她頓了頓，吱呀一聲推開了門扇。

“謝将軍，要做好準備。”

*

第二天，張無為陪陳桉去視察民情，這是陳桉主動要求的，張無為雖面有難色，卻仍然恭順地應了。他們前一晚喝了酒，喝到最後，張無為伏在桌上，像個孩子似的嚎啕大哭，連陳桉也紅了眼睛。

晏泠音的馬車不遠不近地跟在兩人後面。宋齊坐在車轅上，小聲地把筵宴上的情形講給她聽。他确實是探查的好手，把不少細節說得繪聲繪色，隻是昨夜晏泠音的話仍讓他有些不安，他每說一段便要停下來，聽聽晏泠音的反應。

但今日的晏泠音已恢複如常，她語氣溫和，也小聲地回應着他。

“張侍郎外放南疆時，把兒子在陳家寄養了幾年，後來張侍郎染病走了，陳家便收了他的兒子當義子。張無為和宣撫不隻是師生，他是真把宣撫當父親看的。”

“這就解釋得通了。”宋齊若有所思，“我還是頭一回見宣撫那麼傷心。”

晏泠音卷起半邊車簾，望向前方并肩而行的一老一少：“但後來張無為離開了陳家，再往後的事我便不清楚了，成均可有打聽過？”

“有。”宋齊點了點頭，“他運氣不錯，每次調職都能遇上升官的好時候。履曆也沒問題，該曆練的年數一年不少，就是太巧了些，一直被往邊地調，離京城越來越遠。”

“謝将軍，”晏泠音想起那日謝朗的話，“似乎知道原因。”

“馥川隻是有過猜測，”宋齊瞥見前面兩人停了步，當即也勒住了馬缰，先一步躍下了車轅，“他說張知州或許受了情傷，這才不願回京。”

這句話背後的意思值得玩味，晏泠音沒有立刻開口。她看着陳桉和張無為被鬧哄哄的流民攔下，現在正是衙門施粥的時辰，半條路都被堵得水洩不通。陳桉走上前，喊了句什麼想要維持秩序，張無為領着侍衛把他拽了回來，才沒讓他被人群撞倒。

擠不進裡層的孩童轉而湧向了馬車。宋齊按她昨日的吩咐散了銀子，直至囊中空空，孩子們仍不肯離開。他們的哭喊和哀求像洶湧的潮水，一浪接着一浪，沖得馬車像浮在海面上一樣，搖搖欲墜。

晏泠音也坐在海面上。她從車廂内向外望去，隻能看到擠作一團的又黑又瘦的臉。昨夜被她壓下去的情緒又無聲地翻湧上來，如果宋齊此刻回頭，或許會被驚得怔在原地。

她阻擋不了那混沌而深重的痛苦。朝堂上的勾心鬥角，她喜愛過的那些錦繡文章，放到這些衣不蔽體、食不果腹的百姓面前，就顯得太輕了，輕得可笑。

而她安然地、高高在上地坐在馬車裡，占着上位者的特權，卻護不了她的子民。

晏泠音扶着廂壁的手顫了一下，摸到了車簾。她像是想要将車簾放下，又像是要把它卷得更高些，好看得更清楚些。混亂間，一個孩子的手猛然伸了進來，長甲劃破了她的手臂。她半月前曾跌倒在這裡，手腕處的擦傷仍未痊愈，此刻新傷疊着舊傷，又痛又癢。

宋齊已是焦頭爛額，又不能真的對孩子動武，他盡力把他們往外面推，同時回了頭，幾乎是喊着問晏泠音：“殿下還好嗎？”

晏泠音應了句無事，目光越過他看向遠處，忽然頓住了。

在一片黑壓壓的陌生面龐裡，在無數高舉着伸向她的手臂間，她看見了葛茵。女子站在一處高起的台階上，眼神很亮，也很冷。她面無表情地對上了晏泠音的視線。

晏泠音張口想要喚她，但下一秒，葛茵就不見了。她消失得那樣快，仿佛剛才的人影隻是晏泠音的幻覺。空出的台階上站了一個高大的婦人，她呵斥着擠到階前的孩子，揮舞着掃帚把他們往遠處趕。

“都說了别來老娘這裡要飯，不怕被毒死就趕緊來！也不看看這是誰的地盤……”

晏泠音緩慢擡眼。她好像終于走出了那場幻覺，看清了階前挂牌上的字。

百花窟。