張無為出京和蘇覓入京是在同一年，饑荒，疫病，在承觀十年的梁國遍地皆是。張無為沒有到過江南，因為那年的江南餓死了三萬人，流民從曆來水土豐美的寶地亂哄哄地向外湧，他被裹挾在饑餓的潮水裡，像一葉飄搖的浮萍。

少數未遭災的州縣承載了太多難民，臨時搭建的棚屋堵塞了河渠，随後爆發了瘟疫。張無為染了病，他躺在潮濕陰冷的草席上奄奄一息時，覺得就這麼了結也無妨。他一向逆來順受，這一回是天要他死，他走得不冤。

他還穿着太子妃下葬時的那身素衣。

“那一天在亂城裡，我本已合上了眼，但就在要睡過去的時候，我恍惚看見了小姐。”張無為垂了頭，身子又輕晃了一下，“她和我說，别睡呀，你的路還長。之前我每回病重，小姐都是這樣說的，她心腸好，不忍心看人受苦，所以我得活，我不能讓她擔心。”

陳桉擡手按住了眼角，沒有吭聲。

在鬼門關前走了一遭，讓張無為似乎想清了一些事情。承觀十一年，他回京祭拜故人的墳冢，特意避開了陳桉，卻意外地遇到了安漼之。他們二人不算毫無交情，張無為中進士的卷子就是安漼之批的，安漼之賞識他的才華，在他落魄離京時願意出金相助，是他的貴人。

但張無為沒有想到，安漼之會想起用他。

持續的饑荒讓梁國陷入了蕭條，民心需要安撫，州縣需要重建。安漼之知道他這一年的漂泊，朝廷亟需像他這樣熟悉地方災情的人，去把赈災的款項落到實處。

況且，張無為有他的優勢。他雖然從小寄人籬下，習慣了謙恭順從，但這種脾性也能讓他對許多事都淡然處之，不會貪求什麼。尤其是在他珍視之人去世以後，他渾渾噩噩，心如木石，對世事既無留戀，更無畏懼。

旁人不敢去的地方，他敢。旁人不敢接的爛攤子，他拿到手裡時，眼睛都不會眨一下。

安漼之就是看中了他這一點。他派張無為去了當時災情最為嚴重的随州，讓他協理赈災之事。一年後杜慎帶頭上書，要求徹查官員貪腐，直接在朝中掀起了一輪腥風血雨。張無為是幸運地存活下來的那一個，他因勤懇能幹而被升了官，又一年一年、踏踏實實地往上爬。

也是在那一回，杜慎得罪了不少人，許多怨仇直到他死後都未能消解。但他仍然赢了，其中一個原因就是安漼之。承觀十二年的朝堂上，他們仍然并肩而站，在漫天的攻讦和迫害中為彼此擋刀，互為利劍，也互為銅牆。

而杜慎相信安漼之，也是由于張無為做得太漂亮了。他是安漼之保舉出去的人，凡經他手的賬目無不清清楚楚。在當時的情勢下，這麼做不僅要有能力，更要有膽魄。

可是此刻，晏泠音在張無為的眼中看不見膽魄。她那樣仔細地打量着他，不放過他臉上每一處細微的表情，但她驚覺張無為是軟弱的，他的軟弱刻印在他過早出現的皺紋裡，那紅腫的額頭上載着無能為力的痛苦。

她對這種痛苦感同身受。

“我知道我不能辜負小姐，她救了我，不是讓我白活的。所以我答應了安大人，盡我所能地去核查賬目。那兩年我下過獄，受過杖刑，但我從沒後悔。小姐在看着，見我救了人，她應當也歡喜。”

張無為默了一瞬，頭垂得更低了，語氣裡滿是羞慚：“但我還是想得太簡單，我以為隻要我立身持正，不怕辛苦，便能為民做事，和貪官污吏們抗争。可承觀十四年時，我被調到了青州，遞上去的文書未至禦前便被扣下，那時我才看明白了，我哪有什麼力量呢？旁人不殺我，隻是因為有安大人在，但青州……是安大人的老家啊。”

他眼神迷離，喃喃重複了一遍：“我又有什麼力量呢？”

青州是安氏的天下，張無為在那裡翻不起一點水浪。安漼之護了他兩年，現在到他回報的時候了。他隻能替安氏鏟除異己，除此之外，再不能僭越半分。

室内一片寂靜，隻有煮沸的茶壺在嘟嘟冒着水汽。水沫漫了出來，在觸到爐火時嗤的一聲化成了白煙。沒人開口，宋齊做主去挪開了茶壺，回頭時，張無為已朝着陳桉伏地而拜。

“我想過要走的，可那時已是騎虎難下。我記賬用的筆還是小姐贈的，流徙的這幾年，我一直帶在身邊，想着以後也要同它葬在一起。但在青州的時候，我……我把它折斷了。”

張無為的眼淚順着臉頰滑落，砸在陳桉的腳邊，他哽咽着，悔恨難言：“我有意不給老師去信，又改了名字，和張家一刀兩斷，就是擔心會出現這種事。我是混賬東西，對不起老師，對不起小姐。”

男子的嗚咽聲讓人心中酸楚，陳桉的呼吸有些沉重，連宋齊都移開目光，搖着頭輕歎了口氣，隻有晏泠音仍安靜地坐在那裡，擱在膝上的手也沒有動過一下。她想，她确是冷漠之人，在這個自忏的故事裡聽出了自我哀憐，和自我掩飾。

與此同時，張無為伏地的手無聲地握成了拳。

“但我做了兩本賬簿，”他低聲道，“我把它藏起來了。”

那是斷筆給他的最後的勇氣，可惜他沒能帶着它走出青州。近些年的天災多得令人驚懼，像是天公的警示，亦或懲戒。在張無為被調往更北的州府前，青州遭逢地震，他的居所塌了，自己也險些和賬簿一起被活埋在磚石之下。