謝酴很無聊。

公爵府再大再好看，也沒外面有意思。可他出門身邊總緊緊圍繞着三四個彪健的騎士，路人看到就遠遠躲開了。

知道是為了保護他的人身安全，謝酴也不好說什麼，隻得悻悻回府。

也許是看出他無聊，弗斯管家在接過他買回來的那些東西後，笑着問：

“要不要去看看主人收養的那些小孩子？”

小孩子？裴洛好像跟他提過，謝酴興趣寥寥，但還是答應了。

“去看看吧。”

地方就設在主建築旁邊，穿過一條長長的花園小道就到了。

道路盡頭是扇深黑色的鐵栅欄門，上面纏着尖銳的荊棘釘。門後是一片寬闊簡陋的廣場，和公爵府華麗精緻的裝修截然不同。

許多流鼻涕小孩正在裡面鍛煉，和他們可愛年幼的面龐不同的是，他們的表情都很冷漠，雙目呆滞。

即便隻是訓練，他們動作之間的幹練和殺意也叫謝酴忍不住驚了下。

什麼收養的小孩，這完全就是裴洛養的私兵啊。

他們似乎在進行什麼訓練，每個小孩都在沿着特定的路線跑。

偶爾有幾個小孩不小心撞到謝酴身上，頭都不擡地直接跑開了，完全沒有這個年紀該有的好奇活潑。

謝酴被撞了幾次後有點無語，随便找了個靠牆角的位置站着，免得擋路。

廣場旁是籬笆和一種藍葉子的樹，謝酴忽然注意到那邊有個小孩。

他正跪在地上，手中有個灰色東西還在動。

謝酴起了興趣，走過去，發現那小孩手裡抓着一隻……

快死掉的老鼠？

那小孩一頭當地最常見的亞麻色短發，臉頰白嫩飽滿，看樣子沒受什麼苛待。他目光平靜地注視着手心裡四肢微微抽動的小灰老鼠，似乎在等它徹底死掉。

“寵物？”

謝酴走過去，蹲在他旁邊。這隻老鼠還蠻可愛的，鼻子和小爪子都是粉粉的，眼角還有淚水。

小孩沒反應，就跟沒聽到謝酴說話似的。

過了會，小鼠徹底死掉了。小孩見小鼠不動了，還伸手戳了戳，确認真死了，他才丢掉手裡的小鼠。

謝酴看着小孩頭都不回的背影：……

小鼠躺在地上，一動不動。

謝酴歎了口氣，随手從地上撿了條稍微堅硬點的木塊，認命地開始挖坑。

好在是泥地，不怎麼費勁就挖出了個小坑。謝酴看着那隻粉粉灰灰的小老鼠，沉默了下，還是沒敢上手拿。

就在他費力地用木塊刨小鼠的時候，有個聲音突然在旁邊問：

“為什麼要埋起來呢？”

謝酴被他吓了一跳，他卻沒看謝酴，隻是盯着被泥土埋住了半截身體的小鼠。

謝酴：“這不是你養的寵物嗎？放在外面多不好。”

小孩終于移開了視線，将目光轉向了謝酴。

他的瞳孔是棕褐色的，上眼睑沒什麼力氣地耷拉着，配着那雙死潭般的雙眼，叫謝酴以為看到了什麼動物的眼睛。

沒有任何人類的情感。

小孩耷拉着眼皮，問：“放外面不好嗎？可是我媽媽和弟弟的屍體，還有老鼠鳥類的屍體，都是放在外面的。”

“隻有貴族才需要埋起來。”

奇異的是，即便謝酴在這裡和他說了半天話，也沒有任何小孩和教官過來阻止，似乎他們兩個消失了一樣。

謝酴沒注意到這點，隻覺得在被小孩盯住的時候，渾身上下泛起了說不出的寒意。

他搓了搓胳膊，一邊想現在天是真冷下來了，一邊回答：

“因為屍體放在外面會腐爛發臭，對環境不好。”

他真沒什麼當神棍的潛力，給出來的理由自然也非常樸實無華。

小孩垂下眼，思索起來：“……是的，屍體放外面太久了，确實不好。”

他說服了自己，點了點頭，忽然笑起來：“你是個聰明的大哥哥。”

謝酴哼了聲：“廢話。”

小孩低下頭，認認真真用手去給小鼠添土。

謝酴見他幫忙，就懶懶散散地開始摸魚，盤問小孩：

“你平時都受什麼訓練啊？累不累？”

小孩沒理他，把小鼠埋好後，又用手拍實了那個小土包，才擡頭對謝酴說：

“大哥哥，你要小心哦……有的時候太癡迷什麼東西，隻會帶來不幸。”

謝酴被他看得一愣，不知道是不是他的錯覺，小孩那雙眼睛深處似乎有輪紅色彎月一閃而過。

他心底剛剛升起異樣，就被某種力量抹去了。

他愣愣地“哦”了聲，腦海中一片空白。

等謝酴再次回過神，眼前已經沒了那個小孩的蹤影。

他起身，雙腳有些發麻，不太明白自己剛剛蹲在那做什麼。

弗斯管家站在他旁邊，有些擔心地看着他：

“聖殿的人已經在外面了，要見您。”

謝酴總覺得自己忘了什麼，但怎麼也想不起來了。

他跟着弗斯離開此處，在路過那個黑色栅欄門時，謝酴猶豫了下，問：“這些小孩以後去做什麼？”

弗斯理所當然道：“公爵收留了他們，他們自然也應當為公爵效力。”

也是，這種從小培養的士兵應當很忠心……

謝酴搖搖頭，不再糾結那種若有似無的警惕感。

“是誰來了？”

弗斯管家猶豫了下，道：“是聖殿的人，說有事務要您回去處理。”

謝酴有點疑惑：“什麼事？”

他就是個名義主教，還能有什麼事情需要他處理？

弗斯對聖殿的情況也了解不多，說不出什麼：“似乎是關于您的身份儀式？”

裴洛今天出門和君權殿的人開會去了，謝酴想着自己在他這呆得也夠久了，于是沒怎麼猶豫，跟着前廳等待的那個神侍離開了。

在他上馬車的時候，車廂裡的人伸出手幫忙拉了謝酴一下。

謝酴搭着那隻手，說了聲謝謝。

弗斯管家目光從車廂那隻手上掃過，在衣角上繡着的繁麗花紋上停了下。

聖殿的人往往會在衣服繡上代表身份的花紋，比如神侍會用中心為滿月的六芒星花紋，君權殿會用塞斯涅的家徽玫瑰花。

但露出來的衣角上，繡着個有些陌生的花紋。

弗斯目送着馬車遠去，腦海中還在思索那個花紋。

是聖殿最近新興的樣式嗎？

他拿起裴洛桌上的書信，忽然看見了某封書信上烙着一模一樣的花紋。

他仔細一看，發現是真理殿的信。

火漆上瑰紅色的蛇纏住了果實，鱗片折射着詭異華麗的光。

弗斯愣了下。

恰好此時，開完會的裴洛大步走進了書房，步伐沉沉，看起來不是很愉快。

“有什麼重要的事嗎？”

他大馬金刀往座椅上一坐，将長劍丢在牆壁的劍挂上。

他最為信任重用的管家手裡拿着一封信，有些不解地展示給他。

“剛剛聖殿有人來接謝先生，但是我看到有個人身上的花紋是真理殿的。”

他把信封上的火漆展示給裴洛。

裴洛目光落在那妖異的蛇果紋章上，半晌笑了：

“怪不得今天君權殿這麼強硬，原來是和真理殿湊一起了。”

知道是誰接走謝酴後，裴洛卻不怎麼着急，反而将胳膊往扶手上一放。

冰冷的尖銳盔甲輕輕相撞，他敲擊着膝蓋，若有所思道：

“不知道這次過後，小酴會不會有所收斂……”

裴洛獨自沉思了會，旁邊的弗斯管家忍不住擔心問：“他們把謝酴帶走要做什麼？”

他這才回過神，起身吩咐道：

“去聯絡猶米亞，就說，真理殿把人帶到了南希那。”

裴洛怎麼就能确定在南希那？

弗斯咽下了心中疑惑，動作迅速地聯系起了聖殿那邊的人。

那邊似乎也很驚訝，弗斯甚至聽到了那位高貴無匹的聖子大人沉默了會，起身時匆匆帶倒了桌上飾品的聲音。

“告訴裴洛，在大皇子殿外見。”

含着冰碴似的聲音讓弗斯忍不住打了個激靈。

望着堪稱悠閑的裴洛，即便是弗斯也忍不住疑問道：“我還是第一次看到聖子大人那麼失态……您也不擔心謝酴先生出了什麼意外，和聖殿那邊有龃龉？”

裴洛毫不擔心，他取下衣挂上的披風，厚重漆黑的披風在空中擺出一個流暢的弧度。

“無需擔心，這不過是兩個失敗者暴躁的發洩……”

就像邊境外那些沙漠上的野狼，求偶時被咬傷也不會離開。搖尾乞憐，或呲牙威脅，都不過是百般手段中的一種。

更何況是兩個競争者，誰甘心看着對方吃肉喝湯？

裴洛唇角的笑意加深，他想這次過後，小酴一定會學乖點。

至少……不會再随便倒在誰的懷裡，或者再對誰笑。

頭發被人撥弄時帶來的微微癢意似乎還未消退，作為和塞斯涅家族同出一脈的獨裁者，裴洛向來是個絕對霸道強勢的人。

他喜歡的人，永遠隻能一心一意喜歡他。

即便隻是别人單方面的窺伺，也是不被允許的。

裴洛喉嚨間溢出舒适愉悅的歎息，他登上馬車，迫不及待地要去解救那個天生該被深藏在暗室裡的……漂亮孩子。

——

謝酴在進入車廂的第一時間就察覺了不對勁，他聞到了亞倫身上的味道。

和現下流行的馥郁熏香不同，他身上的味道是獨屬于實驗室的冰冷味道，像閃着白光的鋼鐵，或者某種蒸騰的化學試劑。

還沒來得及出聲，搭在亞倫手臂上的手就好像傳來了股電流，叫他渾身無力，當即癱軟下去。