達蒙感覺自己像是被擰緊的毛巾，五髒六腑都被拉扯了個遍。
等他睜開眼睛便發現自己身處于一個荒蕪的山崖上，晴空萬裡，涼風陣陣，山底之下是數不盡的鍵刃殘骸，而他所在的這面平地中央則非常可疑的插着那把世界鍵刃。
達蒙皺眉，他進行試煉的目的就在眼前，但他當然不會傻呼呼的就直接跑去把它拿起來。
這地方給他一種不舒服的感覺，加上他在前一項試煉結束時所聽到的斷斷續續的公告，他都懷疑自己通過試煉的方式是不是不對了，還是說這是那個女性靈體所設下的陷阱呢？
此時，異變突起。
從山底湧出了大量黑點形成的洪流，這洪流在空中停滞一瞬後便往世界鍵刃的方向沖，讓前行路徑上的達蒙不得不升起一道靈能盾抵擋着沖擊。
盾的能量在快速的消耗着，在連忙注入更多能量時，他看到了世界鍵刃在吸收着那些黑點。
世界鍵刃逐漸升至高空，以此為核心向外展開了一條條符文，剛被吸收光的黑點逐漸填充進符文所圍繞的空間被壓縮、固化，形成了一個樓宇般高大的半身黑骷髅。
類人型的骷髅的頭部有雙角，眼框的部位燃起兩束綠火，肩膀非常寬闊，骨架粗壯，散發出一股恐怖威嚴的氣場。
黑骷髅動了，頭部面向着達蒙，上下颚開合，如雷霆般的雄厚男聲響起：“吾為黑暗帕瑞亞！蝼蟻！臣服于吾！”
彷如來自上位生物和靈魂的壓制，達蒙内心突然湧現出的龐大的恐懼感和身體想要跪下的沖動。
他的思維被撕扯成了兩半，有一半在尖叫着‘臣服、王、毀滅’，另一半則在尖叫‘逃、死、反抗’。
達蒙咬緊牙關，青筋暴起，過了一會他笑道：“你什麼東西，臣服？”
他壓抑着身體的顫抖，握緊了自己的武器，擡頭直視那兩團綠色火焰。
“我達蒙永不臣服于别人。”
———
幽藍色空間，世界鍵刃封印之地。
與達蒙一起接受試煉的阿庫娅此時躺在了第四階上，她像是陷入了惡夢一樣整張臉緊繃着，額頭有一層薄汗。
她猛地坐起急喊道：“泰拉！菲恩！”
渙散的眼神慢慢聚焦，她看到了那似曾熟悉的階梯和高處的的結晶人像。
“我這是…又回到黑暗了？不對…我…沒有離開過？”
阿庫娅因為把試煉中的所看到的世界和現實搞混而陷入了短暫的混亂，等她理清記憶回複過來，她想起了自己那突然中斷了的試煉。
她急忙站起來，一眼便看到剛才因視覺關系而被擋着的達蒙的背影。
再次見到試煉半途中便分開了的同伴，她欣喜地越過幾級階梯，但慢慢地停下了腳步。
在平常，達蒙聽到向他走來的腳步聲便會警惕的回頭，但現在他沒有任何動作，隻是一直低着頭。
她皺眉，擔心道：“…達蒙？”
達蒙并沒有回應。
她手搭上了他的肩，彎下腰查看。
達蒙的表情一片空白，雙目無神，即使被搖動着和呼喚着也沒反應，如果不是還在呼吸着，她會以為他已經死了。
她觀察四周查找可能造成這個狀況的事物，對比試煉開始前的樣子，最大的變化大概是世界鍵刃多了些不祥的氣息，纏繞在鍵刃上的鎖鍊約有松動。
她眨眨眼，再定睛看去，鎖鍊與鍵刃之間有一層薄薄的黑霧在流動，抵抗着鎖鍊并試圖撐大内部的空間，甚至鍵刃也在微微震動着。
“到底發生了什麼？”
‘封印出現了異常。’
她身旁出現了一團紫黑色的火焰，與初次見面時不同，火團沒化成一個具體的人形，而是像即将熄滅的火苗，連傳遞出來的聲音也像是信号接觸不良而斷斷續續的信号。
“是你！出現異常是什麼意思！”阿庫娅緊張道。
那團火尖晃了晃，解釋道：‘封印在被一種突然出現的能量破壞着，經過徹查，是之前的失敗者在隕落時所産生的不甘、怨恨、痛苦等負能量。’
“據你所說在我們之前有不少的人，那你應該很早就能發現封印在被破壞？”
‘非也，每一層試煉空都有淨化這種負能量的功能，封印也一直處于穩定完好的狀态，綜合情況推測，封印與試煉空間之間存在一個漏洞，負能量通過這漏洞避開了淨化。’
“漏洞？”阿庫娅皺眉。
‘是，每當有新試煉者通過試煉時，會有一條通道打開把試煉者傳送至下一個空間，負能量潛伏在這些通道中，層層遞進接近着封印核心，這是首次有有緣者能達到最終試煉，也讓負能量扺達了依附在核心的試煉空間。’
火團飄到了達蒙頭上，示意到底誰是那位目前最成功的有緣者。
‘這些負能量間接增強了世界鍵刃的力量，被其中的意識利用來沖擊封印，吾為重新壓制意識而把用于維持試煉的力量抽調至加強封印和分解其力量，現役試煉者也經由安全程序從空間中抽離。’
阿庫娅明白了自己為什麼突然從試煉中出來了，但是…
“那達蒙他為什麼會這樣？就像是…心不在他的身體裡。”
‘此為吾的失職，安全程序執行時，這位半幽靈的意識已扺達最後的空間，而鍵刃的意識反應時間比預計的快，它已侵蝕了該空間，為免影響範圍擴大導緻封印徹底崩壞，所有通往試煉空間的通道被緊急封鎖，程序被強制終止，最終隻有身體被留下。’
“等等——你的意思是，他被困在那而且在獨自面對危險？！”
‘是。’
“那不是大事不妙嗎！我們得幫助他！”
‘很遺憾，吾沒有餘力，而根據規定吾亦不能冒着封印被破壞的風險打開通道，汝該明白，若封印破除，外面的結界便會消失，暴走的軍團将再一次肆虐于各個世界。’
火團的話就像一盆冷水兜頭淋下，她握緊了達蒙的手，像是希望能通過過動作把人喚醒。
她強迫自己冷靜下來說：“你說一層空間已經被侵蝕，那封印就不再是完好的。”她得到了一個肯定後，又道：“那代表在世界鍵刃有意識的情況下，封印被徹底解開隻是時間問題吧。”
‘很遺憾。’
“那我更沒有坐以待斃的理由，不管作為朋友，還是作為鍵刃大師的立場，一定有什麼方法。”
‘吾雖無法可行，但汝尚有一法。’火團飄到阿庫娅眼前。
“我？”
‘心，通過心之間的連結，這是誰也無法幹涉的，屬于爾等能跨越一切空間的通道，但此舉汝将直接暴露在鍵刃意識的視線中，失敗了——’
“便永遠堕入黑暗中回不來了。”她接上了下一句，手按上胸口感受着那跳動的心，随即拳頭握緊，眼神堅定道：“我不怕。”
她聽懂了這可說是鍵刃使者獨有的方法，也明白其中的危險，但以前的戰鬥哪一次不是做了有去無回的覺悟。
她召喚出自己的鍵刃，輕撫着上面的紋路。
“我的朋友需要我，那我就會到他們身邊去。”
阿庫娅反轉鍵刃對準了自己。
“唔——”
一道光從阿庫娅的胸口浮出來又迅速鑽入了達蒙的體内，随後女人的身軀倒在了地上。
火團在閃爍幾下後消失，空間隐約響起金屬的碰撞聲，隻見接近透明的鎖鍊把世界鍵刃包裹得更緊了。
———
達蒙對現在的情況束手無策。
他作為人類時的力量在黑骷髅的面前就如杯水車薪，但他知道他不能變身為幽靈，不然那古怪的呼喚會瞬間加強，他的身體就會違背他的意志分分鐘跪下去。
他在地面跑動回避從天而降的能量攻擊，不能飛行的他另辟蹊徑，利用靈能造出的帶鈎爪的繩索卡在黑骷髅巨大的身驅中快速移動，生生被他造出一種在陡斜又不停活動的表面如履平地的效果。
但能避開攻擊并不代表他就能嬴了，隻因他的攻擊沒有效果。
他的能量攻擊像是把一滴水滴進大海一樣泛不起什麼大波浪，但他壓縮靈能造出的武器隻有那麼長，刺得再深、斬得再入也隻是在黑骷髅的表層，而且不管他怎麼攻擊，速度有多快，他做出的傷痕在下一秒便會恢複如初。
在他尋找着弱點一路竄到頭部時，黑骷髅的眼框毫無預兆地亮起，黑紅的光束從中射出把隻來得及放出半個靈能盾的達蒙一下子擊落在地上。
“呃！”
剛爬起的達蒙，在炸裂的危機感下反射性的盡全力開盾。
轟——！
自上而下的巨爪壓迫着圓球一樣的靈能盾，眼看掌心與地面間的空隙即将閉合，他聽到了一道熟悉的聲音。
“達蒙——！”
伴随着聲音落下，巨爪被炸飛了，黑暗的空間再度被光線填滿，一道高挑的身影護在他身前。
“阿庫娅！？”達蒙驚訝的看向來人。
“是我！”
他知道這是真正的阿庫娅，所以他在解開護盾的同時把她帶離原地，僅僅避開那橫掃而過的眼部光束。
“你為什麼會突然出現在這裡？”
“我是突然從試煉中脫離出來的，然後被告之封印出現了問題。”遊走在彈幕攻擊的空隙間，阿庫娅精簡地交代了事情經過。
“所以說，隻要把那什麼意識消滅了就所有問題都能解決了對吧。”達蒙總結道。
“也沒有其他選擇了不是嗎？”
兩人再次展開反擊，有達蒙的資料補充，阿庫娅很快便融入進戰鬥中。
目前阿庫娅的魔法是最有效的，但同樣面臨着後勁不足無法深入、沒多久敵人又再次恢複的情況。
“不行，它的能量就像無窮無盡一樣，以我們的能量是拼不過的，我們又接觸不到世界鍵刃。”
達蒙猜測的核心，世界鍵刃深深的藏在最先被構築出的胸口内部，但這部位堅硬無比，即使以兩人加在一起的最強攻擊也無法突入到最深處。
在達蒙從黑骷髅的肩上蕩向另一邊時，他突然發現天色比他一開始出現在這空間時暗多了，擡頭一看，隻見天邊落下更多的負能量，這讓他不禁臉色一變。
“阿庫娅！天上！”
“怎麼——地上也有！”阿庫娅眼尖的看到了從山底升起的黑浪。