暴雨如注，林間起了霧，能見度更低一步此時追兵被甩的更遠，蕭岚行事也越發大膽。

“離茵姐已經備好替罪的屍體，我提前打過招呼的，歲轍也做好了煽風點火的備案……今日過後，你想做的事會一一實現。”他毫不避諱地聊起往後的安排，不像被追殺，像在散步。

“淩霜，這次我比你考慮的周全。”

彎刀換回右手，黑衣刺客目明如繁星，認真地傾訴着，一舉一動都帶着獨屬于少年人的真摯情意與意氣風發。

影影綽綽間，雨珠敲在刀刃上，蕭岚也動了靈力，卻沒用在攻擊上，而是讓濺起的水花變成了盛放的桃花。

似乎是嫌面罩礙事，他一把扯掉黑布，劍眉很好地中和了眼睛柔和的線條，與棱角分明的口鼻相映襯，顯得他的神情張揚而熱烈。

兩人依舊交手不斷，迅速朝着目标地點而去。

“喜歡這場雨嗎？”蕭岚笑着問。

當然喜歡。

明豔、桀骜、真摯，淩霜的眼眸被一人填滿，又緊随他而去。劍刃挑起翻飛的黑布，旋轉的舞步不停，像夢一樣。

在世間沉浮十幾年，不管是“淩霜”還是“淩烨”，出現在他身邊的人總是有目的的。或是為了天下大義，或是為了家人安康，或是為了争權奪利……每個人，都有自己的事業與期望，這很好，隻要有期望，那便有弱點，他隻用稍加引導，便多了無數顆好用的棋子。

年少在淇定時，童漓曾說他心軟又執拗，不适合官場，适合做個行走江湖的劍客，懲惡揚善，劫富濟貧。

然而真到了官場上，他又覺得自己未嘗不能當個政客。

世人愚昧，容易被隻言片語幹擾判斷；世人清醒，知道何處才是利益根源所在。抛下情誼後，他身無負累，上欺仙門，下挑争端，瞞天過海，放任天下陷入戰火紛飛，隻為漁翁得利。

他本該把天下攪個天翻地覆後功成身退的。

怎麼偏偏身邊就出了這麼個人物？

初見蕭岚時，實在是不怪乎淩霜懷疑。武力高強的少年人不為權，不為利，占着仇人兄弟的身份一上來就說為他而來，沒直接動手都該感慨一句首領大人心地善良心胸寬廣。

結果蕭岚還真沒撒謊。

并肩而行的日子，全是毫無保留的偏袒，沒有一處透露出的消息被洩露，沒有一次因為無聲的試探而生氣。隻身闖魔窟，一人破萬法，勝友如雲，快意恩仇，活成了他最想活成的樣子，也活成了夢中岚長大後的樣子。

夜深人靜時，他總是抑制不住想這人到底有什麼目的，甚至懷疑過單純為自己這張臉見色起意的可能，結果七八年過去，還是長不大似的，一逗就臉紅……當然他自己也一樣。

怎麼能不心動呢？

“蕭岚……”

淩霜定定看着近在咫尺的面容，突然毫無預兆扔了劍，貼上前去。蕭岚舉刀的手一僵，想起朝外那面是刀背才松懈下來。

淩霜雙手捧着蕭岚的臉，修長分明的指節微微用力，在那張格外出挑的臉上按出了兩個小坑。

他很認真地說：“我喜歡這場雨。”

“所以……你讨厭我了嗎？”

蕭岚下意識屏住了呼吸，耳邊雨聲響個不斷，和鼓點一樣的心跳混在一起，奏出了世上最動聽的諧樂曲。

“别讨厭我。”

淩霜的眉目柔和下去，彎起唇，明明是請求的語氣，卻顯得有恃無恐。桃枝夭夭，追兵還在四處尋找兩人的身影。與此同時，纖薄的脖頸緊貼在冰冷的刀背上，唇齒隻有一步之遙。

蕭岚真想丢了這礙事的刀，然後不管不顧地欺壓上去。

淩霜又笑着靠近了些，刀刃幾乎要砍到他擡起的小臂，他卻毫不在意，任呼出的熱氣和蕭岚的呼吸糾纏在一起。

“淩烨，我的真名。作為交換，我把它告訴你，好不好？”

蕭岚眼神暗沉，嗓音有些啞，乖乖道：“好。”

似乎是滿意于蕭岚的配合，淩霜眉尖微揚，得寸進尺，刀刃和小臂貼在一起，到達了一個極危險的距離。

他無知無覺，隻溫聲問：“喜歡這個名字嗎？”

“淩烨。”

“嗯？”

過于強勁的靈氣沖入彎刀，沖破了它能承受的極限，金屬自刀尖處升華，哀鳴一聲，竟就這樣散在了茫茫雨霧中。蕭岚終于騰出了兩隻手，一隻隔着長發托住身前人的後頸，另一隻則攬住他向前塌的腰窩，徹底将人禁锢在了自己懷裡。

混着春風和雨水，飄搖世間、來去如風的江湖客低下頭，用唇堵住了懷中人未盡的尾音。

這是他的歸處。

……

待衆多追兵弟子趕到時，淩霜一人執劍而立，身側桃樹被打的七零八落，連地上都有有明顯的劍痕。在他腳邊，有具屍體被一劍穿心，早就死的不能再死。

而他的胸腔劇烈起伏着，面容隐在雨中，不知眼下的紅暈是因為雨水還是淚。

“刺客已伏誅。”他收劍回鞘，聲音平穩如舊。

幾人忙不疊上前回收屍體，等着新國師進一步吩咐。

“把屍體帶回去，交予仵作仔細審查，把他和他背後的人都揪出來，為師傅報仇。今夜辛苦各位，先自行回去休息吧，剩下之事明日再說。”

淩霜轉身背過身去，随意打發走跟上來要為他披雨衣的人，掩着唇輕咳幾聲，待滿身人氣被洗刷殆盡，獨自走入雨中。

四十年秋，齊國國師于秋月台被政敵刺殺身亡，新國師繼任，為天下撕開了新的局面。

也将齊國進一步推向了動蕩的深淵。