紀娍花了整整三日才把這院子裡的姑娘都給安置好了，沒有家人的都送到了四全縣蘭兒姑娘的鋪子裡，有家人的就都給送回了家，若是有家裡人礙于某些虛名不肯認的也都是送去蘭兒姑娘那裡的。
“送我那裡去，我孤身一人，鋪子裡也缺人手，讓她們跟我學着做衣服，日後一起經營鋪子一起生活……”
“隻要把那間鋪子給經營好了，我們就絕對挨不了餓。”
這是紀娍與蘭兒姑娘之前見面時就商定好的，起先紀娍還擔心她的那間鋪子養活不了這麼多人，後面蘭兒姑娘幾番勸說，紀娍才應了下來。
眼瞅着要過年了，紀娍還将自己去做仆手時得到的十兩銀子也一并拿了出來，一是想讓蘭兒姑娘拿着置辦些年貨，二是她想讓蘭兒姑娘将劉婆子留下一起過年，如今劉婆子家裡隻有她一人了，回去面對着四面牆壁還不如留在蘭兒姑娘那裡熱熱鬧鬧的。
蘭兒姑娘把紀娍手裡的銀子推了回去，輕斥道：“早知道你這般見外，我就不該讓你進門。”
“若是同你見外，我就不會把這麼多人都送到你這裡來了。”紀娍把銀子放在桌子上：“也不是非要給你這錢，孩子們同我一起唱了那麼大一場戲，怎麼也該給她們買些饴糖吃的，可我這幾日都不得閑，就隻好麻煩蘭兒姐姐了……”
“孩子們？”蘭兒姑娘聽見紀娍這般稱呼那些女孩子，啼笑皆非地将紀娍從頭到尾掃了個遍，“娍兒妹妹，你如今幾歲？”
紀娍心中一怔，思索了片刻才回：“娍兒妹妹如今十六歲了。”
“沒大她們幾歲，在我這兒同她們一樣都是妹妹……”她邊說邊伸手去拿桌子上的錢袋子。
紀娍攔下她：“若這樣論起來，她們也稱我一聲姐姐的，那我更該買糖給她們吃的。”
李至見她們這樣推來推去，着實有些看不明白，他一臉不耐煩地走上前去掏出了幾個錢袋子“啪”地一聲扣在了桌子上：“這錢的來曆也不能讓我娘知道，一直提心吊膽地放在身上可是累人，我和我哥的這兩份便也給她們買糖吧。”
“這份是阿耿的，說是要給她們買書識字用……”
“墨色的這個是楊叔叔的，旁邊那個是灰雀的，他們說要給這些女孩子買些肉吃……”
“這份是朵兒的，那個是小婵的，是讓她們買衣服和首飾用的。”
他巨細無遺地把這些錢袋子都介紹給蘭兒姑娘，然後揣着手擋在了桌子前。
蘭兒姑娘最後實在推辭不過，就收下了這些銀子。
不過，她眼下也确實需要一筆銀子，除了木樓裡無家可歸的十幾個孩子外，她這裡還多了芍藥、劉婆子、錢婆，日常的開銷增加了不少先不說，又恰逢臨近年關，有不少要添置的，又是一大筆。
這筆銀子夠她們撐到明年年底了，到時候這些孩子就能學會裁剪、縫制衣服了，她們的生意也定會好起來的 。
她相信，她們的好日子就如娍兒妹妹離開時說的那樣馬上就要來了……
這趟從四全縣的蘭兒姑娘家裡回到百旺鎮上，紀娍才終于能稍微放一放心裡的擔子了，她難得的吃了個大飽又睡了一個好覺。
“娍姐姐，你醒了。”紀娍剛一睜眼，隋言朵就湊了過來，一雙大眼睛沖着她眨個不停。
“朵兒？你怎麼這麼早就過來了？”紀娍雙手撐着身體坐了起來。
“早什麼早？都辰時末了，朵兒和小婵等了你快半個時辰了。”何氏把衣服遞給她，佯怒道：“隔壁那二小子也已經來了好幾趟了。”
“李至？他來了好幾趟了？”紀娍一邊穿衣服一邊納悶兒，為什麼這一大早上的都來尋她了，直到她的眼睛尋到了牆角的背簍，那個裝着葵瓜子和紅棗幹的背簍……
“怕不是為了這個吧？”她恍然大悟地笑了笑，梳洗之後就背着背簍同隋言朵和李至一道去了後院的小廚房。
“眼下好多香料我都沒買到，隻能揀着手邊現成的東西給你們做些椒鹽的和紅棗的。”紀娍邊說着邊把火給生了起來，背簍裡的瓜子已經被她憑着手感分成了兩份，每份大概十斤。
鍋裡加清水，放上鹽和找沈管家讨來的花椒、八角、桂皮，等大火煮沸之後再轉小火煮上一刻鐘，香料出味之後再倒入之前洗淨瀝幹的葵瓜子。
“這樣就好了麼？”李至被紀娍綁在竈台前燒火，已經燒了快兩個時辰了，飯都吃了一頓了，可那比黃豆大不了多少的瓜子竟然還沒好，偏偏那香味還一陣一陣地往外飄……
“若是你這柴燒得好，再有半個時辰就可以了。”紀娍揮着大鏟子翻了翻鍋裡的瓜子，接着又側着身子看了看竈膛：“再添把柴，這時候火候最重要了，不能太小，溫度不夠不好入味兒，也不能太大，要是熬幹了這些湯汁那就都白費了。”
“好！好！不就是半個時辰麼？我燒就是了！”李至一臉不情願地往竈膛裡扔了兩根柴火進去。
紀娍撇了一眼旁邊那堆留着用來做紅棗味的葵瓜子，心裡面想着“可不止半個時辰呢”。
她有些心虛地沖着李至笑了笑，不懷好意地開口：“做這些東西最是考驗火候了，除了你，怕是沒人能擔得起這份差了。”
“趙嬸子說得沒錯，你果然是在這些竈房之事上頗有天分。”
聽見這話，李至瞬間就樂了起來，他仰起臉，得意道：“确實是有天分，保不齊日後會是這太康府裡都有名的紅案廚師。”
“那可不成！”紀娍一個勁兒地搖頭：“我還指着你跟我一起做生意呢，咱就支個攤子賣……賣這瓜子，把這瓜子賣遍整個太康府，賣進京城最有名的茶樓裡去。”
“好！那就說定了!”
就這樣，在紀娍的一番“阿谀逢迎”之下，李至毫無怨言地在竈台前又坐了整整兩個時辰。
瓜子煮好之後，還要泡上一個時辰，然後就把它們都給瀝出來，瀝完水之後再鋪開風幹，等這些全都做好之時已經是五日之後了……