葉藤所料不錯，無論是去梓州青陽縣的，還是與他們同路，去嘉元縣的流民們，确實都已經抵達。

隻是……

無論哪邊，流民們的情況都談不上好。

先說梓州青陽縣那邊，他們唯一值得慶幸的是——他們是在氣溫驟降前到達的。

可也就僅此一項了。

梓州青陽縣确實是遠近聞名的富縣，可這與他們抵觸流民并不相沖突。

若非青陽縣離利州忒近，怕做得太過給了南益王府收拾他的借口，青陽縣令恨不得派人直接驅趕。

“南益王府平叛平那麼快做什麼！若是虞州還亂着，本縣就能像虞州的那些縣令一樣，以恐有奸細混入為由名正言順地驅逐那幫廢物了。”

青陽縣令跟自己的心腹師爺抱怨一通後，便讓人将流民的入城費用增加到十文一人。

如此一來，那幫廢物交不起入城費不能進城，他眼前也清淨。

至于這大冬天的，流民們缺衣少食會如何，可不在青陽縣令的考慮之中。

“唉！等等！”青陽縣令的師爺連忙喊住傳令之人，對縣令勸道：“聽聞南益王剛死了世子，正瘋着……咱們還是不要做得太明顯了。”

見縣令沒有立即反對，師爺連忙建議道：

“不若發出布告，就說大人憐憫流民生活艱難，從即日起所有人的入城費用都提升到十文，這多收的入城費将用來赈濟流民。”

青陽縣令一聽，不禁大贊，“此法妙哉！有了這布告，南益王不僅不能尋本縣的麻煩，還得感激本縣‘善’待他的領民。而且……”

“而且青陽縣的百姓們還會恨毒了那幫流民，說不定會自發地驅趕。不僅能達成大人的初衷，還能再給縣衙添一項進項。”師爺接口道。

就這樣，青陽縣的布告一出，滿縣嘩然。

“入城費原本隻要一文，如今多出九文白送給流民？憑什麼！我家也無餘糧，怎麼不送我？”

“他們是虞州之民，不返鄉跑咱這地界禍害人！”

原本對流民就沒有好感的青陽縣百姓，如今看流民的目光中甚至都帶上了恨意。

導緻原本有意接濟投奔而來的親朋的青陽縣人，也不敢有什麼動作了，全都龜縮在城裡不出。

而縣城附近的村莊，原本隻是守住村口不許流民闖入。

縣衙的公告一出，他們不約而同地将防守升級，連許多要道都給守住了。

導緻流民們被阻攔在縣城城牆下之後，連想退走都不能。

而會選這條路的流民，除了少數來投奔親朋的，大部分都是自身存糧不夠去嘉元縣的。

走投無路之下，絕大多數人不得不插上草簽，将自己賣掉。

就這，還隻是壯年男子的活命之路。

至于其他人的下場……活下來的人就沒有一個人願意說願意回想的。

而另一邊，前往利州嘉元縣的流民們，則是不幸地在路上就遭遇了大降溫。

且不說有多少人是在夜裡睡着睡着就再也沒有起來。

就活着的人裡頭，也有大半人精神萎靡、面色潮紅，還咳個不停。

當他們步履蹒跚地抵達嘉元縣時，瞬間就讓整個縣城如臨大敵。

瘟疫！

這夥流民，全染上了瘟疫！

早在崔大爺、崔青竹他們家跟着崔田走的那天夜裡，流民之間就已經在傳有關瘟疫的事情了。

第二天，當崔青竹被身邊此起彼伏的咳嗽聲驚醒時，就覺得情況不對。

他慌裡慌張地起身，那麼明亮的陽光照射到他身上，可他仍止不住地發抖。

即使好多年過去，那一幕也是他不願想起的夢魇。

隻見猶如被山壁環抱在懷中一樣寬廣的空地上，挨肩并足地躺着許許多多的人。

近一半的人都是整個身體都蜷在一起，咳得撕心裂肺。

然而他們身邊卻有不少人，挨得那麼近，卻好似一點不受影響一樣，仍然躺着一動不動。

可當崔青竹仔細看去，才發現那些人——雙眼緊閉、雙頰潮紅。且呼吸極為微弱，顯然是已經陷入昏迷。

而更吓人的是，其中還有一些——即使是有近處的火堆烤着，臉上也泛着青白之色，身體不見任何起伏，四肢也呈不自然地角度僵着。

死了？

這！

這！

這情景！

居然與人們描述的瘟疫場景一模一樣！

爆發了瘟疫！！！

崔青竹踉跄着後退了好幾步，吓得一個屁股就跌坐到了地上。

将崔大爺也給驚醒了。

一息之後，崔大爺率先抓起昨日崔氏族長接濟的、他們家僅有的小半袋糧食就往外跑。

很快，崔青竹也緊随其後。

直到那父子倆跑出内凹地好大一段距離，崔馮氏才懵懵地抱着兒子起身。

也被眼前的景象驚吓到的崔馮氏不敢多做停留，隻将兒子的衣物用被褥卷了背到身上，抱着兒子就跑。

等她跑出内凹地，崔青竹與崔大爺已經跑得連影兒都不見。

崔馮氏茫然地抱着兒子站在路口，看着越來越多的人驚慌地跑出來。

其中就有崔氏族長，崔馮氏下意識地就想跟過去。

可崔氏族長視線往她這邊一掃，沒見着崔青竹，便頭也不回地走了。

崔氏族長此刻也在一陣後怕，同時特别慶幸他昨晚的決定。

他大兒、幺兒是在外面過的夜，肯定沒染上瘟疫。