翌日，堕天神宮，午後。

庭院四四方方，溪水潺潺，悠然淌過大圓石上的青苔。

溪水中，竹制驚鹿翹起，長筒敲擊圓石，笃的濺起小小的水花，驚到了一隻扒在桃樹上的蟬。

這蟬本來快快樂樂，吸着樹汁還唱着歌，腦袋突然就被水棒槌掄了一悶棍，差點就要永久回到它度過了99.8%蟬生的地下老家。

好在它再迷糊，也記得自己長了對翅膀。透明薄脆的蟬翼一扇，再一滑，最後六足一歇，完美！

——呃，對不起，它這是打哪兒來了？不是，有個玩意兒飛過來了，那是啥？冰？等等它可是夏蟬，夏蟬不可語冰——

“噓。”裡梅說道。

堕天神宮的偏殿内，窗棂前，裡梅伸出兩指，将封住了蟬的小冰塊，撣到了草叢裡。

偏殿内，32個人影間隔盤坐，低頭伏案，奮筆疾書。

裡梅緩步其間，來回巡視。

殿内雖然清風涼爽，但那些人影的後背，卻個個都被熱汗浸濕。

他們不時用袖子擦着額角與下巴，眼睛盯着案台上的試題紙張，嘴裡無聲呢喃。

有的雙手抱頭，目露絕望；有的面色凝重，揉爛了一團又一團的紙張；還有的托腮發呆，随手在紙上塗鴉；更有甚者，瘋狂抓撓頭發，到最後直接撕了試題，憤而咀嚼吞食，然後頭也不回地起身離去。

铛——鑼響。

“停筆。”裡梅宣布道。

哀歎聲一片，殿内人均是一臉苦色。

裡梅收着試題，說：“即刻開始，宿傩大人将親自批閱試卷。諸君請随我移步正殿外，等候半個時辰，即可知曉初試結果。”

“不必，不必。”他們許多人搖着頭，歎道，“我空了大半沒有作答，定是不會過了。有這時間，還不如與朋友小酌一杯，借酒消愁……”

一些人走了，另一些則留了下來，但大多也是面色灰暗。

待裡梅捧着試卷，送入正殿後，衆人便三兩讨論起來。

“堕天神宮的試題也太古怪。咒力就是負能量，居然問什麼是負？這問完了還不算，之後又問為何憤怒會産生負能量，而喜悅則産生正能量。真是的，這種事還需要解釋，不都是理所當然的嗎？”

“要我說，管他什麼咒術理論，能應用好就行。我還以為一上來就讓我們展示術式呢，沒想到，居然是筆試！”

“是啊，一開始問些咒力的問題也就算了，後面呢，居然問天為何是藍的，樹葉為何是綠的，魚為何上岸就蹦跶，甚至什麼是死亡！”

正殿外，衆人不滿着，七嘴八舌，不過，其中卻有一人但笑不語。

“我倒認為，試題相當合理。”

衆人轉過頭來，見這說話的男子面容姣好，唇角微笑如月光柔和，且心情相當不錯的樣子，頓時心生不忿。

“你全答出來了？”他們問道。

他笑道：“這些問題，我先前已被問過。再問，當然不難。”

“已被問過？誰會問這樣離譜的問題？”

“這個麼……”他笑了下，剛要答，卻聽得身後有吧嗒吧嗒的急促腳步，還有一道童音的呼喚。

“爸爸，爸爸——”

男孩奔跑而來，眼睛閃亮亮的，手中揮舞着一把豔麗的紅花。

“快看，這是什麼花？它為什麼像雞毛撣子？為什麼這麼紅？我們家那邊怎麼沒有？它能開多久？我們也能種嗎？還有——”

男孩不停地說着，男子将他抱起來，耐心道：“悠仁，說慢些，我們一個個來……”

他剛要詳細解釋，正殿裡，卻忽地傳來了一道驚呼。

“誰是羂索！”

一陣熱烈的夏風刮出殿内，女子興奮着，手中呼啦啦地高揚一張試卷。

“羂索在哪裡？這種人才，可别讓他給跑啦！”

她大喊着，急切探尋，眼睛一晃，就盯住了抱着悠仁的他，腳尖一點就落到他的身前。

“羂索，對嗎？”她眼睛閃亮亮的，一把握住了他空閑的手，雙手熱忱忱，“請你務必成為惠的老師！務必！”

羂索凝望他們交握的手半秒，緩慢眨着眼睛。

裡梅說過，宿傩會親自批閱試卷，但……

“請問，你是……”

“離他遠點，末伽梨。”低沉的聲音，從她背後傳來。

堕天神宮之主，四臂兩面的詛咒之王，身披一件素色麻布衣，緩步而來。

末伽梨松開羂索，興奮地朝身後揮舞試卷：“宿傩！你看看這份試卷，絕對不要放跑這個家夥！他對咒術的理解幾乎不亞于你，如果做惠的老師——”

“我知道。”宿傩截斷她。

“哎？你知道？明明還沒有看試卷……”末伽梨視線在宿傩和羂索之間來回轉着，忽地眨眨眼睛，“啊，難道說！”

羂索微笑着：“六年未見。宿傩，别來無恙啊。”

……

…………

………………

會客室裡，宿傩和末伽梨坐在茶幾一側，羂索坐在對面。

裡梅為他們奉上茶水後，便退了出去，在門廊上跪坐靜候，同時看守着在庭院内無聊拔草的悠仁。

室内，茶香四溢。

羂索吹着茶，小口品着，不斷發出享受的喟歎：“這茶不錯，氣味清馥幽雅，口感醇厚甘饴，真真是上品。”

“是吧？”末伽梨彎起眉眼來，驕傲道，“我們裡梅的手藝可是天下一絕！無論是紅案的肉魚蔬果，還是白案的糕點面食，他都能做得讓人贊不絕口！這茶是他專門淘來的，據說是從大宋進口——”

“行了。”宿傩打斷末伽梨，無視了她的瞪視，直視羂索，“羂索，你來這裡做什麼？”

普通人，若是被詛咒之王這樣逼視，此時已經吓得渾身都抖出水來，但羂索卻不慌不忙，神态自若。

羂索微笑着：“我是來應聘幼兒教師的。”

“胡扯。”宿傩說。

“我可沒有撒謊。”

“這不假。但是，你也并未道出真相。羂索，你不在播磨國做你的研究，為何千裡迢迢跑來平安京？”

羂索捧茶，慢慢啜飲，以茶杯的餘光瞄着宿傩。他見他那不快的模樣，不禁好笑地搖頭。

“真不像你啊，宿傩。你是詛咒之王，随心所欲。想吃就吃，礙眼就殺。何曾有過在意的東西？可現在，無論是收留小孩，還是像這樣追問，抑或是讓女人留在身邊……”

他不輕不重地瞥了眼末伽梨，對方回以一個燦爛的笑容。

“呵呵。”羂索低笑着，望着宿傩，“宿傩，我隻是作為老朋友，在擔心你而已。”

“省省吧。”宿傩說，“你不過是在找我樂子，不必說得如此冠冕堂皇。”

羂索一笑，并不否認：“知我者，宿傩也。”

不過，羂索雖這樣說，卻也側頭向窗外望去。

庭院裡，悠仁正蹲在池塘邊，撿着石頭打水漂玩。