溫湯官邸依山傍水建成，鄭國暫借兩國使臣下榻行宮。内設亭、台、舞、榭數十座，不及王宮華麗，倒也非常奢靡。民間詩詞雲：道國三十金世界、天京十二玉樓台。入夜後，絲竹管弦之樂從絲絹帷幕後飄來，如聽仙樂。

子皙與侍從進入溫湯庭院，一側宮婢遞上木屐鞋履，奴仆提着牛油大腹銅燈引路，路過穿廊來到廳堂，推開主賓室大門，一股燥熱香氣撲面而來。

晉國以特色席制招待賓客，銅盤陳列主菜是烘烤牛、羊，輔以馬肉熏腸、米湯灌肺、蘑菇雜碎和季節瓜果。各色濃鮮雜燴湯盛在銅鼎裡，一塊塊炙烤玫瑰面餅盛在金絲竹編盤子中，糕點由豆、荞、莜面制成。酒是由精細糧食釀制，甘甜濃烈，連宮婢演奏樂曲亦帶有濃烈山地風情，粗犷豪放。

主席上座一人高七尺、身形魁梧強健，腮邊微露鐵絲胡須，穿黑狐皮挽絨褐袍，腰系雜色彩金絲縧。魏将軍副位一身形瘦弱穿紫繡華袍老者，面帶青黑瘀斑，滿臉盡是讨好之色，是鄭簡公。

一一引薦之後，宴上人員已了然。

衆人舉杯

“如此良辰美景，不談國事，魏将軍好客借行宮招待賓客行友善聯誼。”

鄂君舉杯小飲，與書信中所展示的傲慢相反，宴會中魏颉不善言辭，舉手投足十分謹慎，在席上恭敬有禮。既然名義東道主，待客禮數周全，其幕後真正操辦者是鄭簡公，酒酣耳熱之際，召官妓奉酒，皆是些青春豆蔻女子穿透膚薄紗前來，軀體曼妙。

簡公左擁右抱，與美人狎戲喂酒。

楚鄂君盤算着如何告退，擡起酒杯接觸到一種奇異眼神，魏颉借着酒勁放肆地打量自己，身旁公子比哈欠連連，也渾身一激靈。晉人傲慢輕薄的目光掃過他陰沉臉龐，低垂眼睫。

簡公暗笑，聽聞楚鄂君是著名美男子，晉國魏将軍自幼在軍營長大，嗜龍陽之好，仰慕已久。可惜安平候深受靈王器重，是同母胞弟萬分尊貴。他記得楚靈王身高八尺，體強似鐵塔、面怒如狻猊，兩兄弟無幾分相像，倒這同父異母弟弟熊訾敖面容頗似。

“屋後是溫湯美浴，小王年事已高便不奉陪了。”

簡公在侍女攙扶下，搖搖晃晃起身。宴會至此，禮數已經周全，實在沒有久留必要。子皙按耐情緒，一同禮貌起身告辭，他走到門口卻有侍女更衣，托上一個圓盤，盛放亞麻輕織摻絲寑服。

“轉告魏将軍，因軍營有要事處理不宜耽誤，此番辜負盛情隻能下次奉還。”随即囑咐左司馬備好車馬，伫立一旁晉國軍官将他攔下。

“天色已深人困馬乏，何妨留宿一晚，接受我們将軍好意款待？”

“不必了。”

“鄂君留步，魏将軍明日有要事相商，且已備上好廂房溫湯美浴，反複叮囑好生款待。”軍官再度向前，見他面露狐疑之色，表情坦然誠懇。

對方做了一個請的手勢。

楚人進入溫湯官邸背後的湯房，四周香料之甜美，木屐踏在竹闆上發出清脆聲音。兩國軍官旅途疲勞，宴席後沐浴放松，沿途浴場軍官貴族和官妓媾和，淫聲浪浴實在下流，這就是所謂款待吧。侍女引他來到主房，這是白玉砌成清華池，衾絲帳幔隐約可觀月色，内設寬敞床榻，正要寬衣進去，卻聽見隔壁廂房傳來公子比叫喚聲。子皙十分驚愕，随即意識到什麼——那是兩個男子在一起共浴尋歡，宴會上魏颉随身守衛垂手立在門外。

“你們将軍呢？”

“将軍正與貴國公子商議一些事情。”

熊訾敖嗜愛孔武有力男子，日常聚衆人尋歡。楚靈王清楚要論文韬武略，比不及子皙毫厘，唯一作用，就是将比獻給晉軍将領當玩物享受。

隔着門縫，池水蒸發出淫靡氣息，廂房中男子愛聲不絕，隐約可見比坐抱在魏颉懷裡，後者從腹部蔓延胸口野獸般毛發。楚國王子娼妓般取悅敵人，甘于受晉人胯下之辱，無半點自尊。他為靈王獻上自己兄弟行為感到厭惡，面露嫌惡轉身離開。

月亮懸挂窗外，左司馬晔執劍禦守身側。

夢境中一片溫柔舊光景。

曜日照射正殿，共王扶着年僅四歲孩子在王座行走，他憐愛的将幼子抱入懷中。子皙擡頭，熊虔從門縫中看着這一幕。時光扭轉，正殿中央卧着酒漢，一手持酒壺一手撫摸竹簡，如同呢喃般細語

“老頭憎我，亦不喜歡母親！惟有子皙備受寵愛！這樣我與母親因你的緣故，才在宮中有了地位。”

靈王化身猛虎在黑夜之中睜開炯炯雙眸，一道閃電從黑夜空中劈下，隻見楚共王身批血衣帶鐐铐向愛子哭訴

“此行兇險，諸事謹慎，請照顧好你兄弟。”

子皙一身冷汗驚醒，對危機敏銳直覺喚醒了他。

“晔！”

左司馬本意識渙散，瞬間驚醒

“還是連夜就走吧，不等明天了。”

門外面突然傳來一片雜亂腳步聲，驚呼聲格外刺耳，大量奴仆朝偏殿方向湧去。此時已經夜深，究竟發生什麼？官仆和晉軍守衛聚集後殿主室内，将出口團團圍住。