“可你不是說你們家老二也是那年出生的，今年十六了？”紀娍側首向她追問。

“是……是我記錯了……”

“嗐，家裡孩子多，年頭年尾出生的可不是差了一歲麼……”

何氏讪讪一笑：“你們要找的這個孩子，她的生辰你們可還記得。”

“具體的記不清了，隻曉得是八九月份出生的。”

“老三，你可還記得是哪一日？”

“我也給忘了……”

“也是，畢竟過去了這麼多年了，記不清楚也能說得過去。”

何氏戳了戳紀老三的胳膊：“你可還記得你是哪一日撿了她回來的？”

“九月初七卯時末。” 紀老三脫口而出，他的臉色陰沉着，一股凝重的氣息頓時将整間屋子籠罩其中。

蔡家人明顯有些着急了，他家老大開始賣苦擺慘：“紀家大哥，大嫂，孩子能不能先讓我們看看？”

“冒着風雪走這一路實在是不容易啊。”

“我們家老三找了十幾年了，你們就行行好，讓他見見他閨女吧！”

“開始了！開始打感情牌了！”紀娍抱着茶壺小聲嘀咕。

“什麼？”旁邊的隋言意沒聽清楚，便湊近問了一句。

紀娍搖了搖頭：“他們不是我小姑的家人，我小姑今年十七了。”

隋言意微微一愣：“可你同何祖母……”

“我還有我祖母都是騙他們的。”

“原來如此。”隋言意回過神來方知道紀娍還有何氏之前不過是在試探對方，他無聲地笑了笑。

但是隋言意不明白對方是為了什麼才要冒着嚴寒走這一遭的，是有足夠的信心能不被旁人發現端倪？可是他們已經漏洞百出了……

那便是打定了紀家一定會将紀枝姑娘送走抑或是打定了他們一定能把紀枝姑娘帶走的心思……

而他們是什麼心思，何氏知道，紀老三知道，就連從前的那個紀娍也知道。

因為這樣的人和這樣的事情，紀家幾乎每年都要遇見……

……

太康府的活人祭持續了六七十年，在這六七十年裡太康府發生過一次大旱三次水患。

這四次中有一次是官府在那年迫于民間的壓力沒有舉辦祭祀活動，另外三次則是當年萬安縣的祭品出自紅石村……

一次兩次算是湊巧，到了第三次時，太康府就有了個不成文的規定，那便是紅石村不用再提供祭品。

從那年起，紅石村村口就常有剛出生的女嬰被遺棄在那裡。

有些沒遇上好心人家凍死在了村口，有些被人趁着月色抱走賣到了遠一些的地方。

還有些被帶回村子裡養大的到最後也沒逃脫掉被當作商品去進行交易的命運，不是被養父母賣進富戶家裡做下人就是被賣給别人做小妾。

更有甚者是當做童養媳被抱回家的。

像紀枝這樣被視為女兒般護着長大的很是少見……

近幾年，外面那些村子裡的人許是見着被丢在紅石村的姑娘不但沒有受到紅石村的庇佑還會被紅石村人當作商品拿去交易，便不再将剛出生的孩子送到這裡來了。

但是到紅石村來尋親的依舊很常見，大多是抱着僥幸覺得當初遺棄的孩子如今生活若是寬裕，他們作為生身父母多少能沾些光。

還有些是從未遺棄過孩子的，他們來尋是因為家裡有人被選上了祭台，是想來碰運氣的……

若是知道有哪戶人家裡有撿到的姑娘，他們便進去找進去問，想看看能不能誤打誤撞将那戶人家的養女帶回去替自己家姑娘的上祭台做祭品。

有些找上門的會花些小錢，那些貪圖小利的養父母便睜一隻眼閉一隻眼任由旁人将自己親手養大的姑娘給帶走。

漸漸地，整個紅石村就隻剩下紀枝這一個被撿回來的姑娘了，紀家貧瘠，紀枝自己也不太聰慧，所以那些人找到紀家來的目的隻有一個，那便是讓紀枝替自己家的姑娘上祭台。

太康府的大祭在臘月十五那日，是以那些人也總是在冬月末尋過來。

這幾年下來，何氏還有紀老三見識了不少，有帶着人明着上門搶的，有成夜蹲在門口嚎的，賣苦擺慘、要挾逼迫這些最為常見。

見得多了，何氏就哪套都不吃了。

她雙手環抱在胸前，神定氣閑地沖着蔡家兄弟笑了笑：“各位兄弟，你們是通過誰找到我們家來的？”

“這消息可花了銀錢？”

“此話怎講？”蔡二媳婦有些摸不着頭腦。

“這位嬸子，我祖母的意思是，你們得好好謝謝人家。”

那蔡二媳婦眼神一亮：“當真？”

“你們瞧，那三十文錢值了！大桃他男人說的竟是真的！”

蔡大桃？孫柱？

聽到這裡，紀娍不由自主地擰緊了眉頭。

何氏指着紀娍，故意罵道：“淨瞎說！人家都被騙了還讓人家去道謝呢！”

“那孫柱每年都指了尋親之人前來我們家，這事情他已經當做生意了。”

“方才你們說收了你們多少錢？三十文？”

“祖母，我記得前些年那些人都說收的是二十文……”

“怎地遇上大桃嬸子娘家那邊的，他還多收錢呢？”

何氏瞪了她一眼：“你個小丫頭，以往人家說收了二十文你還真信呐？萬一人家也是騙你的呢？”

說罷，她推了推旁邊的紀老三：“當家的，我這兩年記性不大好，紀枝那丫頭今年幾歲了，你告訴他們。”

“我們枝丫頭已經十八了。”