三十八年秋，中秋将至。

齊國皇權早已淪為可有可無的傀儡，國師府與宰相閣間的對峙趨近白熱化，今日你弄死我幾個朝臣，明天我弄死你幾個子嗣，行錯一步，即深淵萬裡。

隻聽從于君王的将軍久困于沙場，憂國憂民的文士在爾虞我詐中忙的不可開交，民間組織天下勢沉寂，信息少的可憐，像一簇忽明忽暗的火苗，牽引着一點微不可查的希望。

在兩黨間周旋的世家貴族尚且深陷泥潭，更不用提廣大黎民百姓了。

這幾年間，天災人禍不斷，連晦物也猖狂的無法無天，可無論仙門還是官家，都無暇顧及這些微不足道的生命，百姓之苦，豈是一句民不聊生可以概括的？

枝顔垂着眉從公告闆上撕下了一張泛黃的委托紙，心中滿是沉重。

這委托竟是半年前發布的，目标鎮子地處偏遠，處理風險高，給的報酬又幾近于無，因此幾乎沒有人願意去。

現在也就隻有她這種同樣在家族邊緣，不受重視的人會有空閑去注意它。

村子被群山環繞，終年籠罩在霧氣中……

枝顔翻看着任務卷軸，越看越覺得奇怪。

……村裡經常有女子失蹤，但查不出原因，連屍骨都找不到，懷疑是有晦物作祟，希望仙長能前來幫忙查明……

“模糊的信息，這真的是經過調查後寫出的東西嗎……”枝顔自言自語道。

“好奇的話，去看看就是了，我陪你。”

女人的聲音從身後傳來，枝顔眼睛一亮，正好對上一襲紅衣倚在柳樹旁的紅妝，她面容精緻，卻掩不住連年周轉的疲憊——死亡人數太多，擺渡人連喘息的時間都沒有，隻能不停在各處慘案間輾轉。不論在精神上還是身體上，高強度的工作都是令人痛苦的，現在能在這裡見到有空閑的紅妝，枝顔自然是高興的。

可是再怎麼高興，她也不能拉上幾乎已經到極限的紅妝陪自己處理委托。

“那怎麼行？你現在最應該做的是去歇會。”枝顔上前拉住紅妝的手，一雙眼睛水汪汪的。

“沒事，我正好去擺渡亡者。”紅妝無奈地笑了笑，擡手揉了揉枝顔的腦袋。“天下衆生皆陷在死亡的陰影中，若放任孤魂遊蕩，則會化為害人的晦物為禍人間，現在還遠不到我休息的時間。”

見枝顔落寞低頭，紅妝知道她這是答應了，猶豫片刻，遞給了她一個粗糙的手镯。

“這是？”

“用柳枝編的，取‘留’之意。有了它，可讓你不被晦物侵蝕，在萬鬼中護你平安。”

“好厲害……”枝顔接過不起眼的手镯戴在手上，面上終于輕松了些許，見她喜歡，紅妝也放松了些，提醒她：“收拾收拾東西，咱們明天就出發怎麼樣？”

“我這就去，對了，蕭岚那邊還是沒消息嗎？”

“他……”

“沒有消息。”

接話的不是紅妝，而是另一道熟悉的聲音。

淩霜一身灰白色便裝，腰間别劍，孤身一人走上前來。

見淩霜這副模樣，紅妝有些驚訝：“你怎麼……你身邊那些侍衛呢？”

淩霜面上依舊不見表情，在兩人面前卻放下了平日裡一直端着的架子，普通朋友般閑聊道：“最能打的‘侍衛’已經十天沒有消息了，我要他們何用？”

提到蕭岚，紅妝看上去嚴肅了些，剛想開口，就聽枝顔安慰道：“他那人天天來無影去無蹤的，又那麼能打，幾天沒消息很正常，别擔心嘛。倒是淩霜你，怎麼有時間來找我們？”

紅妝張張嘴，想提醒枝顔如今她們的身份已經和淩霜天差地别，不應仍以本名相稱，蕭岚一事也并非想象中簡單。但最終還是把話吞了回去。

“傅家兩個重要人物被殺，連帶着下罪了一圈人，國師這邊受波及不小，為了避嫌，把我給放出來了。”淩霜微微一笑，融化了身邊堅冰般的氣勢，卻聽得枝顔毛骨悚然。“明貶暗褒，算是件好事情，正好有空閑和你們一塊處理委托上的事情，就當是休假了，如何？”

“和我們……一起？”枝顔發愣道。

“怎麼，不願意？”

“不不不……”

在這學校裡摸爬滾打七年了還是第一次和淩霜一起出任務，能一睹學霸舞劍的機會，平日裡也就死纏爛打的蕭岚有，今天這是走了什麼狗屎運，擺渡人和國師府親傳大弟子都趕着上來給她當助手，太親民了！

等見到蕭岚了她要把尾巴翹到天上去，枝顔想。

約好行程後，出發的時間很快到來，大概是有兩位大佬跟着的緣故，枝顔顯得格外興奮，早早收拾了一大包行李，還貼心地租好了馬車。

淩霜粗略地估算了一下時間，如果坐這玩意去的話，一來一回他們能跑半年。

他瞥了眼枝顔，無奈道：“禦劍還是沒學會嗎？”

枝顔：“嘿嘿……”

淩霜：“……罷了。”

他一揮袖子，放出一葉小而精緻的扁舟，正好夠坐下兩個人，紅妝會意，提着枝顔把她放了進去。

枝顔大驚：“等等，我的行李，我的馬……！”

隻見淩霜又是一擡手，包括那匹小馬，所有物品皆被收到了一塊墜玉中，簡單便攜。墜玉送回枝顔手中，沉甸甸的，帶着富貴的氣息。

“太富裕了，”枝顔捧着玉一邊歡喜一邊悲傷道，“感覺是我和蕭岚努力一輩子都買不起的儲物空間……”

“快走吧你！”紅妝一戳枝顔腦袋，恨鐵不成鋼道。

随着靈氣注入小舟，兩人身影很快消失在天邊，留淩烨一人站在原地。

蕭岚……又是蕭岚，真不讓人省心。

淩霜閉着眼，仔細感受着無字令的方位——那正好是小舟消失的方向。

不知不覺間，這個人已經滲透了他生活的方方面面，從一開始的警惕到信任，再到如今的牽挂，一步一步，成了他的軟肋。

而今他所處的位置，正好是群山的中央，蕭家兄弟和绯娘曾經待過的地方。

令人不爽的回憶。

長睫翕動，淩霜緩緩睜眼，長劍随心意而動，化為他的坐騎。

無論如何，蕭岚不能出事。

.

半天後，三人在群山前大眼瞪小眼，情況有些超出預期。

“禁空，禁靈氣，這地方什麼毛病？”枝顔坐在晃晃悠悠的馬車裡，不滿抱怨道：“那豈不是意味着除了紅妝姐，淩霜和我一點能力都發揮不出來？怪不得這地方沒人來！”

紅妝靠在馬車窗邊，望着外面連綿的山脈道："我覺得這個地方不對勁。你們看那些山，像不像一隻張開的手，把村子攥在掌心裡？"

瞥間主動在前方趕馬的淩霜面上有些難看，她立馬狀似無意地補充道：“如果蕭岚在就好了，他除了修行，也會一些和我一樣亂七八糟的本事。”

淩霜并未接話，隻輕輕垂眸，攥緊了手裡的缰繩。

一路走來，群山綿延不斷，高低起伏，寂寥無人，正如紅妝所說，它們隐約構成了一隻張開的巨手，将整個村子死死捏在手中，看上去十分不舒服。

三人走了許久，一直從天亮走到天黑，終于隐約見到了村子的輪廓。

進入村中，不出所料的，這裡處處透着詭異。土路上空無一人，家家戶戶門窗緊閉，氣氛僵硬。馬車穿行過屋舍，隻能看到窗後偶爾一閃而過的眼睛。