憂太驚呼着，小心撫摸着它的毛毛。

“好軟！”

真希嚴肅點頭：“我們也能養一隻就好了。”

棘打着手語：「那是大宋特産，這輩子不可能了，下輩子說不定可以。」

“不錯啊。”野薔薇開始暢想，“要是有一隻會說話的食鐵獸……”

“這有什麼稀奇的。”順平不屑道，“最稀奇的還是……嗯？”

他忽而陷入了沉思，拉住了憂太。

“憂太，我們看見的那個鐵籠呢？”

“什麼鐵籠？”憂太困惑道。

“我記得就在這附近，很特别的一個。至于它特别在哪裡……呃，貼着符咒？鐵籠裡，有……嗯、有什麼來着？”

順平冥思苦想，憂太也迷茫起來。順平這麼一提，他确實也有了幾分印象。

在憂太的記憶裡，那個鐵籠關着讓人極為吃驚的生物，但是，無論是他還是順平，腦袋就像蒙了層霧一樣，怎麼也記不起來了……

憂太努力回憶着，試圖伸手去觸摸鐵籠本來應該在的地方，可是……

棘忽然抓住了憂太的手。

憂太觸碰的地方，什麼也沒有。但一種奇特的預感，卻讓棘背後毛毛的，讓他本能地伸手去攔下憂太。

而就在這時——

“放開憂太！”

轟！兩團火焰咆哮着，忽而化作一柄利劍，直向棘的手臂砍去。

“什麼？！”真希瞳孔劇縮，腿急急橫掃，把棘踢開。

“唔！”棘摔在地上，捂住手臂蜷縮起來。

他本來穿着厚厚的冬衣，可手臂那裡的衣物，卻全部化作了焦炭，随着北風拂過，飄散在了空中。

“真希、棘！”順平、惠、悠仁、野薔薇，那四個孩子緊張着，張開手臂，牢牢将真希和棘護在身後。

在他們的對面，憂太呆呆的，不知所措。他往前邁步，既想去察看棘的傷勢，又在身側火焰的咆哮下，退了回來。

“敵人！”兩團火焰低吼着，蠢蠢欲動。

“棘，你沒事吧！” 真希焦急着，在棘身旁半跪，又緊張地看向憂太，“喂憂太，快叫你父母退後！”

“啊……啊！”憂太夢醒般，急道，“父親、母親，請退後！我沒事的！棘是想保護我，他們都是我的朋友，沒有惡意！”

“不，他抓住了你，他想傷害你。一切對你造成威脅的事物，我們都會消滅！”

在憂太慌張的喊叫中，那兩團火焰轟隆膨脹，眼看着就要撲過去，然而……

“等等，道竹、雪奈！”風起，悟高聲叫道。他發絲淩亂，匆忙攔在他們中間，硝子和傑随後趕到。

兩團火焰陡然刹住。

“是悟！”他們互相交流着，“悟會保護憂太，不會傷害他……”

“悟叔叔！”憂太急切道，“剛剛，棘隻是——然後父親母親就！我、我——”

這溫柔的孩子語無倫次，幾乎要急哭了。

悟趕緊安慰他：“不要緊，不要緊的……”

一旁，真希渾身肌肉緊繃，眼睛警惕，仍是戒備狀态。硝子安撫着她，傑蹲下察看着棘的手臂，然後松了口氣。

“還好，大概是衣物之前沾雪濕了，保護了皮膚。傷口很淺，相當于煮湯時燙了下，找羂索塗點藥，很快就好了。”

“不用那麼麻煩。”一道聲音溫柔道，“【反轉術式·負負得正】。”

微微的白光亮起，溫熱的手掌滑過棘的手臂，就像軟刷給這手臂塗上了一層薄而細膩的白釉，瞬間撫平了發紅的燙痕。

“不疼了吧？”末伽梨柔聲問道。

棘發着愣，另一手不自覺地捂住胸口。

忽而，他猛然點頭，帶着脖子上的金鈴一起晃動，就像一隻忠誠又可愛的小狗。

末伽梨的眼中閃過一絲懷念。

她摸了摸他微卷的短發，然後轉向了憂太，目光落在他身邊的兩團火焰上，深深地看了幾秒。

憂太大驚，局促地張開手臂，擋在他父母的身前：“末伽梨大人，這全都是我的錯，我不該去摸食鐵獸！無論您想施加什麼樣的懲罰，都由我來承擔！”

“懲罰——”兩團火焰低吼道，“不準傷害憂太！”

先前，那兩團火焰燒得明亮，張牙舞爪的，可在末伽梨出現的瞬間，他們忽而黯淡縮小，好似陷入了一種極端的恐慌。

但盡管害怕到快要發瘋，道竹和雪奈的咒靈卻仍是努力擋在憂太面前。

悟也緊張道：“末伽梨，請你不要傷害他們……”

“嗯？”末伽梨詫異道，“你們想哪裡去了？安啦，隻是裡梅叫我來看看而已。”

“裡梅？”悟和憂太愣了下。

不遠處，碎冰、木渣、與碳灰之間，在這樣的環境裡，裡梅竟都想辦法搭起了一個小茶爐。

這位堕天神宮的大神官扇火煮茶，隻專心緻志侍奉宿傩，對于悟和憂太的視線沒有絲毫反應，好似一切都不關他的事。

悟猶豫道：“裡梅請你來，是為了……”

“複活菅原道竹和雪奈。”末伽梨答道。