小佐沒有回答他的提問。

“比賽要開始了，我們一起回去吧。”

沒有得到回答，菊丸沒有絲毫沮喪，他的本意隻是找到小佐。

“怎麼了？”

小佐注意到越前的情緒不對。

往常小王子見到他，都是高興地打招呼的，今天見到後，他們還沒說上話。

越前壓了一下帽子，聲音悶悶的。

小佐沒聽清他的話，直接抱住人的肩膀，把耳朵湊過去。

“幾天不見，龍馬變得好冷淡，是有新歡了嗎？”

越前擡起眼睛瞪他，磨了磨牙，才壓住心頭火氣。

“我隻是替補，今天可能沒有比賽。”

“替補怎麼了？”小佐伸手把越前頭上的帽子摘下來，戴在自己頭上。

“隻是一場比賽，龍馬你往後的世界廣闊着呢，不要在意這一時一刻呀。”

越前想拿回自己的帽子，跳了兩下，沒有拿到。

小佐笑着跑遠了，“追上了，就還給你。”

“手冢佐海！”

越前生氣地叫他全名，身後被菊丸推了一把。

“小佐跑遠了，小不點你還不趕快追。”

越前懊惱地追上去。

小佐滑溜得像一條魚，他根本追不上。

到分岔口了，小佐停下來。

從這裡，觀衆席位向上，選手向下，不同路了。

小佐停下來的主要原因，不是這個。

而是——

“哥哥。”手冢面前，小佐乖得不得了，主動把“搶”來的帽子，還給了追上來的越前，笑着和旁邊的不二打招呼。

“不二學長好。”

不二看着打鬧着跑過來的兩人，看見手冢立刻都變得“乖巧”起來，忍不住抿起笑。

“比賽要開始了，”

“不二學長，加油！”

分開前，小佐握着拳頭向上舉了兩下，抓着越前的手也舉起來揮了兩下。

不二舉起手裡的球拍，對兩人揮了揮，表示聽到了。

這場比賽的勝利，他勢在必得！

不二下定決心，前方就沒有什麼可以阻擋。

6－4。

不二拿下了單打二。

單打一名單宣布，

切原對戰凱賓。

名單已經宣布。

美國隊的凱賓對于越前沒有上場表現出來強烈的不滿，

可惜，他的不滿動搖不了榊監督的決定。

出戰名單在屏幕上顯示出來的那一刻，越前極力想表現出不在意，心裡多少還是有些失望。

觀衆們表現出了極大的驚訝，也對接下來的比賽充滿了好奇。

立海大的所有人都在為切原赤也歡呼。

迹部和不二在讨論榊監督選擇切原出戰凱賓的理由，對兩人的觀點，越前很認同。

但認同不代表他沒有情緒。

單打一的比賽開始，越前悄悄離開了網球館。

單打一的比賽結束，也就代表着這場友誼賽結束了。

他沒有等來出場的機會。

站在網球館門口，他擡頭向上看。

雨，不知道什麼時候停了，隻是天空沒有放晴，灰沉沉的，好像藏在雲後的雨随時會落下來。

他背着網球袋，在網球館外面随便找了一處露天網球場，取出球拍，開始對着鐵絲網練球。

這種時候，總要做些事情來轉移情緒。

專注在網球上，越前沒有注意到有人進了網球場。

直到肩膀被人抱住，熟悉的聲音在耳邊響起。

“嗨，龍馬——”

伸手接住反射回來的網球，越前的心情上揚。

轉過頭，看着小佐，“你是出來陪我打球的嗎？”

小佐松開他，癱坐在網球場内的長椅上，拒絕了他的“提議”。

“不要。我很累的。我兩天兩夜沒睡覺了……”

往上推了推眼鏡，讓小王子看他眼下的青色，“你看。我為了回來看比賽，都這麼拼命了，你怎麼忍心讓我拖着疲憊的身體和你打球？”

越前的本意也不是要拉着他打球，在他身邊坐下來，用球拍颠着球，歪着頭看了他一會兒。

“你的訓練很嚴苛嗎？都不允許睡覺？”

“遇到突發事件，突發事件。”

小佐強調了兩遍，搶了他球拍上颠着的網球，“情緒很平穩。小龍馬，你成長了……”

越前聽出他話語中的“調侃”，瞪了他一眼，伸手拉拽他。

“看來你還不累，起來陪我打球。”

小佐立馬“攤”在長椅上裝死，“不幹！我要休息。我死了，有事燒紙……”

小王子無視了他喊苦喊累的做派，生拉硬拽把他從椅子上拖起來，往他手裡塞了一支球拍。

聽小佐說話，讓人心堵。不如薅起來打球。

小佐”半推半就“，被推到網球場上，還不忘了為自己“争取”。

“隻打一局。”