接下來幾日，二人像往常一樣，看書習字。唯一不同的是，先前來買過書的少年漸漸來得頻繁了，且每次都會找明蟬推薦書籍。

一來二去，兩人漸漸熟絡起來，偶爾還會一起談論些詩詞歌賦，古人文章。

姚秋兒看在眼中，急在心底，她尚在入門階段，許多文章還隻是認得字，就算想去插上一嘴也是心有餘而力不足。

過後，她變得認真許多，留意着二人交流過的書籍，回頭以感興趣的名義纏着明蟬為她講解。

而明蟬也并不覺得煩，總是耐着性子為她講解，有時甚至将文章拓展開來給她講了許多相關的故事。

每每多學一些，姚秋兒的心裡就甜滋滋的，總覺得自己離姐姐又近了一步。

明蟬不知道她心裡所想，隻以為她是對這些書感興趣，因此陪着她的時間也就多了起來。

直到一日，先前那少年的母親跟着一位媒婆踏進了書坊，姚秋兒才真正察覺到了一絲不對勁。

盡管明父明母尊重女兒意願婉拒了對方，但不難看出二老對女兒婚事的看重。所謂男大當婚女大當嫁，二老甚至來向姚秋兒打聽明蟬有無意中人。

姚秋兒同樣在意，她覺得姐姐和其他女子不一樣，姐姐很特别，這長街上的男子個個平平無奇，哪裡配得上姐姐。

但她又不好意思去問。

一日午後，姚秋兒早早就來到書坊，此時書坊還沒開門，她便安靜的蹲在門口，手裡拿着一枝樹杈，在地上一遍又一遍寫着姐姐的名字。

“秋兒？”

明蟬從不遠處走來，手裡提着幾塊糕點，走到面前道：“怎麼來得這般早，用過飯了麼？”

“姐姐，用過飯了。”姚秋兒連忙站起身，不着痕迹地用腳将地上的字蹭掉。

明蟬注意到了她的腳下，但也隻是掃了一眼，而後将糕點給她，一邊開門一邊溫柔道：“外面熱，快進來吧。下次不必來這麼早，除去吃住，我一整天都在書坊的。”

姚秋兒跟在她身後，不走心的應了聲好，目光卻一直停留在手裡的糕點上。

“這是姐姐給的點心，姐姐真好。”她想着，不自覺彎了唇。

明蟬推開門走進去，姚秋兒在後面緊緊跟着。

明蟬先燒了茶，然後熟練的拿出書本紙筆，姚秋兒走到她跟前，學着她之前的動作，拿出硯台，往裡面倒了适量的水，開始認真的研磨。

明蟬被她認真的模樣逗得輕笑起來。姚秋兒停下手裡的動作，擡起頭眨了眨眼睛，疑惑的看着她：“姐姐，怎麼了？”

明蟬摸了摸她的腦袋，将她拉到身邊坐下，說道：“不着急，你先歇一會兒罷。我去看看茶煮得如何了。”

姚秋兒乖覺點頭，明蟬這才起身去了屋裡面，過了一會兒才出來。這會兒姚秋兒正在自己看書，見她走出來，将書合上，挺直腰闆正正的坐着等明蟬過來。

兩人坐在一起，像往常一樣，一個習字，一個看書。

姚秋兒心神浮躁，時不時去偷看明蟬，最後忍不住放下筆，湊到明蟬身邊，伸手勾了勾明蟬的手指。

明蟬擡起頭來看着她，道：“怎麼了？”

姚秋兒隻是盯着她，半晌才張嘴道：“姐姐，你有歡喜的人麼？”

明蟬微微一愣，說道：“問這個做什麼？”

姚秋兒道：“沒什麼，就是伯父和伯母來問我了。”

明蟬沉默了一瞬，垂了垂眼眸，道：“抱歉，我爹娘是不是打擾到你了。”

姚秋兒趕緊搖頭否道：“沒有，我理解伯父伯母。”說完她低下頭，她雖然嘴上說着理解，但心底卻不然。

自打她過了十六，爹爹也經常會提及此事，開始她會因為覺得羞恥而不好意思，但久了就有些煩了。

她不理解為什麼女兒家到了年齡就得談婚論嫁，何況她并沒有歡喜的人，但爹爹還是希望她能早日嫁人。她問爹爹為什麼，爹爹也隻是說自古以來就是如此，許是老祖宗定下的規矩，既然是祖宗定下的規矩，那就得遵守。

好在爹爹疼她，她生氣跺腳說不喜歡提這些事，爹爹後來就提得少了，雖然偶爾會旁敲側擊向她提幾個叔叔家的兒子，但都被她裝傻含糊了過去。

隻是她沒想到，有學問的明蟬姐姐居然也被這個問題困擾着，明明她和别人不一樣的，這倒是讓她有些意外。

明蟬目不轉睛地看着她，見她目光呆滞，顯然是走了神，提醒道：“好了，快些去練罷，一會兒我是要檢查的。”

姚秋兒點點頭，乖乖挪了回去，提起筆認真寫着，經過這一個月的學習，她不僅認識了許多字，練的字也突飛猛進，好看了許多，回家寫給爹爹看時，爹爹也在誇她。

都是姐姐教的好。

她不由竊喜，抿了抿唇，捋了捋耳邊的頭發。

但很快又後知後覺，姐姐把她的提問含糊了過去。于是停筆擡起頭，蹙了蹙眉道：“姐姐，你還沒告訴我你有沒有歡喜的人呢。”

明蟬看向她，目光深邃，纖細的手指輕輕摩挲着翻開的一頁紙張，似是在思量，半晌才輕輕開口：“好像，沒有罷。”

“好像？”姚秋兒輕輕呢喃着，表示不解。

有便是有，沒有便是沒有，好像又是什麼意思？難道姐姐有意中人，但是對方不喜歡姐姐，所以姐姐才這麼回答嗎？

明蟬拍了一下她的後腦勺，說道：“好了，再分神我可要罰你了。”

姚秋兒這才回了神，繼續去練字，但心中卻如同紮了根刺，令她時時刻刻在意着。

直到回了家，姚秋兒心中依舊不安着，她擔心姐姐有歡喜的人，隻是不願讓她知道而已，她擔心姐姐被别人搶走。

尤其是想到姐姐的笑容，唇瓣，手掌乃至一切都有可能成為别人的，她心中隻覺堵的厲害。

想到這裡，姚秋兒握了握拳，看來她得做些什麼了。

過了幾日，趁着書坊關門休息這一天，姚秋兒壯着膽子去書坊約了明蟬，想與她一起出城遊玩。

起初明蟬是拒絕的，但架不住姚秋兒央求，還是去了。

路上，姚秋兒興緻勃勃，一手挎着一個竹籃，一手挽着明蟬的胳膊，明蟬神情淡淡的，眉間挂着一絲幾不可見的愁色，後面許是被姚秋兒的情緒熏染，逐漸展眉解頤，放松了許多。

二人經過城門口，姚秋兒看到了姚九，她笑的明媚，朝着姚九揮手喚了聲爹，明蟬也跟着喚了聲伯父。

姚九正在當值，看見她們，笑着應了一聲，然後問：“你們這是要去哪？”

姚秋兒松開明蟬的手臂，舉了舉手裡的竹籃，笑眼彎彎地回道：“去廟裡，我要給爹爹祈福。”

姚九看着活潑可愛的女兒，嘴角挂着抑制不住的笑，道：“爹爹身體硬朗得很，你呀，還是祈禱自己找個好姻緣吧。”

姚秋兒聞言止了笑，撇嘴道：“爹，你又說這些。”

“好好好，爹不說了。”姚九笑得合不攏嘴，而後看了眼明蟬，斂了笑容道：“我這個女兒不大省心，這些日子老往你那裡跑，還學到了幾個字，給你們添了不少麻煩吧。這是伯父的一點心意，你快拿着。”說完從懷裡拿出幾塊碎銀遞給明蟬。

明蟬連忙拒絕：“伯父你言重了，秋兒很乖也很聰明，并沒有給我們添麻煩。這錢您還是收起來吧。”

姚九擺擺手道：“我都明白，咱們安縣雖然讀書人少，但我也知道念書識字都是要給先生錢的，何況你家開那間書坊也不容易，這點錢和那些教書先生收的束脩比起來，不算多。”

明蟬面露難色，姚秋兒說道：“姐姐，你就收着吧，不然我這心裡也過意不去。”不等明蟬拒絕，她直接将碎銀接過塞進了明蟬的懷裡，拉着她邊走邊回頭對姚九說：“爹，你别擔心，我和姐姐日落之前就會回來。”

拜别姚九後，姚秋兒拉着明蟬往山中走去，說道：“姐姐收了我爹給的束脩，以後我就是姐姐名正言順的學生了。往後姐姐可得一心一意教導我，不可以三心二意将心放在他處。”

明蟬怔了一下，擡手點了一下她的額頭，輕笑道：“我哪次不是用心教導你的？什麼時候将心放到他處？這莫須有的罪名我可不背。”

姚秋兒抿了抿唇，仰起頭看着她，而後笑了笑：“我是說以後啦。咱們快走吧，去晚了廟裡可多人呢。”

二人慢慢上了山。

來到廟前，裡面裡面進進出出地一大片人，兩人沒急着進去，而是在廟外的涼亭那邊坐着休息，待人少了些後才一起進了廟。

上完香，兩人又繞去了廟宇後面，沿着一條彎彎曲曲的小路，兩人來到一棵巨大的樹前。

那是棵百年大樹，樹幹很粗，約莫五人圍抱。茂密的枝葉上挂滿了紅色絲帶和一些小燈籠，以及一些新舊不一的木牌，上面還有字迹。有些木牌年代久遠，經受風霜洗禮變得搖搖欲墜，上面的字也被磨得看不清，有些則是剛剛挂上去的，上面的字迹也很新。

木牌上無外乎都是些祝福。

樹下放着一個破舊的功德箱，旁邊還有些燒了半截的香，地上也積了不少香灰。

缭繞的煙霧為這棵挂滿祈願的百年老樹增添了些許莊重的韻味。

二人駐足仰視着，身邊陸續走過幾位行人，大家都默契的保持着安靜。

片刻後，明蟬上前往功德箱裡投了幾枚銅錢，姚秋兒則蹲下身子從籃子裡取出幾支香來，點燃，插上。

做完後她起身後退幾步站在明蟬身邊，雙手合十交握，鞠躬。

“願爹爹身體健康，萬事如意。願姐姐平安喜樂，嫁得……嫁得我罷。”姚秋兒心中默念着，下意識扣緊手指。

這時，明蟬已經去一旁拿來兩個木牌，她将一個遞給了姚秋兒。

姚秋兒拿着木牌猶豫着要怎麼寫，明蟬已經拿着木牌去了一旁的石桌上，拿着現成的毛筆提筆在木牌上寫了心願。見姚秋兒在發愣，她喊道：“秋兒，這裡。”

姚秋兒“嗯”了一聲，趕緊過去，接過明蟬手裡的筆，揮筆寫道：“願，爹爹身體安康，萬事如意，願姐姐平安喜樂，萬事勝意！”

明蟬看着她，神色一怔，轉而勾唇道：“願望說出來就不靈了。”

“不會的，有句話不是說，心誠則靈麼？秋兒很認真的。”姚秋兒目光炯炯，定定看着她。“姐姐的心願是什麼？”

少女的面上笑容清朗，秀氣的眉眼中盛着點點星光，虔誠無比。

明蟬心中動容，眸中溢出點點笑意，散發着連她自己都沒有察覺到的溫柔缱绻，連帶着語氣也柔得似水：“我的心願是，秋兒的心願都能實現。”

姚秋兒臉上的笑容頓了一瞬，而後伸手緊緊抓住明蟬的手腕，她羞澀而猶豫地擡起頭，明亮的眼睛裡透着局促，正欲開口卻又止住。

明蟬注意到她握着自己的手指在輕微顫抖，但看其神色并不像是哪裡不舒服，便回握住她的手指，蹙眉道：“怎麼了？”

姚秋兒看了看周圍的人，閉了閉眼讓自己鎮定下來，說道：“沒什麼，姐姐，我們快點把牌子挂上去吧，這樣神仙就可以快點看見了。”

“好。”

樹兩旁各有個木質的台子，是專門供來往的人們墊腳挂木牌的。二人拿着各自的木牌走上台子準備挂上去，奈何二人還是有些夠不着，姚秋兒踮着腳去試探依舊不行，她歎了口氣，說道：“我去找廟裡的師傅幫忙吧。”

說着她就準備跳下台子。

明蟬盯着樹梢看了一會兒，攔住了姚秋兒，并将手裡的木牌遞給她。

姚秋兒剛接過木牌，正欲開口，明蟬攬過她的腰将她輕輕抱了起來。

突然被明蟬溫柔的抱住托起，姚秋兒登時呼吸一亂，臉上染了一層薄薄的绯紅，胸口裡的那顆心也不禁噗噗跳将起來。思緒胡亂起飛着，滿心悸動在這一刻凝住了她的呼吸。

“現在試試呢。”

明蟬的聲音從背後傳來。

姚秋兒回過神來“唔”了一聲，擡手将兩塊木牌挂好，嚅嗫道：“姐姐，挂好了。”

明蟬将她放下，擡頭看那緊挨在一起的木牌，眼中滿是笑意，溫柔道：“那我們回去罷。”

姚秋兒點點頭，悄悄按住不安的心口，跟着明蟬一起下了山。

之後，姚秋兒每每見到明蟬，腦海中都忍不住想起那個懷抱，似風一樣輕柔，像太陽一樣溫暖。

好想，好想再被姐姐抱一次。

她摸了摸自己的額頭，自己明明沒病，卻又好像真的病了。

在不知道第幾次走神之後，姚秋兒站起身看了看外面昏暗的天色，暗暗下定決心跑出了家門。

她要向姐姐表明心意。

姚秋兒直奔長街，跑到了書坊。

此時明蟬正準備鎖門離開，看見她氣喘籲籲地跑來，不禁問道：“秋兒？你這是怎麼了？”

姚秋兒看着這張溫柔的臉，心中莫名打起了退堂鼓，她咬了咬唇，抓住明蟬的衣角道：“姐姐，我有事想和你說，可以先進去麼？”

明蟬見她神情異樣，臉也一陣紅一陣白的，疑惑的點了頭。

二人剛進書坊，姚秋兒将大門關上，然後撲進了明蟬的懷裡，她緊緊抱着明蟬的腰，将頭埋在明蟬身前，不知是因為激動還是緊張，身體不受控制地顫抖着。

“秋兒，你這是怎麼了？”注意到她如此反常，明蟬一臉緊張。

姚秋兒擡起頭，眼眶微紅，臉頰也紅透了，她攥着明蟬的衣服，小聲道：“姐姐，秋兒……秋兒歡喜你，想一直一直陪着你。”因為緊張，聲音也帶着顫抖。

明蟬張大眼睛，滿臉不可思議：“你，你說什麼？”

“姐姐，我歡喜你，我是認真的。”姚秋兒定定望着她，目光閃爍，臉頰泛着紅暈，手指也下意識蜷了起來。

面對這突然的表白，明蟬一時大腦空白，不知道作何反應，隻是滿臉驚愕的看着姚秋兒。

沒得到回應，姚秋兒也并沒有氣餒。她深深吸了一口氣，環着明蟬腰的手慢慢放松，一點一點試探般挪到明蟬身前。

“姐姐…”

她輕輕低喃，踮起腳尖慢慢靠近明蟬的臉，吻上明蟬的唇。

這一刻，心中的一直被壓制着的，熱烈着的東西瞬間掙脫了束縛，噴湧而出，并迅速席卷了全身，吞噬了理智。

姚秋兒呼吸急促，滿腦子都是心心念念的姐姐，而現在，姐姐就在眼前。她擡手攬住明蟬的脖子讓兩人的身體幾乎貼在一起，不容拒絕地一點一點加深着這個吻。

明蟬被她這麼一帶，踉跄的往姚秋兒身上壓去，跌跌撞撞地将她抵在了門上。明蟬推了推姚秋兒，從唇齒間擠出一句斷斷續續的話。

“秋兒……别這樣。”而後她将姚秋兒推開。

兩人分開，均是喘着氣。姚秋兒隻覺得頭暈乎乎的，身體也有些發軟無力，便整個人靠着門闆，看着臉頰紅彤彤的明蟬，那雙溫柔的眸子裡秋水盈盈，是她從不曾見過的動人模樣。

兩人就這麼安靜着。門外車水馬龍，充滿喧鬧的氣息，門内光線昏暗，靜的隻能聽見兩人的呼吸聲。

半晌過後，理智已經清醒過來的姚秋兒見明蟬不說話，她鼓起勇氣喚了一聲：“……姐姐？”

明蟬的頭微微動了一下，她深吸一口氣，轉過身往後退了幾步和姚秋兒隔開了一段，手指叩着桌角，低着頭道：“你回去吧，往後不要再來了。”話語裡聽不出任何情緒。

姚秋兒身子一顫，脫口道：“姐姐。”

“離開這裡！”明蟬聲音厲了起來，帶着不可抗拒的威壓。

姚秋兒一動不動的站在原地，直直望着她的後背，眼中滿是不解，語氣發酸道：“姐姐，為什麼？難道你不歡喜秋兒嗎？”

“你知不知道你在說什麼！”明蟬轉過身，紅着眼看着她。“我們可都是女子啊。”

“女子又怎……”

姚秋兒欲反駁，卻被明蟬直接打斷：“離開書坊，我以後再也不想看見你。”

說完，不容姚秋兒拒絕，明蟬直接走了過來，抓起她的手腕把她拽到門口，打開門，将她推了出去，然後将門反鎖住。

任憑姚秋兒在門外如何呼喊，屋裡的明蟬依舊不為所動。

次日，姚秋兒還是來了書坊，她不明白明蟬為何那樣對待自己，僅僅隻是因為她們都是女子嗎？她想知道明蟬的真實想法。

可她剛踏進書坊，明蟬就頭也不擡的下了逐客令。

“秋兒，請回吧。往後不要來了。”

姚秋兒局促的站在門口，委屈的看着明蟬，低低喚道：“姐姐。”

明蟬握着毛筆的手停頓下來，眸光複雜。良久才輕歎一聲，起身走到姚秋兒面前。

姚秋兒低了低頭，不解道：“姐姐，我不明白。”

明蟬歎息道：“秋兒，我教你讀書識字，許多道理你應該明白，不是嗎？”

姚秋兒有些委屈：“姐姐，可我不明白，我歡喜你，這錯在哪裡？”

“錯就錯在你不該對我有如此心思。”明蟬走近她，低聲道。“我們同為女子，你這般乃違背常理，會害了你的。”說完轉過身去，向前走了幾步，語氣又溫和下來：“若你向我保證，往後不再說那樣的胡話，我便既往不咎，以後我們還跟從前一樣。”

姚秋兒搖搖頭，反駁道：“姐姐，什麼常理規定過女子不可以歡喜女子？而且我也沒有說胡話，我是真心的歡喜姐姐。書上說，平生不會相思，才會相思，便害相思。如果不能告訴姐姐我的心意，那我才會難受。”

言罷姚秋兒快步繞到明蟬跟前，握着她的雙臂，真誠道：“我已經說完我的心意了，現在我想知道姐姐的心意。”她看向那雙溫柔的眼睛，裡面總能看見自己的倒影，這一次也不例外。就是這雙溫柔似水的眼睛，總是給了她一種錯覺：姐姐也是歡喜她的。

而現在，她滿是期待的盯着那雙眼睛，隻希望那感覺不是錯覺。

可明蟬還是避開了她的目光，轉過身去，聲音輕輕的，說：“胡鬧。我是女子，又怎會對女子動心。你還是快離開吧，以後不要再來了。”

姚秋兒心頭一震，一腔溫熱被一桶冷水瞬間澆下，讓她難以置信，還想再說些什麼，而明蟬已然回到書案邊上，不再搭理她。隻有姚秋兒還一臉茫然的站在原地，不知所措。

等到姚秋兒離開，案前的明蟬才擡起頭來，複雜的望着已經走遠的身影。

之後姚秋兒仍不死心，姐姐對她明明是特别的，怎麼會……不歡喜她呢。

但幾次三番地登門，明蟬的态度一改往日的溫柔，對她漸漸冷漠起來。姚秋兒也越發失望，直至最後一次去直接吃了閉門羹，她心中積攢已久的情緒終于将她壓倒，眼中的希望也變為了絕望。

自此，姚秋兒變得沉默寡言，書坊也不在去了，甚至上集也會特意繞路遠離書坊。

姚九見女兒如此，不免擔心的詢問，但“書坊”一詞仿佛成了避諱，一旦提及姚秋兒就會滿臉傷懷落淚不能自己。

至此姚九也不敢多言什麼，隻以為是姑娘家鬧了矛盾，過段時間忘了就會和好如初，便總帶些好吃的好玩的回來哄着自家閨女。

另一邊的書坊，也恢複了往日的冷清，夫妻二人也問過明蟬，書坊的小客人怎麼沒再來了。

明蟬隻是歎息着，沒有回應。雖然她心裡已經明了，姚秋兒大抵是不會再來了，可待在書坊時，目光卻總不住往門外看。

心中念着，那小丫頭即使不來書坊，趕集時也總會路過的吧。可自從姚秋兒走後，一連一個月，她再也不見她的身影。

明蟬終于意識到姚秋兒是故意在避她。寫字的手停頓下來，她望着手裡的毛筆，想起以往二人相處的情景。

那丫頭總喜歡偷看自己，總是打着不懂的幌子靠近自己，一副乖巧的模樣，或許她覺得自己的演技天衣無縫，那被她偷看的人沒有絲毫發覺，殊不知漏洞百出。那易紅的耳根 ，熾熱而大膽的雙眸，無時無刻不在告訴明蟬：姐姐，我好歡喜你。

自己怎會察覺不到呢。

想到這裡，明蟬不禁彎了彎唇，到底還是個天真的孩子。

而後她神情又有了些許的落寞，望向門外時，心中陡然升起一絲悔意來，手中的毛筆不知何時也慢慢動了起來。

又一連過了數月，許是漸漸放下了，又許是不忍父親為自己擔憂，姚秋兒漸漸恢複了往日的神采。

因為識字，先前的布莊多給了些銀兩，讓姚秋兒在閑暇時幫忙記賬。她性格活潑，人又機靈，街坊們都對她印象極好，前來說媒的人不斷，但都被她拒了。

姚九坐在桌前，望着媒婆給他的幾個名單，低聲歎息：“可惜啊，可惜啊。”

彼時姚秋兒正從門外回來，聽見父親獨自歎息，問道：“爹，可惜什麼？”

姚九放下手裡的名冊，說道：“可惜這個不錯的小夥子要成為别家的女婿了。”前段時間有個對自家女兒有好感且他也滿意的少年，因為被女兒拒，聽說與另一家的姑娘訂了婚事，不久就要成婚了，實在是遺憾。

姚秋兒不為所動，隻是哼道：“既然爹爹喜歡，何不邀來家中，認做義子算了。”

“胡鬧。”姚九一拍桌子站起身來，又發不出脾氣，隻是說：“小祖宗，媒婆來了那麼多次，你總得有一個滿意的吧，不然次數多了，街坊們是要議論咱的。”

姚秋兒将竹筐放在一旁，坐下來：“議論便議論吧，那又怎樣？女兒現在還不想嫁人，爹爹這是嫌棄女兒了？所以想趕女兒走了是嗎？”她說完眨巴着眼睛看着姚九。