七月的白水河正值汛期，雪樣的浪層層堆疊，翻湧着拍碎在河岸上，騰起陣陣水霧。晏泠音立在岸邊看了許久，回過神時，裙裾已被潮氣沾濕了。

“殿下，水邊風大，莫要着涼，”陳桉關切的聲音從身後傳來，“還是回車上等罷。”

她轉了身正要道謝，卻見陳桉怔怔地望着她，雙目微紅，竟已噙了淚花。她心下一驚，陳桉也自悔失态，揉了把眼睛，偏頭遮掩過去：“風大，迷眼呢。”

他們出京已有八日，這是第八日的傍晚。待到渡過白水河，再走幾公裡便是蔚州，是他們今夜的歇腳地。隻是此處偏僻，一時尋不到船隻，晏泠音戴了幕籬下車透氣，陳桉見她久久不歸，便也尋了過來。

她隐隐猜到了陳桉落淚的原因，卻不知如何安慰，倒是魏收在一旁爽朗笑道：“陳老是見鄉情怯了罷。聽說大梁的好酒隻在兩處，一是南陽，一是蔚州下屬的邨縣，待渡過河去，我陪陳老喝個三天三夜，不醉不休！”

他察言觀色的本事了得，也會說話，陳桉被他逗得破涕一笑，順着話頭感慨道：“是啊，許久沒喝，倒真有些想了。待戰亂平息，我便上書陛下，乞骨還鄉。”他沉默片刻，又自嘲地說，“老啦，在路上跑了這些天，一把老骨頭都快散架喽。”

魏收哎了一聲，和他玩笑道：“陛下給您老升了職階，正是要重用您呢，怕是舍不得放您走。”

他們你一言我一語，沖淡了岸邊略顯凝重的氣氛。陳桉在談笑間，仔細地打量了魏收幾眼，随後朝晏泠音微微點頭：“年輕一輩裡有如許人才，好啊。”

這一路走得不容易，越往北盜匪越猖獗，好幾次都是因為魏收才化險為夷。陳桉看得明白，魏收那身做派不像是大内侍衛，更像是江湖俠士，他旁敲側擊地問過幾次，都被魏收不着痕迹地避過了，竟是什麼也探不出來。

頓了頓，陳桉又不無欣慰道：“有這樣的人跟着殿下，承平九泉之下，也能少操些心了。”

承平是杜慎的字。陳桉作為他的同年，在東雲台出事時，是少數幾個沒有落井下石的大臣之一。

幕籬垂落的白紗被吹動，遮住了晏泠音的臉。她語聲平靜：“宣撫待先師之恩，泠音沒齒難忘。”

“折煞老臣了。”陳桉長歎一聲，不知又想起了什麼，搖頭苦笑道，“老啦，承平和我……都老啦！”

他話中的疲憊感是那樣深重。晏泠音聽得出來，那句告老還鄉不是一時興起的玩笑，陳桉是認真的。

或許從十年前，他貴為太子妃的女兒因憂思過重，郁郁而死時，他就想過抽身而退了。

他在白水河畔臨風流淚，也并不全是因為思鄉，更是憶起了溺亡于白水河的太子，及他那無辜受累的獨生女。

“船來了。”魏收眼尖，已經瞥見了上遊的幾點黑影，“我去提行李。”

晏泠音回首，望向白水河翻湧的波濤。耳邊惟有水聲和風聲，天地空曠，竟讓她生出了片刻的茫然。

她見慣了父子相殘、父女反目，是在陳桉身上才第一次看到，有人會在女兒病逝後悲痛驚号，一夜白頭。

那是她從未經曆，也無法想象的愛。

*

撐船的是幾個面黃肌瘦的漁民，陳桉和晏泠音過去時，馬夫正在和他們講價，争得面紅耳赤：“走一趟要三十兩白銀？你可知坐這船的是誰？這麼漫天要價，你們官長知道嗎？”

漁民們七嘴八舌地辯解着，說近兩年行船不易，附近的大小漁船都被征用了，他們好容易才保下來三隻。家裡已窮得揭不開鍋，還欠了一屁股債，就指望着這些船活命呢。

陳桉聽他們吵得頭疼，又見天邊暗雲堆積，似要落雨，實在不想多生事端：“給他罷，隻要快些送我們過河，别誤了行程。”

馬夫掏銀子時還在嘟哝，晏泠音跟着陳桉鑽進船艙，隔着幕籬看了那些漁民一眼。他們穿着破爛，望着從馬車上卸下的箱籠細軟時，眼裡是止不住的貪婪。

她心中一動，魏收在身後低聲道：“我們人多，又有刀，他們不敢亂來。”

晏泠音雖然擔心，但眼看天色将晚，這一帶亂得很，若是露宿在外，隻怕危險更大。事已至此，也唯有過了河再做打算。

“魏大哥，煩你多留意。若有什麼萬一，一定保護好陳老。”晏泠音看向領頭的高個兒漁民，他的臂上還有烈日曬傷的痕迹，“希望是我多想了。”

蔚州那邊應該早已收到了消息，卻并未派人來迎，是路途遙遠，訊息傳遞不力，還是有别的原因？此處的匪亂遠比她以為的更加可怖，漁民被逼迫至此就是明證，可宛京卻沒有收到隻言片語，這中間究竟出了什麼差錯？

船在急流中颠簸得厲害。陳桉上了年紀，受不得這種煎熬，掩着唇幾欲幹嘔。晏泠音也覺頭暈目眩，仰靠着艙壁，盡力壓下胃中的翻江倒海。

行至中流時，艙外的水聲忽然變了。晏泠音強忍不适往外看了一眼，卻見水天蒙蒙，昏暗一片。

下雨了。

“船行的方向不對，”她扶着艙壁站起，趔趄了一下，“魏大哥！”

簾子被風掀開，冷雨跟着灌了進來，陳桉嗆了風，在一旁劇烈咳嗽。魏收身形一晃，已然奔出艙去，匕首抵上了舵公的脖頸，喝道：“靠岸！”

舵公手一滑，竟然松了船舵癱倒在地：“大、大人！水太急了，動、動不了啊！”