“你個糟心的！砍了手砍了腳，想讓次等品變殘次品？但拔牙齒麼，他們或許喜歡閉嘴的家夥……”

“我去拔男的，你去拔女的？”

“就這樣辦。”

無聲的腳步，向真希靠近。她掙紮着，喉中怒吼。

“滾、滾！别碰我，滾——”

就在無形的大手要碰到她時，嗖！

離弦之箭與大手擦過，深深地釘進了雪地裡。

哒哒馬蹄回響，鋼鐵聲洶湧碰撞，仿佛有千軍萬馬趕來。

粗砺男聲嘁了一聲：“别管這兩個了，走！”

“不準、不、準！”真希斷續喊道。

“停、停下來……咳啊！”棘又吐出一口血來，喉嚨簡直像是血的山泉。

寂靜。

森林裡，沒有任何回應。

真希和棘呆呆的。

他們垂下頭來，意識漸漸混沌。

一股不可名狀的痛苦與哀戚從心中升起，像是鐵錘一般，重重打着他們的後腦，将他們打到耳畔嗡鳴。

馬蹄聲漸近。

“真希、棘！”

焦急的呼喚傳來，三匹駿馬從森林裡躍出。

憂太急急跳下馬來，扔開弓箭，跪在真希和棘身邊。

“啊、啊……”憂太雙手發抖，眼眶通紅。真希和棘的馬兒也低下頭來，眼睛濕潤地輕拱他們的身體。

真希和棘虛弱着，勉強睜開眼睛。

憂太身形狼狽。他臉上沾滿了泥點，細嫩的皮膚上，有着數道擦傷，就連漂亮的雪狐裘也髒兮兮的，滿是碎石和枯枝的劃痕。

看起來，他似是騎馬時趕得太急，狠狠地摔了一大跤。

“憂、太……？”真希呢喃着，努力保持清醒，“你，獨自來？危險……營地，不肯借你士兵？”

“不，我擔心你們，怕來不及，沒有去營地。我快馬加鞭，卻還是、還是——對不起，真希、棘，我來晚了……”

憂太哽咽着，痛苦地望着這副凄慘的景象。

剛剛，他向真希和棘丢去了束具的鑰匙。他們電光火石地沖了出去，憂太當即便跳上馬來，揮鞭追趕。

同時，他也将真希和棘的馬趕來，利用森林回音，造出千軍萬馬的假象，這才在千鈞一發之際，将他們救下。

叮鈴。鈴铛聲。

棘虛弱着，比着手語。

「抱歉，憂太。我們，沒能救回惠和悠仁。」

“那件事回到營地再說，現在重要的是你們！”

本來，如果能得到營地的救援，那是最好。但是，真希和棘不僅是庶民，更是被視為危險分子的重刑犯。

營地由菅原本家和藤原氏掌握，絕不會為了他們派出救援。

憂太強忍着眼淚，不顧自己的雪狐裘染上鮮血，将真希和棘推上各自的馬去，努力用繩子将他們固定在馬背上。

風雪中，鈴铛叮鈴，三匹馬兒踢着雪塵，疾馳向前。

真希和棘趴在馬背上，四肢無力下垂，随着馬匹的颠簸晃蕩。

鮮血滴答而下，在他們身後淌出一條血路。

他們的腦袋昏昏沉沉，失血與寒冷讓他們連疼痛也分不清。但即使如此，這兩個孩子也仍是記挂着那件未能完成之事。

真希含糊着：“小鬼……惠、悠仁……他們說過，遇到事，就去找末伽梨……”

“交給我吧，我會去告訴她的。”憂太承諾道。

棘打着疲憊的手語：「營地……如果派人，會更快找到他們……」

“我會說服直輝伯伯和藤原大人。”憂太說道，“惠和悠仁，他們是堕天神宮的人。無論是菅原本家還是藤原，都不會放過拉攏堕天神宮的機會。而且，傍晚時，悟叔叔他們也應該到了。”

說到這裡，憂太的聲音忽然輕了，幾乎是喃喃自語。

“有悟叔叔在，無論是找人，還是說服，肯定會進展神速。如果，我能像他一樣厲害，那麼，今天，無論是順平的事，還是惠和悠仁的事，都不會……”

菅原憂太抿了下嘴唇，遙望前方。

遠處，雪松林裡，氈房林立，金甲衛隊喊号巡邏，威風凜凜。

那是【菅原本家·涅漆鎮撫隊】的駐紮營地。

馬背上的少年呼着白霧，緊了緊被鮮血染紅的白狐裘，用力握住缰繩。

“駕！”

……

…………

………………

距【菅原本家·涅漆鎮撫隊】駐紮營地的十裡處。

男子身形高大，身披玄黑袈裟，閉目盤坐在篝火旁邊。

一縷墨發落于他的額前，篝火暈染他的眉眼，勾勒出悲憫天下蒼生的佛相。

在他面前的篝火上，穿插着一隻烤得金黃的野兔，噴香四溢地直叫人流口水。

然而，這男子卻并未迫不及待，反而是阖着雙眼，雙手合十，輕聲呢喃。

“無名之兔，我感謝你。你之血肉将滋養我之血肉，我之生命将成為你之生命的延續。願你修行得道，轉世為人，脫苦脫難于畜生道，得到安甯……”

祈禱祝詞如山泉流淌，他緩慢念着，然而……

嘎吱。嘎吱。嘎吱嘎吱嘎吱……

男子的眉間抽搐起來，最終還是忍不住睜開了雙眼。

“硝子！”他低聲喝道。

在篝火的對面，一頭黑熊大口撕咬着烤兔肉。

這黑熊吃狀兇殘，連骨頭也不吐，直接以牙齒硬碰硬，發出令人牙酸的嘎吱碎裂聲。

這一幕甚是驚悚，不過，真正要讓人吓得跳起來的事，卻并不僅僅如此，而是……

“怎麼了，傑？”黑熊口吐人言。

傑并未被吓得跳起來，也并未有一絲驚慌，隻是一個勁兒的皺眉。

“硝子，你的吃相就不能文雅些嗎？”傑不滿道。

黑熊咧嘴笑了，而就在它張嘴的霎時，那森森寒芒的利齒之間，居然露出了一張女性之臉。

黑熊——那看似兇獸之物，并非是殘暴無智的動物，而是一名穿着熊皮的人類！

女子面若桃花，眼角一點黑痣，盡顯慵懶與妩媚。

要是脫了這層熊皮，她定是每晚都要收到百首求愛的和歌，可惜……

硝子擡起熊掌，抹去嘴角的肉渣與油漬，哼笑道：“傑，你的吃相就不能豪爽些嗎？”

四目相對，電流嗞嗞。傑和硝子互相瞪了會兒，最終還是各退了一步。

“悟呢？”傑問道。

硝子舉起拿着烤兔的熊掌，指了指天空。

傑歎了口氣：“旅途勞累，但我們也該出發了。”

硝子白了他一眼：“你以為我是為了加餐才獵了這些？”

篝火上，烤兔嗞嗞滴油。

硝子啃完手上的烤兔，便将骨頭扔進篝火裡，然後揮舞兩隻熊掌，用力扇着火焰。

肉香四溢，直升雲霄。

“悟能醒來嗎？”傑擔心道。

“午睡而已。”硝子邊扇邊說，“悟小親親，快點醒來吧。不能隻有你一個人睡得舒坦。趕緊起來，快些趕路，我真是受夠了在冬天活動了……”

咒語般的碎碎念，慢慢飄向雲端。

霧氣氤氲，朦胧間，銀絲傾瀉而下，仿佛銀河淌下壯美的瀑布。

彩綢錦緞流光溢彩、層層疊疊，随着主人的呼吸微微湧動，宛若萬蝶翩翩起舞，飛揚戲水于銀河之間。

菅原悟側卧于白雲之上。

烤肉飄香，他鼻尖微動，睜開了星河燦爛的雙眼。