“啊啊可惡，也太短了……”
末伽梨想了想，跪坐起來，拍拍自己的大腿。
“Special Service！”她笑道。
悟和傑一呆。
雖然聽不懂，雖然聽不懂——
悟迅速一滾一躺，齊活。傑猶豫了下，在悟得意的賊笑中，也是歎氣躺下。
末伽梨低頭，溫柔地撫着他們的臉。
“今天，五條家就要回江戶了，對吧？”她輕聲道。
“……嗯。”傑低低回應，“硝子和真希在做最後的檢查，待會兒就要動身了。”
悟抱怨道：“三天内就要收拾好一切，真是忙壞了。剛剛終于收尾，幸好還有些時間來拜訪你。”
他話音剛落，一隻紅隼便沖破雲海，環繞他們飛行。
悟伸出手臂，紅隼穩穩落下，歪頭打量着他。
傑坐了起來：“悟，是硝子的信号，【處刑】要開始了。”
“……這麼快。”
悟微揚手臂，紅隼從他手臂騰飛，悟卻并未立刻起來，而是在末伽梨的膝上翻了個身。
“匆匆一見，又要分别了。這次，又會是多少年？”
末伽梨溫柔地梳理着他的發絲，細細捋到耳後：“十年，144封信，疊起來有這麼厚。下次，或許會薄一些。”
悟沉默了會兒。
“我已經長皺紋了。”他說道。
末伽梨的手一頓。
“剛才，很可笑吧。現在也是，居然還想着撒嬌……”
悟喃喃着，末伽梨彎下腰來，親吻着他的眼角。
悟一呆，他忽然翻身起來，衣袖快速抹了下眼角，向末伽梨笑道：“都說了，我老了，别像哄孩子那樣哄我。對吧，傑？”
傑望着末伽梨。
“現在，江戶很繁華，未來會更繁華，正如你在信中期待的那樣。所以……”
傑向她伸出手。
“偶爾，來江戶看看吧，末伽梨。”
末伽梨微微低頭，轉瞬又揚起了笑臉。
她抓住了傑的手。
“好啊，傑。”
……
…………
………………
堕天神宮前。
一群小雀飛掠空中，裡梅擡頭，把最後一個馕餅用力擠進馬兒的鼓鼓行囊裡。
馬背上，野薔薇急道：“夠了夠了，我們要來不及了！”
一旁，羂索與悠仁擁抱了下，系好鬥笠，分别翻上自己的馬匹。
“悠仁，我在約好的地方等你們。”羂索擔憂道，“萬事小心。”
“放心啦。”悠仁燦笑着。
宿傩披着他素穿的麻衣，倚着門框打哈欠：“總算可以清淨了。”
惠在門口伸頸張望，最終還是垂下了頭，忍不住失落低喃：“一二三四五六七八九十，布瑠部由良由良止布瑠部……”
天上，閃光轟然落下，砸得塵土飛揚，惹得一陣咳嗽。
倩麗的身影從塵土撲出：“惠！”
惠被撞得往後倒了些，呆了下：“你來了，末伽梨。”
“當然，我聽到了你的呼喚。”末伽梨微笑着，略略退開，雙手撫着惠的臉，指尖的動作溫柔又仔細，“我們約好的，隻要你念這個咒語，無論你在哪裡，我都會前去。”
惠的臉微微紅了，眼角也微有晶瑩之物。
這次，他不顧他人視線，用力擁抱住她。
“末伽梨，我們要走了。”惠的聲音有幾分哽咽。
“嗯，要記得好好吃飯，好好睡覺。冷了要添衣服，熱了别捂着……”
末伽梨絮絮叨叨，惠卻沒有覺得有一絲厭煩。
片刻，他們分開，惠望向宿傩和裡梅，認真鞠了一躬。
“快滾。”裡梅沒好氣道，“不是晚了就趕不及了？”
堕天之子們讪笑了下，惠翻身上馬。
他最後看了一眼末伽梨，還有整個堕天神宮，握緊了缰繩。
左右，悠仁和野薔薇深吸一口氣，揚起馬蹄。
“駕！”
……
…………
………………
菅原家，門口，白鹭歇在雕花門楣之上。
菅原順平握緊五條憂太的雙手，雙眼微紅。身後，珠姬滿面歉意，菅原直輝微微擰眉。
“一路保重，憂太……”順平悲道，卻被他父親打斷了。
“憂太，”菅原直輝沉聲道，“如今，藤原已誅，君側已清，天皇有威無權，菅原家尚未走出藤原陰影。五條家乃平安京獨大的勢力，本可代替藤原成為新的攝關、把持朝政，但你們竟自願撤軍，退居江戶？這究竟是何意！”
“父親！”順平轉頭怒視，珠姬也是瞪着菅原直輝。
“小直輝，你怎麼說話的！”她用力擰着菅原直輝的耳朵，害得他一時不備，叫着跳了起來，還頗有些委屈。
“珠姬，你這是做什麼……”
“有意見？”她兇道，菅原直輝退縮了下。順平見狀，摸了摸自己的耳朵，也咽着口水，後退了半步。
憂太趕忙安撫道：“珠姬嬸嬸，息怒，直輝叔叔的擔心很正常。”
五條家的少主微笑道：“與其說五條家是退居江戶……從今往後，江戶才是日本的中心。”
珠姬一頓，眼中起了興緻，菅原直輝也眯起了眼睛。
憂太的眼睛裡，閃爍着平和又堅定的光芒。
“武士已在各地崛起，貴族将不複存在，這是大勢所趨。今後的天下，不論出身，隻論才能。隻要有才，誰都可以有一席之地。”
“本家、分家，貴族、平民，五條家并不遵守這些規矩。江戶是自由的。百姓富足安康，人人平等，倉盈庾億，年歲有息，難道不是好事嗎？”
“呵呵哈哈哈……”珠姬大笑，“真像！是不是啊，小直輝？”
“的确如此。”菅原直輝嘴角也噙着淡淡的笑意。
這笑并非是嘲笑，他們二人的眼中，都流露出一抹溫柔的懷念。
“憂太，你不愧是道竹和雪奈的孩子。”
憂太一愣：“父親和母親，也曾……？”
“塵歸塵，土歸土。”菅原直輝道。
“去開創吧，五條憂太。”珠姬道。
“吾等盼你早日得償所願。”