“那天奴婢到院裡找東西，忽然聽見屋子裡有人說話，奴婢吓了一跳，才知道有人住在裡面。”

“她說自己是這宮裡的老人了，不喜外人打擾，所以叮囑奴婢不要說出去。”

宜妃有些生氣，“你這宮婢怎麼如此糊塗，這樣的大事竟不報與本宮知道，若是此人居心叵測，暗中藏匿，目的是要置本宮于死地，你又當如何！”

這番話說得小宮女點頭伏地，身子癱軟，越發不敢言了。

皇後娘娘皺起眉頭，“好了宜妃，你先等她把話說完。”她神色不悅，低頭抿了一口茶，發現茶涼了，她将茶盞在轎橼上重重一磕，臉色越發難看，這個宜妃，話裡話外是在陰陽誰呢。

宜妃卻渾然不覺皇後的心思，繼續追問：“我入宮已有多年，怎會不知這人底細，她之前是服侍哪位娘娘的。”

“這......她說自己的主子早就不在這兒了，但允了她可以一直住下去，而且她積攢的銀子也夠養老了，所以一直這樣生活着。”

現場霎時陷入詭異般的寂靜，宜妃福至心靈看向皇後，皇後鎖眉問小宮女，“可曾看清她長什麼樣子。”

宮女道：“她每次都躲在陰影裡和我說話，我實在看不清她的樣子，但是奴婢記得她的聲音。”

皇後眼神一緊，“她的聲音怎麼了。”

“她的嗓子好像壞了，聲音很沙啞很難聽，就像......奴婢老家村子裡拿着菜鏟在豁了口的大鍋裡幹劃拉......”

江希月聽了深有同感，虧這小宮女想得出這樣的形容，就是不知道養尊處優的皇後娘娘是否聽得懂。

不管聽不聽得懂，皇後的臉色已經十分難看。

太液池邊飄來一陣寒風，皇後打了個冷顫，緊了緊裘皮大氅，靠向鳳辇深處，她眼神飄忽，瞥了眼遠處那堆白花花的屍塊，又心虛地收回目光，再不多言。

顧九溟敏銳的感到，皇後這是認出死者是誰了。

“既然她故意躲起來，為何又出聲叫你？”他繼續審問小宮女。

“奴婢那日在後院尋找酒壇子來裝新釀的桂花酒，她是聞到了酒香，來向我讨酒喝。”

“奴婢見她也是饞酒之人，以為找到知己，每每得了佳釀，就悄悄拿到後院與她一同細品，奴婢那時說了許多家中和宮中的事，她卻從來不提自己的事，隻是坐在屋裡靜靜聽我說。”

“你何時發現她失蹤了。”

"前陣子過年宮裡事忙，我許久沒去尋她，除夕那晚，宮宴後皇上賞了不少酒菜，奴婢分到一小杯松醪。

“奴婢就将酒灌在小瓷瓶裡，帶到後頭給她嘗嘗。”

“可她卻不在那兒了，從此就再也沒見着了。"

看來死亡時間是在除夕夜之前，顧九溟思索片刻，“那她失蹤後，你可有向其他人提起此事。”

“沒有，”小宮女惶恐道，“一來是那人不讓奴婢說，再者也無人知道她的行蹤，奴婢即使說了别人也不信，二來沒過幾天儀秋宮就開始鬧鬼，奴婢實在太害怕了就把此事給忘了。”

“鬧鬼？”顧九溟聞言一愣。

皇後神色不虞，語氣冰冷，“這些都是無稽之談，顧大人不必理會。”

顧九溟睨了江希月一眼，她猝然眉心一跳，又連忙故作鎮定。

原來是這麼回事兒，他眸色沉沉。

虧他在宮門外輾轉多時，見她遲遲不來，以為她遇到了刁難。

可她倒好，不僅把他忘了個一幹二淨，還有心思在這兒抓鬼。

他冷冷掃去一眼，這些賬等下再與她算，現在要緊的是，盡快把這個死亡宮女的身份确定下來。

“可有找到兵器，”他轉身問向一個協助搜查的侍衛，那人抱拳回禀，“回大人的話，屬下已在太液池沿岸搜尋了一遍，沒有發現任何可疑兇器。”

此時仵作也已驗完屍身，他除去身上的義檢衣袍，清洗雙手後，規矩上前回禀。

其實他并不是仵作，宮裡是沒有仵作的，此人名叫白至孝，在太醫院負責後宮藥膳，謀得這個差事前，他在大理寺做過幾年案件督查，對屍體的形狀和死因頗有一番研究。

今日正在宮中上值，卻被臨時拉來做這個事情，過來的路上，他不禁暗歎督查司掌握的消息果真全面，連他的老底都一清二楚。

顧九溟明白皇後賴着不肯走，就是怕他在此事上大做文章有失偏頗，索性讓白至孝當着皇後娘娘的面直接回禀查驗結果。

白至孝老老實實，一五一十将這具女屍的情況和他所推斷出的行兇手法和盤托出，在場的人無一不聽得脊背發涼，宮女們吓得縮成一團，連皇後也罕見的露出恐懼之色。

“手段怎會如此殘忍......這是有多少深仇大恨呀。”有人在竊竊私語。

宜妃臉色慘白，這個宮女竟然死得這麼慘，怪不得她會變成了冤魂日日在儀秋宮哭訴。

換成是她，也不可能就此善罷甘休。

她隻盼這樁案子能早日昭雪，這樣宮裡才能消停。

宜妃不由自主看向皇後，才驚覺皇後的臉色比她還白了幾分。

皇後的手指緊緊摳在車轅上，指節上的青筋盡數浮現，往事倏然擊中心頭，當年那場腥風血雨，後宮的慘烈厮殺曆曆在目。

她已許久不曾憶起往事，近年來後宮風調雨順，前朝一片祥和，她的皇後之位也做得端正穩固，許多事早已被抛之腦後。

此刻卻要被迫想起。

她感到胃裡一陣翻湧，不知是不是錯覺，周圍似乎始終有一雙看不見的眼睛，陰寒地盯着她看。

這種失去掌控的感覺很不好，春寒料峭，湖邊涼風幽幽，她額前滲出了冷汗，一刻也不願留了。

“顧大人，既然皇上委托你處理此事，那本宮就不打擾了，後宮還有一堆事等着本宮去處理......”

顧九溟躬身道：“還請勞煩娘娘将近年來的宮女花名冊借臣一用。”

皇後默了半響，臉色明暗難辨，“你自派人來取便是。”

顧九溟即刻吩咐，“疾風，你随娘娘回宮，”他強調，“我要近二十年的記錄。”

“是，”疾風拱手退至一邊，皇後的臉幾不可聞地抽搐了一下。

龔喜尖着嗓子喊：“皇後娘娘起駕回宮。”

小太監們扛起鳳辇，衆人跪地恭送，江希月跪在地上，眼神卻凝在了皇後的鳳辇之上。

悠悠遠去的鳳辇大氣巍峨，轎辇頂端裝飾着雕刻繁複的百鳥朝鳳，領頭那一隻金色鳳凰栩栩如生，它口銜鳳鈴，展翅欲飛。

可那鳳凰再也飛不到天上去了，它的一雙爪子，被流霞牢牢地扒住了。