十年後，仲夏。

平安京。

大街小巷的吆喝聲中，蟬被烈日烤得昏昏沉沉，從樹幹摔到石闆街道上，吱的一聲被烘得熟脆。

風拂過，輕巧地将死蟬掃到了積滿了泥沙和落葉的犄角旮旯。

街邊小店裡，在不滿的咕哝和打哈哈的勸聲中，銅錢叮鈴碰撞。

少年掌櫃拭着額上的汗，遞出一份薄紙包裹的櫻餅。

客人吃完，用薄紙抹了下嘴，便丢了包裝，漫步離去。

皺巴巴的紙飄落，成了蟬的墓葬。而這蟬怕是死了也不得安甯，畢竟，那紙上可畫着一張兇惡到吓哭小孩的臉。

那男人眉角一道疤，雙眼死死盯着蟬，正咧着血盆大口，好似要将其開膛破腹，煎炸烹煮。

檄文道：「叛軍首領甚爾：無論生死，提頭至府，賞錢千文。」

客人拉低了鬥笠，掩住了他的容貌，漸行漸遠。

“哼，我的腦袋，可該更值錢些……”

……

…………

………………

哒，哒……平安京進城方向，馬蹄有節奏地踩踏石闆，三匹馬兒挂着牛皮水囊，和着笑鬧聲悠悠而來。

馬背上，三頂帷帽垂下輕薄的黑紗，霧一般模糊了來者的面龐，隻能看見他們穿着一身方便活動的淺色小袖與袴，腰間皆佩有太刀。

刀鞘輕輕碰着鐵馬镫作響，他們低聲交談，互相打趣，言語間皆是暖洋洋的笑意。

忽而，在蟬的檄文之墓的不遠處，領頭者輕輕勒馬，帷帽之下傳來一道欣喜又溫和的聲音。

“真希、棘，看，是【甘城一家】。十年了，這家鋪子還在這裡……”

風拂過，撩起了霧一般的黑紗。

五條憂太彎起眉眼，綻開笑顔。

十年歲月流淌，足以讓綠苗抽芽，長成一棵挺拔茂盛的櫻樹。

憂太溫文爾雅，他嘴角的弧度輕柔極了，像是一瓣櫻花飄入一泓清澈的潭水，雖隻揚起微微漣漪，但天空都好似在這一笑中綻放。

一旁，棘的眼睛裡閃過一絲懷念，他攏了攏遮住唇角的素色圍巾，伸手打着手語。

「我記得，甘城婆婆做的和菓子很美味。」

若說12歲時的棘，還是一匹瘦弱的幼狼，那麼十年後的他，則是威風凜凜的頭狼。

他的銀發長了許多，像尾巴般束起垂在腦後，随着微風輕晃。戰鬥的傷痕劃破了他的眼角，卻并未讓他的面容猙獰，反倒是添了一分意氣風發。

靈動的笑聲響起，真希的眼睛比太陽還要閃亮。

“怎樣，買點？”

真希擦着熱汗，個子比十年前要長了不少。

她的高馬尾在腦後晃動，襯得她如火一般鮮活熱烈。不過，熱烈的可不僅僅是她，當她眨眼時，世界都仿佛在她的身邊湧動，充滿了無限的可能性。

真希一提去買點和菓子，憂太和棘都咽了咽口水。

他們下馬進店，見到15歲左右的少年在櫃台後擀面。對方聞聲便放下手中活計，在圍裙上擦了擦面粉，迎了上來。

“歡迎各位。”他溫和地笑着，“請問想要什麼點心呢？”

憂太愣了下，略略環顧四周，疑道：“甘城婆婆是在……”

少年也是微微一怔，不由自主地側向牆上的挂畫。

彩繪卷軸上，在一大桌缤紛的和菓子前，一位老婆婆端正坐着，不怒自威。身旁，面容溫和的女子和男子立于她的兩側。女子的臂彎裡，五歲的小童笑着，正頑皮地吹着風車。

少年的眼中盈滿了懷念。

“七年前的春天，外婆做完和菓子，便歇在躺椅上曬太陽。我以為她睡着了，但是……”

少年一頓，搖了搖頭，笑道：“如果外婆知道還有人心念她的菓子，我想即使她睡着了，也會露出微笑吧。”

憂太三人心裡一顫。

“呵呵，難過的便不提了。母親和父親出門采購了，我的手藝雖然比不上外婆，但如果各位願意捧場……”

三位青年互相看看，點頭，在店裡坐下。

不多時，三盞清香的涼茶、一盤鮮豔的三色丸子、和一碟小巧精緻的櫻餅，便擺在了桌子上。

憂太品着茶歇，笑道：“是那時的味道。”

甘城家的少年微微一笑，謝過他們，便去認真和面了。

貓咪躺在店門口，眯眼打着瞌睡。馬兒晃動籠頭，噴着溫熱的響鼻。旌旗微微褪色，随着叫賣吆喝輕輕飄蕩。在咂摸茶水的聲音裡，平安京的午後一片安甯。

憂太放下茶盞，感歎道：“時隔十年，終于回來了。”

真希咬着三色丸子，含糊着：“雖然有惠、悠仁、野薔薇的書信往來，我也仍是覺得物是人非，也不知悟叔叔他們有怎樣的感觸。”

棘打着手語：「他們先我們一步到，應該已經在……」

棘的手勢到一半，忽而停了下來，轉頭緊盯外面。

铿——锵——

不和諧的聲音，打破了午後的甯靜。

陽光下，平安京的街上金甲璀璨，其上刻印有道道纏繞的花紋，瞬間讓三位青年瞳孔一縮。

“是藤紋……”憂太低聲道。

轱辘、轱辘……随着車輪滾動的沉重神像，兩列金甲騎兵面容嚴肅，其間夾着一座兩匹駿馬拉着的鐵籠。

鐵籠上，蓋着一層厚重的黑布，看不清裡面是什麼，隻能聽到輕微的嗚嗚聲。

而鐵籠之頂，一名女子盤坐支肘，打着哈欠，渾身都透露着一種古怪，好似世界外的來客。

這女子看起來未着寸縷，但仔細看去，她的身體竟是玻璃般完全透明的，能透過她看到街對面的景象。而她的面容也極為奇特，連眼白都是漆黑的，櫻粉色的長發好似不受重力控制，如花瓣一般飄在空中。

這個人就算化成灰了，真希也一定會認識。

一瞬，真希的十指倏然收緊：“【烏鹭亨子】……”

憂太和棘也緊張起來：“真希……”

十六年前，真希六歲時，藤原家家主藤原明央，率【日月星進隊】突襲真希的村落，借口村民皆受到咒靈侵染，屠殺了整個村落，害她父母胞妹皆凄慘死去。

烏鹭亨子，便是這日月星進隊的隊長。

在之後的播磨戰場上，包括烏鹭亨子在内，日月星進隊全軍覆沒于宿傩的咒術下。但到了末伽梨現世的那個春天，所有死于宿傩手下的人們，都因她的仁慈複活。

憂太和棘曾擔心真希會因此憤怒，但真希卻回以惡鬼般的笑容。

「憤怒？不，我愉快得很！我本以為我無法手刃仇敵了，然而——」

真希的仇敵是日月星進隊，是藤原家，但年少的她，并無力量向他們複仇。而當她成長，在她隐忍了那麼多年的今天——