一行人到達蔚州時，已是華燈初上。張無為早前得到了消息，親自出城來迎。他面白無須，戴華陽巾，着遠遊履，一襲素領青紗道袍，不像個州官，倒像個閑坐書齋的中年書生。

他隔着半卷的車簾拜過了晏泠音，說了些治下不力、累公主受驚的自責之語，再拜陳桉時，執的是弟子禮。張父還在的時候，陳桉曾被延至張家做張無為的業師，兩人實已多年未見，此刻站在蔚州的星點燈火前，站在北地沉寂下來的夜色裡，竟也執手相對無言。

“進城罷。”張無為先開口打破了沉默，轉身讓下人回去準備，“老師和殿下舟車勞頓，一路辛苦。我備了薄酒，聊為諸位接風洗塵，也是替先前的失職賠罪。”

他口吻真誠。晏泠音不便與席，他便吩咐将菜肴送去她臨時的居宅裡，又撥了婢女前去伺候。

州府設在蔚州最大的城邑新城内，晏泠音的居宅就在新城城北，靠近樂山。宋齊這個近衛當得盡職盡責，下馬後将宅院裡裡外外都巡視了一遍，又示意婢女先在外院等候。他接晏泠音進去時，小聲道：“殿下，我不明白。”

晏泠音看到院内栽滿了百日草，紅色、黃色、白色，密密匝匝地混在一處，在這寂寥冷清的院落裡顯出些詭異的熱鬧。她嗅了口那清淺的花香，轉身問宋齊道：“什麼不明白？”

宋齊跟着她一起繞過花叢：“蔚州鬧成這樣，就殿下剛剛那一路過來，已有七八個乞兒攔車要錢了。張知州好定力，放着滿眼的烏煙瘴氣不管，在亂城裡當他的無為道士，就不怕出亂子嗎？”

晏泠音沒錢。她身上的首飾大多已變賣，從宛京千裡迢迢帶來的嫁妝也已被劫走，這幾日的吃用都是謝朗在貼。那些乞兒不肯走，最後還是宋齊替她散了些碎銀，才哄得他們讓開了路。

可宋齊也窮，整個泾州都窮。謝朗之所以接納她，原因之一就是那幾車嫁妝。他們這幾日零零碎碎地尋回了點東西，包括那件氅衣在内，都是些笨重的舊物，成箱的珠玉金銀仍然不見蹤影。

她擡手摘了一小截桂枝，拿它替了發間的玉簪，又将簪子遞給了宋齊：“賠你的祿銀。”

宋齊“啊？”了一聲，連連擺手道：“不不不殿下，這點銀子我宋二還出得起。”

“還有明日呢。”晏泠音說得認真，“若明日遇上，後日再遇上，你的銀子還夠嗎？”

“明日？”宋齊重複了一遍，忽然明白過來，“殿下日日都要散銀？那也太……我們可以告訴張無為，讓他多派些人跟着殿下的馬車……”

“遇上了就給，散完便罷，”晏泠音攤開空空如也的雙手，“再多也沒有了。”

宋齊微張了口看她，一時說不出話，心底卻無端生出了寒氣。晏泠音的語氣太過平靜，平靜得近乎冷漠，那雙柳葉眼裡半點情緒也無。他隐約感覺到，她做這件事不是出于憐憫，也不是為了讓自己的良心安定。

隻是因為她在痛苦。

散出去的銀子不過杯水車薪，這一點晏泠音不會不明白。何況，她出手越大方，引來的乞兒也會越多，她幫不了所有人，還可能招來渾水摸魚之徒，裝成乞丐的樣子來分一杯羹。

即便如此，仍然要典掉玉簪，給真假難辨的“流民”送去銀兩嗎？

“沒有用的，殿下，”宋齊下意識道，“這點銀子什麼也改變不了，最多讓他們吃上一兩日飽飯……”

“那不是很好嗎？”晏泠音沖他笑了笑，“能多活一日是好事。”

她笑容裡的情緒複雜難辨，看得宋齊愣了神，待他反應過來時，晏泠音已經拂開桂枝往前走了。他幾步跟了過去，聽見她輕聲續上了方才的話題：“張知州确實好定力，但他能和樂山匪周旋至今，怎麼可能真的‘無為’？這個人不簡單。再者，要說蔚州亂，你們将軍就沒有‘功勞’嗎？他不放流民入泾州，流民便隻能由蔚州一力承擔，張無為就是本事通天，也難以安置那麼多人。”

宋齊沒忍住叫了出來：“殿下，旁人這麼說也就罷了，怎麼你也怪起馥川了？蔚州現下兵匪雜居，這些流民身世不清，動機不純，誰敢放他們入城？先前不是沒有過發動流民攻城的事，若是奸細混了進來，危及泾州，可沒人擔得起這個責任。”

晏泠音挽了下發，點了點頭：“你說得是，我沒有怪他。”

她用着和方才一模一樣的語氣，明明相當平淡，聽着卻又讓人心裡發沉。宋齊擡眼去看她的神色，可從他的角度，隻能望見晏泠音模糊的側臉。她走得很快，此時已到了卧房的門前。

宋齊猶豫着開口喚她：“殿下……”

晏泠音恰好回過頭來。

“還要勞煩成均給謝将軍帶句話。待宣撫從蔚州回去後，他未必會繼續忍讓。若是将軍與他起了沖突，我沒有把握能再幫上将軍。”