地下世界、5000年的可考曆史、創世之柱、五大城邦、耀陽堡……來自蕾蒂特的全新世界構成在伊微腦海裡旋轉，似乎有一根隐形的細線将它們串在一起，卻怎麼也抓不住。

“聽你們的意思，”她一邊思索一邊問，“現在的耀陽堡也不太對勁了？”

“這個問題由我來回答吧。”發話的又是加爾文，“就像是諾瓦克将軍之前說過的，現在對于冰之界——也就是地上世界的探測已經是學賢會項目中的邊角料，城邦議會自然也不可能再特意抽調軍隊精銳來組建探測隊。各個城邦的探測隊就逐漸變得‘專人專項’起來——是的，我們這些人其實是專門用于對外探測的隊伍。”

“因為是專門的隊伍，所以我們和各城邦的學賢會接觸都比較多，自然也包括‘學者之城邦’耀陽堡。在我剛加入探測隊時，那時的耀陽堡還算好接觸，盡管仍有着學者式的驕傲，但對于外邦人還是比較友好熱情的。在我們結束探索返回城邦後，他們會提供合适的休息整備環境，如果時間充裕，他們甚至可以帶着我們參觀城邦的圖書館、實驗室，就在冰之界的某些發現與我們分享知識和見解，即使我們提出些一聽就是外行的看法也不會惱火，而是認真地糾正。現在想想，那實在是一段愉快而融洽的時光。”

“然而正如我所說，這些都是獨屬于我的探測隊生涯剛開始的‘過去式’了。不知道從何時開始，那些學者不再是我記憶中的樣子，一開始他們隻是顯得沉默而孤僻，總是面帶陰郁、行色匆匆。當我們照例詢問他們問題，渴望得到見解時，他們卻不再像從前那樣與我們交流，隻用寥寥數語就堵住了我們的話頭。我們當然會覺得奇怪，可當試圖尋找原因，得到的隻是沉默和回避，好像多說一個字都是罪過。原本我們還以為是不是自己的某些無意間的舉動冒犯了他們，可後來與其他城邦的探測隊交流後才意識到，遭到冷遇的并非隻有我們——耀陽堡，這座學者之城、智慧與交流之鄉，似乎正在把自己與外界隔絕開來。”

“最後一次造訪耀陽堡時，我們甚至沒能走進城門，那扇曾經敞開的大門如今緊閉，仿佛我們是不受歡迎的闖入者。我們站在門外，望着那冰冷的城牆，心中充滿了失落和不解。離開之前我擡頭看到城牆上守門人，曾經離得老遠就會呼喚我們的他如今留給我們的隻有背影，仿佛在告訴我曾經的友好與熱情仿佛隻是一場虛幻的夢，而如今的冷漠與拒絕，就如同一道無法逾越的鴻溝，将我們與這座曾經熟悉的城邦徹底隔開。”

“這……确實很不尋常。”伊微皺起眉頭，“學者的群聚地按理來說應該是很歡迎外部交流的，毫無征兆的自我封閉……或許是城邦内部出現了問題。”

“說不上出了什麼問題。”

突然響起的聲音吓了衆人一跳，這才發現出聲的是那位卡迪文什大師——說來也奇怪，伊微自認為不會輕易忽視任何人，但在這個老人開口之前，她發覺自己一時之間居然也忘記了對方的存在。

“耀陽堡的議會可算不上出了什麼問題。”見所有人的目光都轉向自己，卡迪文什大師頓了一下，繼續慢悠悠地說道，“或者我們換種說法：他們隻是找到了自己真正想追逐的目标，所以再也不用對着世俗之人虛與委蛇罷了——至少他們自己是這樣認為的。”

“卡迪文什大師之前是從耀陽堡出來的。”見衆人一臉疑惑，諾瓦克趕忙解釋道，“這裡恐怕沒有人比他更熟悉耀陽堡了。”

“談不上，畢竟我也離開那裡超過十年了，不知道那些人現在又搞了什麼奇怪的研究。”卡迪文什語氣平淡，隐隐藏着些諷刺，“不過我對他們不抱太多希望——考慮到在我離開時，他們對創世之柱的研究已經進入了狂熱。”

“對創世之柱的研究？”伊微敏銳地抓住重點，“這個所謂創世之柱有什麼特别的嗎？”

“如果你問我們的話，我們會覺得除了能定期産出能源晶體外，也沒什麼特别的。”加爾文不好意思地笑了笑，“但對于學者們來說，好像并不是這樣。”

“為什麼？”

“因為在我們這裡的創世神話中，創世之柱的确意義非凡。”諾瓦克解釋道，“不過同樣的，這些創世神話隻在城邦高層和學者中流通，底層民衆早就已經不知道了。”

“……”伊微沉吟了一下，突然問道，“能給我講講這個神話嗎？”

這句話讓在場幾位原住民面面相觑。

“可那隻是個沒有任何資料依據的傳說……”埃洛溫說。