于是他們總算退回了幽深的海神殿。

海神殿總體造型就像一座巨型燈塔，順着石階盤旋往上，一路不規則地镂空出大大小小的露台。哪怕是夜晚，神殿裡都沒有半點火燭，唯有幾隻溺光水母被養在鑲嵌進石壁的玻璃罐裡，發出幽冷微弱的熒光。陰冷的石壁上滲着水珠，海腥味濃得簡直嗆人鼻子，繁複詭秘的花紋纏繞着牆壁，腳下滑膩膩的，仿佛踩在軟體動物的黏液裡。

海神歐德萊斯在神史中的形象是一位一體雙面神，有時他以一個意氣風發、慷慨仁慈的形象出現，有時卻又顯得殘暴無常，熱衷殺戮。他最虔誠的信徒會自稱“船中客”——就是堅決不開火、非得開火就要禱告，甚至恨不得一輩子住在海上的那一批，現在官方公認這位海神既有善面，也有惡面，而諾瓦懷疑對方隻是單純的精神分裂。

當然這話是不能寫在正經論文上的。

教授回過神來，快速解釋道：“鲸魚骨會被生态系統中的分解者迅速腐蝕殆盡，難以辨别，而傭兵看到的是一條嶄新的神谕——至少他認為是嶄新的神谕。但是諸神已經沉寂良久，神谕是從哪裡來的呢？”

厚實的石壁遮掩了部分海風，這一次溝通變得方便了許多。

“海神祭司習慣将神谕刻于鲸骨再扔入海中，以示已知曉神明的意願。但是鮮為人知的是，他們也會将神谕備份，當海神發怒，呈現出惡面時，祭司會奉上即是載體也是祭品的備份神谕，以示自己的忠誠與恭順——不過由于太過血腥殘忍，這些東西明面上不太提了。”

阿祖卡從未聽信奉海神的同伴說過這個，他微微挑起眉來：“載體是什麼？”

“人皮。”教授平靜地說。

海風在塔外咆哮着，夾雜着冰冷的水珠，濕冷陰森的氣流一股股往神殿裡湧，溺光水母上下浮動，将黑發青年蒼白的臉映照出波動的幽光。

“海神祭司會将神谕紋在奴隸的頭皮、胸口和脊背，主要選用壯年男性.奴隸。如果是重要的神谕，甚至會由祭司本人承擔載體，等到需要的時候再活剝——而歐德萊斯曾有一段時間格外活躍，惡面也出現得異常頻繁，那幾年奴隸與祭司的屍骨幾乎構成了一片新的海灘。”

簡直就像一群試圖誘哄發瘋的嬰兒安靜下來的奴仆。

諾瓦厭惡地垂下眼睛，面無表情道：“所以我們現在要去找備份的神谕——海神殿的石階一路往上都有人類活動的痕迹，先去高處看看吧。”

海神殿的石階倚着塔壁攀爬，狹窄得僅容一人行走。不規則的小平台外便是露台，由幾條懸空的傾斜石道毫無規律地橫向連通。台階旁沒有扶手，上下看去都是黑洞洞的一片，腥風撲面而來，一尊巨大的神像沉默伫立于由盤旋的樓梯構成的、暴風眼般的空洞，而他們現在大概在神像的手臂位置，向上看不見頭顱，朝下望不見腳。

寬敞明亮些的底樓是祭司的住處，也是供信徒獻祭禱告的祭台。越往塔上走，空間便越發狹窄閉塞。随着時間的流逝，教授的呼吸逐漸紊亂粗重。台階上被丢了一隻幹涸的水母，他沒看清踩了上去，身體一歪差點摔倒，好在身後的人迅速扶了他一把。

他們在一處小平台停了下來。阿祖卡有些擔憂地摸了摸宿敵被海風吹得冰涼的額頭，沒等人回過神來瞪他就收回了手。

“不太對勁。”教授陰郁地說。他幹脆蹲了下來，将羊皮本抵在牆上，借着一旁溺光水母的微光，掏出炭筆開始勾畫計算，神經質地喃喃自語着：“……越往上走越狹小了，看起來不像有額外空間，那他們上樓做什麼……到底在哪裡？”

阿祖卡的視線忽地定格在了那尊巨大無比的海神神像身上。現在他們的高度恰好可以看見海神歐德萊斯的上半張臉。無垠的黑暗中，石質的巨大人臉上灰白一片的雙眼正幽幽地注視着他們。

随後他聽見教授與他心有靈犀般地沉聲道：“神像。”

黑發青年直接越過他，自顧自利索地爬上了一條懸空的石道。石道兩邊毫無防護，路面又過于狹窄，稍有不慎便會墜入黑暗的塔底，簡直看得人膽戰心驚。

有那麼一瞬間，救世主的心情和發現貓主子正趴在高層陽台邊緣的貓奴沒啥兩樣。

但是教授好像壓根沒意識到自己所處的危險境地。他正在調整站位，确保自己可以近距離觀察神像的全貌。

海神歐德萊斯的神像是一尊中年男性神像，雕刻師着重描繪了對方深陷的眼窩、高聳的鼻梁和寬闊有力的下巴——是斯特人的樣貌特征，一隻常年定居在海上的民族。

諾瓦與神像對視。不知是不是錯覺，他總感覺不太舒服，就像有什麼東西在陰冷地窺探他。但神眷者早已為兩人施加了混淆認知的法術，至少按照對方的說法，除非聖者以上的強者，無人能看穿。