除了個别小插曲，生日會結束得相當順利。

但對我來說，接下來才是真正重要……且危險的部分。

坐在吉良吉影的副駕駛座上，我微笑着與朋友們挨個告别，說着謝謝你們來參加之類的空話，東方仗助似乎想說點什麼，但瞥了眼我旁邊的吉良吉影，隻是朝我揮了揮手，架着他喝得腳步發軟的老媽，轉身走了。

我注視着蓮見琢馬與雙葉千帆結伴遠行的背影，直到車子發動，他們的身影縮小為點。

原本就是郊區，周遭分外安靜，窗戶關上以後，就隻能聽見隐約的汽車引擎運作聲，以及我與吉良吉影此起彼伏的呼吸聲。

平穩、甯靜、安詳，适合睡覺的環境。

逆行而來的遠光燈一掠而過，我借此在車窗玻璃上看清了吉良吉影的神情。

在朦胧燈光籠罩下，那張瘦削的面龐顯得柔和了些許，他專注地凝視着前方，神色松弛而平靜，嘴角沒有多餘的弧度。

如果這是電影或者是小說，密閉的空間，靜默的背景，兩個各懷心事的角色，幾個元素加起來，會有種“誰先開口就輸了”的感覺。

不知道吉良吉影是不是也想到了這點，總之，我們誰也沒開口說話，直到一個紅燈攔住了前行的路，吉良吉影緩緩踩下刹車，旋開了汽車廣播按鈕。

輕快的音樂稍許驅散了車内的沉悶，我不由想起上次在吉良吉影車内聽到的英語搖滾，隻是與上次不同，這首歌是意大利語唱的，因為聽不懂唱什麼，也不會有多餘的聯想，隻是純粹的放松。

我支着腦袋，瞥了眼吉良吉影，正好與他對上視線。

靜默持續了三秒。

“……哎。”我歎了口氣，“我覺得我們這樣挺傻的。”

吉良吉影眼底含笑，平靜地詢問道：“為什麼這麼說？”

“兄長以前有玩過‘盯着對方，先眨眼者輸’的遊戲嗎？我覺得我們倆就像是在玩那個遊戲，一般人隻會與固定的對手玩上幾分鐘，或者十幾分鐘，也就玩膩了。可我們呢？玩了幾周，幾月……又或者是幾年？”我用一種漫不經心的語氣說着，“兄長不覺得膩味嗎？”

吉良吉影無可無不可地點了點頭：“确實，這需要大量的時間，以及充足的耐心。不過小光，你不也在玩着重複性強的遊戲嗎？”

“就算是同樣的遊戲，與不同的對手一起玩，就會存在不同的發展，不同的樂趣，兄長……似乎并不熱衷于尋找新的對手。”

“比起‘量’，或許‘質’才是更重要的。”

“所以——”我拉長了聲音，定定地看着他，“我讓您得到樂趣了嗎，哥哥？”

紅燈閃爍，跳轉為泛藍的綠，吉良吉影若無其事地錯開視線，将注意力放回眼前道路上。

車輛緩慢行駛，他的呼吸聲依然平穩。

“我和任何正常人一樣，都在從我的生活中索取樂趣。”輕快的意語歌在抒情中結尾，吉良吉影的聲音像是對切換歌曲間短暫空白的填補，醇厚而悅耳，“小光，你是我的妹妹，也是我生活中的一部分，關注你、照顧你的時光，确實讓我獲得了快樂與滿足。”

“是快樂與滿足，還是自滿與餍足？”

“你這個年紀的年輕人總是喜歡界定某事某物，但實際上，事物都是複雜的。就算你是我的妹妹，我是你的哥哥，我們之間也不可能隻存在純粹美好的‘親情’。這并不糟糕，‘不純粹’才是正常人的世界——這一點，我相信你也一定深有體會，不是嗎？”

“我以為你挺欣賞母親的純粹。”

吉良吉影左轉方向盤，觀察路況時順勢偏過頭，對我笑了笑：“我以為我們多年前就達成共識了，佐和子的死會讓誰最輕松。”

“輕松。”我将這個詞重複了一遍，“我不太明白，這個詞對您來說，是偏向于物質生活，還是更加偏向于内心世界？”

“我說過了，小光，我并不喜歡‘界定’。”吉良吉影耐心溫和地重複了一遍，就像是循循善誘的老師，“穩定、有序、沒有太多吵鬧的人、沒有多少煩心的事……你并不需要花費太多的精力去定義這件事，因為‘思考’本身就會帶來波瀾、帶來負重，猶如不會思考的植物一般，循規蹈矩地生存——在我眼中，這才是最輕松、最平靜的生活。”

“可您不是植物，而且從未懈怠過思考。”

“為什麼這麼肯定？明明小光你剛剛才說過：我并不熱衷于尋找新的對手。”吉良吉影輕聲哼笑，“并不是所有事物都值得我思考，在大多數時候，我會選擇遵循常識與本能。也隻有在某些真正值得的事物上……”

他說到這裡，沒有繼續往下說，未盡的話語多出幾分意味深長。

我想到了吉良吉影對我提起過數次的“你是值得的”，無比慶幸今天我穿的是長袖，能夠遮掩竄出的雞皮疙瘩。

與吉良吉影的對話，又或者說試探，并不如理想狀況那般順利，但也沒有糟糕到最壞的地步。

某種意義上，我甚至感覺到了吉良吉影對我有種奇妙的“善意”。

将命運寄托于變态殺人犯的善意顯然是不可取的，可至少這善意，能夠讓他做出些許讓步，讓我能夠短暫地維持平衡，在此期間找到更多的籌碼。

當我陷入思緒中的時候，吉良吉影突然又開口了：

“一直是小光在提問我回答，我倒是沒機會提問，這似乎有些不公平。”

“兄長畢竟是兄長，擔任青春期迷茫妹妹的引導者，不是理所應當的嗎？”

“教師也需要定期抽問考核，既然小光視我為引導者，我擔憂着‘引導’的結果，這是具備責任感的表現，也是兄長應盡的義務。”

“……有道理，那，您想要考核哪一方面？”