皇帝是先皇嫡子，當時的中宮皇後如今的太後所出，出生兩日便得賜名，七歲誕辰得封太子，怎麼看，皇帝都不會是被厭棄的那個皇子。

“陛下……”姜悅容不知該從何開口，張了張嘴卻什麼都說不出來。

她的眼中是沒有掩飾的疑惑，有那麼一刻，齊鄖想将心中積壓的東西說出來。

“奴婢參見陛下。”突然一聲将相對無言的兩人拉了回來。

粟筱取了傘回來，快步走上樓閣，就見皇帝與自家主子坐在那，驚了一下，但很快反應過來拜了下去。

“雨小了些，你快帶着你主子回去，别着了涼。”齊鄖的确沒有怪罪粟筱，平穩的聲調裡帶着獨屬于帝王的威嚴。

“陛下和姜貴人在一起，要比平日裡輕松不少。”

皇帝在廢舊樓閣坐了幾息，再起身出去時雨已經停歇，青石闆上雨漬明顯。江喆海見皇帝想往禦花園方向去，揮退了跟在後面的一幹人，隻留七八個得力的。

走在皇帝身邊，江喆海小心與皇上說話。

他能清晰的感覺，皇帝眼裡的暗沉散去不少。方才聽皇上與姜貴人談話時，也沒有與其他妃嫔在一起時的多番試探，更多的是想講什麼。

皇帝擡頭望天，雨季雨來得快去得也快，幾瞬之間，天空又恢複了碧波晴朗，此刻接近黃昏，天際還染了一抹黃。

“她與别人不一樣。”

江喆海想，果然如此。

她與他人不同，那些人進宮所求不過是為了榮華富貴，為了他的寵愛；她是被自己一念之間強迫進了宮，她所尋求的，應當是一生自由。

就如那人臨死前，為她求的也不過是保她富裕，讓她遠離永州自由自在的安享一生——

他會在她擁有自保能力時，讓她離宮嫁給富貴勳爵之家。

可嫁給其他的人，也不過是困在後宅中，與皇宮有什麼區别，還不如……

心髒猛然一跳，皇帝眯起了眼。

這種心思很不應該，卻讓他無比希望如此。

***

晨起給皇後請安。

莊妃坐着轎攆一搖一晃到鳳儀宮，正巧碰到從另一頭過來的李妃。

下了攆，兩人行了平禮。

莊妃率先開口：“李妃姐姐身子骨見好了？妹妹好些時候沒有見到姐姐來給皇後娘娘請安了。”

李妃面色蒼白，渾身透着一股衰敗之氣，典型的三步一咳。

由侍女扶着的手止不住地抖，喘息幾聲才面帶微笑的回莊妃：“不見大好，但也能出門走走，勞妹妹挂心了。”

“姐姐病了好些時候，可是太醫不盡心，當真如此姐姐盡可告訴我，定不會讓他們有好果子吃！”莊妃過去拉住李妃的手，一對秀眉緊緊蹙起，面上盡是擔憂。

李妃抽出被攙扶的手，在莊妃手背上拍了拍：“你也知道，都是舊疾，根治不好。多虧太醫們竭力救我，不若我指不定活不到現今，何苦還要怪人家？”

“他們盡心就好，姐姐我們進去罷。”

莊妃和李妃是今日最晚到的兩人，在場除皇後之外無人比兩人位份高，當即起身見禮。

剛落座祝容華便譏笑着嘲諷：“莊妃姐姐不是日日嚷着對皇後娘娘敬畏，要侍奉左右，昨夜未曾累着，今日怎麼還來得比我們這一衆姐妹還晚些？”

莊妃輕輕掀起眼睑，冷淡的朝祝容華瞥去，昨夜皇帝宿在福甯殿，祝容華當真是将她當做眼中釘肉中刺，借着炫耀來給她難堪。

嘴角勾了勾，起身轉了個身子朝皇後行了個蹲禮：“禀娘娘，妾方才遇見李妃姐姐，與姐姐攀談了幾句，這才耽擱了時間，還望娘娘恕罪。”

皇後寬容道：“不礙事，請安的時辰時四刻才結束，不算晚。”