客廳。
打算換上裝備大殺四方的瓦萊麗此時正趴在地上。
“奇怪，我的包呢？這裡也沒有，難道我記錯了？”
牆角、沙發底下、櫃子後方、桌底，能找的地方瓦萊麗都找遍了，就是沒看到自己的背包，那裡面除了武器和戰鬥服，還有她價值好幾個月打工錢所換來的物品在，她現在的心情簡直比熱鍋上的螞蟻還要急。
“在找你的獵鬼裝備嗎？”
突如其來的聲音把瓦萊麗吓得反射性一縮，其動作猛得一頭撞上了茶幾，在後退時不禁一邊小聲地抱怨，一邊揉着頭頂。
“噢，抱歉，我沒想吓到你。”
緩過痛來的瓦萊麗放下手後，驚奇地發現來人是名為弗拉德·馬斯達斯的陌生男人，而他遞出的手正拿着她的背包。
充滿了疑惑的瓦萊麗後退半步，警惕地問道：“你怎麼知道裡面有獵鬼裝備的？”
弗拉德擺出了個和藹友善的表情，“很簡單，因為我們一直都有聯系。”
“哈！？”瓦萊麗大懵，是她英語太差誤會了聯系這個字是雙方知情的時候才能用、還是這個大叔有妄想症！？
“來。”弗拉德把背包直接放到瓦萊麗手上，向前一步，一手攬過少女的肩膀，強勢地引導着人向屋外走。
“請吧，跟我到外面走走，我們有些事最好單獨讨論。”
“咦？但是…”瓦萊麗猶豫地回頭看了其他人所在的書房一眼。
“在擔心你的朋友嗎？真是美好的友誼，但這樣的擔心是多餘的，這裡最不會出事的就是他們兩個了。”弗拉德意有所指地道。
瓦萊麗皺眉，“你這是什麼意思？”
“呵呵，讓我們邊走邊說吧。”
兩人離開了芬頓家的大門。
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另一邊，芬頓家的上空。
“嗚嗚嗚…我的家被毀了…”
“他們殺了我的朋友哇…”
“打起精神來，我們還得去找下一個安全的通道。”
“我們能找到那位永遠觸及不到的安全之所嗎？”
哀傷、恐懼、不安、憤怒。
各種各樣的聲音和負面情緒傳染給了靜待在一旁的兩個半幽靈。
“到底是怎麼回事？”丹尼難受地揪緊自己胸前的衣服。
把情緒沖擊過濾掉的達蒙冷靜地觀察道：“比起入侵者，他們更像難是民。”
“你這麼說也沒錯。”
兩兄弟順着聲音看去，隻見強尼十三一臉抑郁地騎在他的寶貝摩托上，後座還坐着無精打采的凱蒂。
“我們本來還想邀請賈絲跟我們一起走，看來是沒機會了。”強尼對着下方遺憾地道。
達蒙瞥了眼底下剛升起的反靈盾，意識到這是有人在實驗室中全面啟動了防禦系統，留給他們在外面的時間并不多，便直接了當地向對面的幽靈問道：“你們在躲誰？”
“是暴君，祂、祂…”凱蒂打了個冷顫，把頭埋在強尼後背上不說話。
強尼安撫性地拍了拍凱蒂的手，繼續那未完的句子：“祂的名字是黑暗帕瑞亞。”
達蒙瞳孔一縮，腦海中閃過那巨大的黑骷髅身影，下意識地道：“鬼王黑暗帕瑞亞？他不是被封印了嗎？”
沒聽說過什麼鬼王的丹尼疑惑地跟着念了一遍，但強尼卻誤會了兩人都對此有所了解。
“在祂的眷族都甦醒過來的那刻便不再是了，既然你們都知道祂，話我就不多說了，能逃多遠就多遠吧…希望還能再見。”
随着引擎的咆哮，這對情侶幽靈一點尾氣都沒留下，眨眼間便消失在天際。
幽靈的大部隊也彷佛約定好般，各散東西、逃之夭夭，蒼藍的天空沒多久便隻剩下了黑白兩點。
丹尼盤腿坐在空中，盯着沉思的達蒙追問道：“這個鬼王是誰，為什麼你那麼嚴肅，他們又那麼害怕？”
回過神的達蒙搖了搖頭，“老實說，我知道得不多，但在讨論這件事前，我們最好先回去。”
話音剛落，麥蒂的呼喚聲從屋裡飄進了兩兄弟耳中。
“糟糕！我不想又被關禁閉！”
丹尼瞬間抛棄了疑慮，用一秒急降至地面，變回人類穿過屏障，又一臉若無其事地走進廚房大喊道：“嗨，媽，你在叫我？”
從實驗室的樓梯口走出來的麥蒂看到兩兄弟都在，不禁松了一口氣，“你們在這裡啊，剛剛叫了好聲都沒回應，我還以為你們在外面呢！”
丹尼幹笑幾聲，“怎麼可能，你想多了。”
達蒙臉色自然地補上一個更附合邏輯的借口：“隻是去了控制中心檢查緊急儲備和觀察幽靈的動向，在看到反靈盾啟動後便下來了。”
“你這麼一說倒是提醒了我，有些東西快過期得換掉了。”麥蒂恍然大悟，随後又擺了擺手，表情嚴肅地道：“不過這些不是優先事項，你們也知道現在的情況有多嚴重吧。”
“知道啊，這裡都要變成難民營了。”丹尼一想到那成千上萬的在逃靈體就頭昏腦脹，尤其是想到當中好幾個破壞力不少的問題幽靈就血壓上升，不論逃亡與否，那幾個都不會安份地隐藏起來。
“和平公園不會淪落到那種地步的，因為我們有靈能外裝甲！隻要有它，分分鐘就能鎖定大量的幽量并自動追蹤攻擊，就算藏得再深也沒用！再強的幽靈也不是它的對手！”完全把難民理解成人類一方的麥蒂充滿了自信地道。
兄弟兩人四目相對，同時看到對方眼中的孤疑。
丹尼是純粹不信任這個聽上去非常誇張的外裝甲，而達蒙則是清楚這套外套甲距離能派上用場還有一段路要走。
“靈能外裝甲現在隻是半成品，不是嗎？從傑克展示的設計圖和平均工作效率來看，沒有一周都别指望這套裝甲能完成，這還是沒算上偵錯神經交叉連接與操作系統和反重力靈能引擎的時間，昨天你們才說找到十個漏洞。”達蒙指出了他這幾天觀察到的事實。
“所以我上來也是想讓你去幫忙，你現在能看懂設計，在編程方面也比我們更擅長，我們相信你能比我們更快解決這部分。”
“我？你們願意讓我去改那個系統？”達蒙驚訝了，他之前對外裝甲感興趣時也提過可以在開發時幫上忙，但傑克義正辭嚴地拒絕了，說什麼組裝手辦是一種浪漫，還像護着自己的軟糖一樣不讓他碰。
面對那明顯的訝意，麥蒂隻是攤開手道：“好吧，也不瞞你了，因為傑克當初聽你說情景模拟投影系統用起來沒手感，才有了這個非常真實的戰鬥裝甲主意，然後剛好在編寫程式時有點想偷懶，就把你的那套系統移植過來作為基底邏輯一路改至現在這個版本。”
“那個系統真的幫了我們大忙呢，進度一下子超前了很多，但問題是現在最終階段漏洞也愈來愈多了，修改起來不容易。”
達蒙無語，隻是不好意思讓他看到然後又讓他來收拾爛攤子？那還不如不告訴他。
不過不管真正的原因是什麼，他也沒什麼理由去拒絕。
那些隻需要足夠的時間便能抓起來的幽靈先不說，現在前有弗拉德在，後還有随時會彈出來的鬼王，隻有盡快讓己方握有一件超常規武器才是當前局面的最優解。
“行，我待會就來，不過我得先通知我的客人取消原定計劃并讓她回去。”
減輕了工作量的麥蒂滿意地擊掌，“好，那我先下去了，要快點喔。”
“等等！”始終聽不到另一個名字的丹尼指向自己，“那我呢？”
麥蒂眨了眨眼，随後慈愛地輕揉丹尼的頭發，“甜心，我知道你也想幫忙，但你下周不是還有考試嗎？到時候幽靈都已經被解決了，所以你應該回房間學習。”
丹尼無奈地看着天花闆，默默道：“不，那是賈絲，我的在今天完結了。”
“噢。”麥蒂思考了一秒，拍向丹尼的肩膀鼓勵道：“做得好，媽媽相信你會取得理想的成績的，既然不用學習，那就幫忙清潔吧，我這幾天都沒時間做，剛剛還不小心把廁所弄得亂七八糟的，所以拜托你了喔，我的小甜心，媽媽先去忙了。”
轉瞬間就被安排了讨厭的家務的丹尼面無表情地目送麥蒂走下樓，“或許我從一開始就該閉上嘴。”
達蒙翻了個白眼，“别那麼小題大作，我們去找珊姆跟格雷吧，順便說說鬼王的事。”
“不用找了，老遠就能聽到你們的聲音。”
珊姆從走廊的門後走出來，用聊天氣般的平靜語氣說道：“還有件事我得告訴你們，瓦萊麗不見了。”
“啊？好端端的怎麼不見了？”丹尼不解地瞪大了雙眼。
達蒙皺眉，在确認某個氣息的位置後，抓着兩人的手往樓上走。
“這裡不方便，來我房間再說。”
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達蒙的房間。
沙沙沙——
達蒙在打開了白噪音機防止某人偷聽後，重新面對坐下來的兩人。
“說吧，你什麼時候發現她不見的？”
珊姆無語地瞥了眼噪音機後，解釋道：“當時我們跟着你們去了書房，但我在你們父母也走後才發現她不在我後面，其他房間裡也找不到她。”
達蒙翻找着記憶，肯定自己在去實驗室的路上都沒看到人，所以時間應該發生在更早的時候，而當時的他們正好說到靈界入侵和大開的傳送門，以瓦萊麗的個性——
“你有在客廳的落地燈旁邊看到她的背包嗎？”
珊姆搖頭。
“那麼有六成機率是她自己離開的。”說完後，達蒙嘗試打電話給瓦萊麗。
一分鐘後，鈴聲變成了千篇一篇的語音留言。
“沒接聽，那麼機率上升到了八成，還有一成是她掉進陷阱失去了意識，一成是她被某個人誘拐了。”
丹尼的第一反應放在了某人身上，“誰？那個瘋子？Pffff，他隻會誘拐媽媽和幽靈。”
“那就是自己走了？挺好的。”珊姆不太在乎地聳肩。
丹尼疑惑地看過去，“呃，為什麼你那麼針對她？”
珊姆雙眼瞪了起來，“我才不理解你們為什麼能對她那麼放心，她不是朋友，是敵人！在發現了你們秘密的那一刻，她就會立刻翻臉，她這種女人的性格我是不會看錯的！”
“你想多了吧，其實她人挺好的，我作為幻影出現的時候她也沒有再一言不合就打過來，或許你跟她相熟之後就理解了。”
達蒙在低頭發訊息的同時附和道：“你們可是能成為幫對方捉奸的好友。”
“哈！？”懷疑自己聽錯了的珊姆不禁伸手挖耳朵。