暮色四合，樹影婆娑，星月黯淡無光，黑沉的夜色籠罩蒼茫大地。

翁達很快熬好了藥，竹影給江希月喂下去，隻是每喂一口，她就劇烈地咳嗽，将藥全部嗆出來，不僅如此，她還一直在說胡話，不時大喊幾聲：“别碰我！”

她揮舞着手臂将藥碗推倒，湯藥灑得到處都是，翁醫工隻得重新去熬，這樣重複了幾次，一直折騰到後半夜，連江楚傑都跑過來幫忙，他嘗試了幾種方法哄她喝些下去，最後也是束手無策。

顧九溟思考許久終于說：收拾收拾，我們連夜去大昭寺。

*

正月十八日，寅時。

一輛青布馬車緩緩駛過寂靜的長安大街，在西城門策馬停下。

守城的小兵昨夜輸了牌九替了旁人輪值夜班，此刻正在打盹，現下正是一日之中最困倦的時刻，猛然被車馬驚醒，嘴裡咒罵不已，不知哪個膽大的竟敢選在此時出城，擾他清夢。

他正欲發作，忽見馬車上濃眉大眼的男子舉起一塊銀質令牌，牌上寫着清晰的三個字：督查司。

聯想起近日來傳言中的那位雷厲風行、被皇上重用的新貴世子，這名小兵瞬間清醒，他站直了身子迅速搖醒身邊沉睡的同伴，兩人一同上前查驗令牌，即刻安排放行。

開啟城門的那一刻，轎簾突然被掀開，一個清冽的聲音自車内傳出，語氣裡充滿斥責：“城防營就是這樣守城的？”兩個守城小兵打了個激靈，正不知如何答複，那男子又在馬車内訓道：

“城門關閉無故不得開啟，若有出城令牌，需得上一級長官查驗，驗明正身後查詢出城原因，随後查驗車馬，将出城人數一一數清，記錄在案。”

“這些城防司全都沒有教過嗎？”

兩個小兵終于明白過來是誰在說話，他們吓得跪倒在地，誠惶誠恐道：“回督查使大人，确實是這樣的，是我們今日偷懶了，見了您的令牌，就覺得一定無事，就，就......”

“不管是誰，别說是我，哪怕太子來了，抑或皇上親臨，你們該做的就必須做到位，城防重地，豈可兒戲！”

顧九溟掀開轎簾，揮袍下了馬車，他神色冷峻，揮手示意城防上去查驗，兩個小兵對視一眼，顫顫巍巍站起身，抖着腿掀開布簾，探頭進去張望。

馬車裡坐着個丫鬟打扮的女子，她容顔秀麗，眼神冰冷，懷中還抱着個昏迷不醒的人。

那是個女子，她被玄色的狐裘緊緊裹住，隻露出半截緊閉的眉眼，烏黑的秀發如垂瀑般流下，她看起來似是得了重病，但瞧那病中的模樣仍是花容月貌，惹人憐惜。

還想多看兩眼，那坐着的女子猛然睜大眼對他們怒目而視，吓得他倆倏地放了轎簾，迅速回身低頭乞道：

“督查使大人，小的們查驗完了，馬車一輛，出城四人，稍後定會一一記錄清楚。”

顧九溟冷哼一聲，跨上馬車，又丢下一句：“叫你們的長官明日一早來督查司領罰。”

兩個小兵哆哆嗦嗦跪倒在地，疾風催動馬匹，揚起一陣煙塵，青布馬車急速駛出城外。

寅時三刻，青白的天空似亮非亮，山中霧氣洇蓊更甚，寒意逼人。

馬車在山腳下停穩，竹影将人小心地背出來，疾風燃了火把照亮，過了不二法門，一行四人向山上行進，台階過半後，竹影忽然停下腳步，面色驚疑不定。

“公子，好像不對勁。”

顧九溟渾身緊繃，急切地問：“怎麼了？”

竹影慌忙将背上的人放下，讓她躺在階邊平坦的大石上，竹影的聲音裡帶着緊張與不安，“剛才一路過來，她的身子越來越涼，适才我一路背着，感覺她好像......沒有心跳了......”

顧九溟喉嚨發緊，魂神霎時被抽離。

胸腔中傳來急速的心跳聲，他定了定神，緊抿着唇，伸手在她鼻息間測探。

良久後，他重又找回了呼吸，一開口，嗓音已經嘶啞。

“還有一絲氣息，我們動作要快。”

話音未落，他已将她打橫強勢抱起，三步并作兩步，向山上疾馳。

竹影撿起地上的狐裘，緊緊追上，疾風施展輕功先行一步，去大昭寺扣開山門。

顧九溟攏緊手臂，懷中的少女柔弱無骨，身輕如燕，渾身上下冰冷徹骨，氣若遊絲，仿佛下一秒就要離去。

他腳下的步子邁得飛快，心底卻越來越慌，無形中有雙看不見的大手，早已扼了他的神志，收走全部的理性與鎮定。

他雖認定大昭寺的證圓法師能救她，可從未有過的驚慌與不确定在他心中揮之不去，哪怕當年父王将他與母親狠心抛下，那般決絕離去時，他也從未有過如今日這般恐懼。

佛說，由愛故生憂，由愛故生怖。

妄他這二十餘載人生，盡替他人斷因果，決生死，從未想過有一日，他自己也會踏入這愛欲洪流。

他甚至都搞不清楚自己是何時被她吸引的。

也許是那一次，慌亂中他們滾在了一處，她身上好聞的雨後青草香，令他時隔多年第一次有了與人親近的沖動。

又或是那一次上元燈節，她流光溢彩，欲語還休的的眸底，亮晶晶的眼，水潋潋的唇。

也可能是更早的時候，她在牢中滿臉的倔強熱烈，她對着他喊：洗脫冤屈該是你的責任。

甚至更早，第一次在雪中見她，蜷縮着單薄的身子，睫毛上覆着積雪，神情被痛苦與希冀裹挾，隻那一眼，揪住他了的心。

原來他早已心動。

他做事向來不拖泥帶水，既已确定心意，從此刻起，他絕不會放手。