背負着無窮無盡的痛苦，不得不注視着人類走向終焉……

虎杖僅僅是窺伺一隅，心髒都痛到冰涼。他沒法與她感同身受，但是……

“請多珍惜一點自己，末伽梨。”虎杖輕聲說，“就當，是你婚約者的願望。”

末伽梨一愣，輕輕笑了下。她并沒有正面回答，隻是吻了下他的額頭。

“謝謝你，悠仁。”

“末伽梨……”虎杖眼神暗淡，伏黑惠也情緒低迷，都明白她并沒有答應。

吉野順平撓着頭，試圖安慰他的朋友們：“總之，結果還算好吧。伏黑阿姨被治好了，很快就能平安回去。”

野薔薇也點頭道：“沒錯，待會兒隻要說服她，讓她和津美紀一起回去，接下來我們再去五條老師那邊，就沒有問題了。”

嗤笑。

來自被捆在一邊的真人。

野薔薇抽了下眉，摸出腰間錘子，敲着肩膀：“有什麼不對嗎，咒靈？”

“想知道？”真人龇牙咧嘴，做着鬼臉，“我可不會告訴你，人類。”

“……哈？”野薔薇額上暴起青筋，錘子忍不住就要去砸他的腦袋。

虎杖悠仁、伏黑惠、吉野順平，三位年輕咒術師趕忙去攔。

“野薔薇！真人很狡猾，這是挑釁，你揍他，說不定正中他的下懷。”

“我才不管！他都被綁着你們還怕什麼，再說了，不是有末伽梨嗎？”

“話是這樣說……”

吵鬧之中，甚爾看向末伽梨，向走廊拐角揚了下頭。

末伽梨點頭，與他一同過去，順帶向萬說道：“拜托你了，萬。”

萬愕然，指了指自己，又指了指精力無限的四位少年和四隻咒靈。

“我管他們？真的假的？”

末伽梨嫣然一笑。

萬仰天長嘯，大罵了幾句，然後卻也撸起袖子，氣勢洶洶地朝他們走去。

末伽梨與甚爾消失在走廊拐角。宿傩瞥了一眼，并沒有動作。他隻是盯着病房門，摩挲下巴，像是在思考什麼。

“宿傩大人？”裡梅遲疑着，“您這是……”

“千年後的科技，頗為有趣。”宿傩沒頭沒尾地評道。

拐角處，末伽梨背部貼牆，略微仰頭。

甚爾俯視着她，單臂抵着她頭頂上方的牆壁，眼裡閃爍着危險的光芒。

“末伽梨，伏黑陽菜到底是怎麼回事？”

“正如你所想，甚爾。”

甚爾沉默了會兒。

“……為什麼？”

“這個問題，我也沒有答案。但如果非要說的話……”

“命運。”她低聲道。

甚爾閉了下眼睛。

片刻後，他睜開雙眼，裡面隻存在冰冷的純粹理性。

“惠和我說過，津美紀準備為星漿體殉葬。不能再拖下去了，她陷的越深，登出遊戲越困難。長痛不如短痛，隻要動用暴力，清除根源……”

“甚爾。”末伽梨搖頭，“登出遊戲時，津美紀所有的記憶都會轉移回肉身。色彩、溫度、氣味，她會牢牢記得每一個細節，絕不會把這個當成夢境。”

“相比直接死掉，或者永遠困在遊戲裡，那不是好很多？”

甚爾容顔冷峻，似是不接受任何反駁。

但是，末伽梨卻說：“感情、理智，缺一不可。無論是隻遵從感情，還是隻遵從理智，人都很容易失去寶貴的東西。”

“【禅院甚爾】。”末伽梨将重音咬在他的舊姓上，直視着那雙眼睛，“如果，你決定與悟死戰的那天，能意識到那種違和感是什麼。如果，【琉璃】病逝的那天，你摁下的不是拒聽鍵……”

甚爾的瞳孔縮小了。

他後退着，背部撞到了對面的牆，腳邊有清掃工具倒下。

痛苦好似寄生藤蔓般，爬滿了他的身軀。這魁梧男人佝偻身軀，他急促喘息，好似每呼吸一次，肩膀都要收窄一些。

末伽梨下意識地摁住了自己的左胸口，那是心髒的部位。

“很痛苦吧。活着，卻成了一具行屍走肉。你真的願意津美紀也這樣嗎？”

“怎麼可能……”他喃喃着，嗓音艱澀，眼睛都無法對焦了，“但是，除此以外的方法……”

末伽梨伸手，捧住他的臉頰，微微擡起。

暖意融融，堅定的信念透過指尖轉遞。

他們目光相接。

甚爾五感靈敏。一開始，他聽到了兩道心跳。

一道過快，像是轉到滋拉冒電的電機。一道緩慢，像是教堂裡寬廣的鐘鳴。

在末伽梨溫和的注視裡，甚爾過快的心跳漸漸慢下。他們的心跳像是跳舞的男女，從錯位到合拍，到完全吻合。

咚咚，咚咚。回憶如退潮般遠去，卷走了尖銳的砂石。

痛苦飄散在了識海深處，眼前，是勝券在握的笑顔。

“關心則亂，家長要有家長的樣子。揠苗助長不可取，耐心點，等到最後一刻也不遲。”

“在這之前，”末伽梨向他調皮眨眼，“甚爾爸爸，請相信你的女兒，她比你想象的要堅強。”