她慢慢講道：“天元啊……她出生在彌生時代，是日本東北那邊，蝦夷群島大部落的首領。她的興趣是下棋，也因為無人能敵，所以自稱為棋盤中心的【天元】。但在和我下過以後，她就再也不下了，說是對這個遊戲感到絕望……”
末伽梨沉思了片刻，似是在回憶那天的飄雪與海風。過了會兒，她回神，問羂索：“你真覺得和我下棋有意思？”
羂索笑了下。
末伽梨的故事并未吓到他。他不緊不慢，捧着熱茶，以茶蓋撇去茶末，小口啜飲砸吧。
等他身子暖了些，他便放下茶盞，認真望着末伽梨。
“我清楚地明白，絕無任何人能夠勝過你。但我不會煩躁，也不會絕望，反而是慶幸有能夠與你對弈的機會。”
“末伽梨，你的棋，是人類智慧之總和。每一着，都閃爍着人類璀璨的可能性。”
“輸赢與否，我并不在意。我隻是想要看到更多，知曉更多，聽你向我訴說，我從未領略過的風景。”
羂索的眼睛向來溫潤如水，但此時，那雙眼睛裡卻掀起了欲望的海嘯。
這絕非人類對人類的感情。
那份渴求，是航海家遙望一望無際的地平線，是探險家俯視深不見底的洞窟，是夢想家仰望無垠的閃耀星空，要抵達哪位人類都沒有去過的彼方……
末伽梨輕輕笑了：“你這麼喜歡探索未知呀。”
“是癡迷。”羂索坦然道。
末伽梨凝望着他。
“羂索，你知道嗎？你現在，真的是超級閃閃發光。”
“因此……”她伸出小拇指來，燦爛笑道，“約好了，以後，我若找你下棋，你可不許不答應！”
羂索淺淺笑着，同樣伸出小拇指，與她勾緊。
“甘之如饴。”
……
…………
………………
後來的那段日子，末伽梨天天找羂索下棋，從吃完晚飯就開始，不到半夜絕不會停。
平時，羂索白天教導惠和悠仁，晚上還要備課、批改習題，本就勞累。如今，末伽梨纏着他，他的眼下不久便染上了黑眼圈。
他倒也認栽，隻告誡自己，下次面對末伽梨時，要更加小心，絕不應該順勢而為，随随便便就答應了看似人畜無害的請求。
不過，雖說羂索是這次失言的頭号受害者，但最先熬不住的，可另有他人。
“末伽梨，你要下棋便去，不要拖着我！”
晚飯後，低吼在茶室外的走廊上響起。
隻見末伽梨抱着宿傩的大腿，一把鼻涕一把淚地懇求道：“不要嘛！你又不是不知道天氣有多冷，昨天都下雪了！行行好吧，最最仁慈的宿傩大人！”
宿傩的額上，青筋跳得仿佛血管都要爆裂。
他當然可以切斷她的手臂，但這家夥的自愈能力極為可怕，毅力也是如此，一旦鬧起來，若想要終結……
茶室内，裡梅收拾着餐桌上的碗碟，嘴角忽而彎了起來。
夏天，裡梅為了宿傩的行動考量，讓清涼之風，吹遍了整個堕天神宮。末伽梨隻在外出時黏着裡梅，但那也足夠他煩到每日都要吞一顆苦辣的清心丸了。
到了冬天，宿傩不像裡梅，沒有義務保持堕天神宮的溫度。但因他的咒力特性，宿傩周遭半徑五米左右，都是暖和的。于是，末伽梨麼……
裡梅的愉悅是那樣幸災樂禍，以至于羂索不得不提醒他。
“明年還有夏天呢。”
裡梅頓時垮了臉，卻也哼道：“明年的事，明年再說……禅院惠，你這碟還要嗎？”
“稍等！”惠拿過碟子，把殘留的一點剩菜撥到碗裡，飛速就着米飯扒完，然後将碗碟一起遞給裡梅，露出了燦爛的笑顔。
“多謝款待！”惠說道，也聽得同樣的一聲與他重疊。
“多謝款待！”悠仁眨着眼睛，嘴角沾着米粒，伸手遞出空碗。
他們因這同步的動作，相視一笑。
裡梅和羂索擦過他們的嘴和手，便放他們出去。
“做完功課再玩。”羂索叮囑着。
“知——道——啦——”他們拖長尾音，一溜煙就跑沒影了。
不過，他們在路過走廊上的拉鋸戰時，惠突然住了腳步，向宿傩擠了擠眼睛，做了一個動物的手影。
“那是……”宿傩停了下，“小鬼，你是怎麼知道這事的？”
自從那個夏夜，宿傩與末伽梨一同教了惠雞兔同籠、還有手影以後，這小家夥是越來越不怕他了。而且他的性子，也是越發古靈精怪、無法無天，真不知是從哪隻野豬身上學來的。
惠答道：“我昨天才知道這事。傍晚，我看裡梅大人在忙，多問了兩句，就……”
他忽地住了口。在裡梅冰寒的瞪視下，惠吐了吐舌頭，立刻便拽着悠仁跑遠了。
宿傩瞥向裡梅，裡梅專心收拾碗碟。
“一個兩個的……罷了。裡梅，去拿過來吧。”
裡梅應了，起身離開。羂索困惑着：“宿傩，你要他去拿什麼？”
宿傩睨視那個抱着他大腿的謎之物體：“能解決這玩意的道具。”
末伽梨沉思着：“剛剛惠的手影……嗯，是小動物，瘦瘦長長的。老鼠？黃鼠狼？還是說——”
裡梅回來了，抱來了一大坨東西。
末伽梨呆滞着，她咽着口水，眼睛裡閃着渴求的光芒。
“這、這——”
“拿去。”宿傩說，“然後不許再來煩我。”
擺在末伽梨面前的，是整整齊齊18條水貂皮。棕色的皮毛油光水亮，柔軟絲滑，都是最最上等的好料。
她抱起一條來，臉頰輕輕一蹭，便徹底陷了進去，臉上洋溢起幸福的笑容。
“啊，我這是，來到了天堂嗎！”
羂索興緻盎然，細細摸着毛茸茸：“這是哪裡的進貢？”
“進貢？”裡梅挑了下眉，“這可全是宿傩大人親手獵的。宿傩大人見微知著，早在夏天便預料到了今日。因而早早便獵了回來，這兩日剛好鞣制完成——”
裡梅忽然不說話了。
羂索一愣，眨眨眼睛：“預料到今日？也就是說，宿傩是為了……”
“是為了我？”末伽梨眼睛閃亮亮的，她湊近宿傩，捧起毛茸茸們，“這些，全部都是為了我？”
宿傩的視線越過她的肩頭，深深看了裡梅一眼。裡梅很自然地欣賞着月亮。
末伽梨仍在等待他的回答，誘導道：“宿傩，你知道我愛做衣服，又知道我在冬天怕冷，所以才為我獵了這些，是不是？”
宿傩面不改色：“這是為了解決你這個麻煩，讓我過得更加舒心。”
他特意将重音放在【我】上。然而，下一秒，一聲歡呼，末伽梨一跳便抱了上來。
她雙腿纏住他的腰肢，雙臂摟着他的脖頸，臉頰熱情地使勁蹭着他的額發，不時還啵啵兩下。
“宿傩，我愛死你了！”她激動道。
宿傩單臂托着她的臀部，歎息一聲。
“都說了，不許再來煩我。”