扶桑東升，晨光熹微。

這個時辰，早有攤販開始沿街忙碌，陸陸續續将整座帝京喚醒。

“姑娘，打聽清楚了。”

青霭掀開簾子，鑽進車廂裡。

“出了這道城門，南面便是雲霧山，據說那泠泉就在山中。”

阮箋雲颔首，聽她向外探出頭，利索地與車夫交代。

想起臨行前，青霭口齒分明地交代府中諸事，心下幾分欣慰。

到京城半月有餘，這小丫頭也逐漸成長起來，有個穩重的樣子了。

駛至城門口，出示了文牒，守衛麻利地放了行。

天氣還是有些微涼，阮箋雲為輕裝上陣，便沒帶手爐。此時主仆倆人依偎在不大的車廂裡，津津有味地叙話，倒也不覺得寒冷，反倒有幾分從前在甯州的樣子。

今日去尋“泠泉”，是她聽聞裴元斓要舉辦鬥茶時就做出的決定。

如今應了那人“奪魁”的要求，更是好茶、好水、好手藝，缺一不可。

茶種有了，自己的手藝也算過得去，就差一味合心意的水源了。

在甯州時，阮箋雲也曾心血來潮，将去歲的松上雪融了煮茶，但如今在京城，沒這條件，隻能退而求其次，尋一味清冽的山泉來代替。

雲霧山不遠，大約一個時辰後，馬蹄和車轍的聲音便停住了。

青霭扶着阮箋雲下車，又付了那車夫賞錢，與他約定傍晚時再來，接她們回府。

雲霧山，恰如其名，但見孤峰突起，直入雲霄。山巅雲霧環繞，缥缈朦胧，好似仙人洞府。

兩人不約而同地深吸一口氣，互相打氣了一番，尋了一處草木扶疏的山道，回憶着打聽到的消息往上走。

然而進了山才知道，實際山景是極為清明靈秀的。

一路草木葳蕤，山溪清澈，叫不出名的花草開在道旁，鳥雀啼鳴婉轉。

深深呼吸，連湧入鼻腔的空氣都異常清甜輕盈。

再往上，山道愈發陡峭了，阮箋雲隻慶幸自己早有預料，與青霭都穿上了厚厚的冬衣。

沿着前人留下的路，又繞了兩回，總算到了目的地。

青霭在前開路，費力推開前面的灌木叢，看到此景時，忍不住“哇”了一聲。

眼前赫然是一方蜿蜒的流溪，色尤清冽，水聲潺潺。

往前看，汨汨泉流自遠處的細磷石罅處噴湧而出，周遭亂石堆疊，還塌着些冬年殘雪，将融未消。

青霭神色一喜，取出水囊就要取水，卻被阮箋雲攔住：“先不急。”

她仔細觀察了一番，确認此處是活水後，指了中下遊一處，着青霭去取，自己則從包袱裡翻出一個小壇子，朝着有積雪的地方走去。

辛苦這一趟，若隻得了一泓泉水回去将就，難免讓人有些不甘心。

她踮腳捧了一掌樹梢幹淨的積雪，抿了尖端一點，含在舌下仔細嘗了嘗。

确認味道尚可，便裝了一些進壇子裡。

青霭此時已經取完了水，走到她身邊，擡頭望了眼天色：“姑娘好了嗎？再晚的話，下山的路怕不好走。”

山間霧重，耽擱一分，都怕會辨不清來路。

阮箋雲歎了口氣，有些猶豫不定。

能得泉水和雪水已是不錯了，但她冥冥之中，總直覺還有更好的選擇。

念起奪魁的約定，一狠心，下了最後通牒：“再待一刻鐘。”

青霭對此毫無怨言，跟在她身旁忙前忙後。

功夫不負有心人，兩人尋尋覓覓，總算在泉眼深處尋到一塊凍結的堅冰。阮箋雲取出來之後，發現冰塊剔透明澈，覆着淡淡霜色，足有人小臂長寬，足夠用來煮一壺茶了。

她在青霭驚訝的目光中解下自己身上的厚絨披風，蓋在了冰塊之上，将其整個抱入懷中。

“姑娘！你這樣會……”

“放心，”解下披風的那刻，阮箋雲無聲地倒吸了一口氣，她盡力穩住發抖的唇瓣，對青霭露出一個笑容，“咱們快些下山，就沒事了。”

青霭有些着急，想要和她交換，卻見阮箋雲已經頭也不回地抱着冰塊走了，隻得急急跟上去。

取水耽誤得太久，兩人下山時，已是薄暮冥冥。

兩人途徑一叢灌木時，青霭隻覺腳下一絆，“哎喲”一聲就要向前撲倒，幸好被阮箋雲及時伸手抓住，才避免了滾下山坡的命運。

青霭心有餘悸，狠狠踢了兩腳方才的絆礙：“什麼破東西，也敢擋你姑奶奶的路。”

阮箋雲卻聽出聲響不對，借着朦胧光線一看，眼睛陡然睜大，下意識一把抓住青霭的手。

青霭不明，順着她的視線一看，霎時尖叫一聲。

“啊！”

那赫然是個倒在地上的男人！

月色下他頭發淩亂，面容難辨，但見後背洇了大片的深色，細細一嗅，傳來淡淡的血腥氣。

阮箋雲放下冰塊，大着膽子蹲下身來，伸手探了探他鼻息。

“姑姑姑姑娘……”青霭身體抖若篩糠，連哭腔都發着顫，“他、他死了嗎？”

感受到指尖微弱的喘息，阮箋雲搖搖頭：“萬幸。”

“青霭，幫我一把。”

她一邊吩咐着，一邊将那人的手臂繞到自己肩上，打算就這樣半拖半抱地把他弄下山。

這樣一比才發現，這人身量極高，驟然壓在她身上，險些把阮箋雲拖一個趔趄。

她穩住身形，咬牙頂住成年男子的重量。

“冰塊就先辛苦你拖着了。”

青霭幾欲抓狂，都什麼時候了，還想着冰塊呢！

她掙紮了一下，還是想勸自家主子放下那人：“姑娘，生死有命……姑娘，姑娘？”