回兄，見信如晤。

天已轉涼，北地秋景甚佳，名山麗川瑰魄雄奇，一如你我曾于書齋中暢想的模樣。惜無桂香。

宛京的丹桂可曾開了？我于北地無所念，隻惦記着九裡街的桂花糕。玉染也愛吃那家糕點，你若見到她，請她代我問母妃安。

崔姑娘說大理寺事務繁多，你忙起來便顧不上休息，随信附上她用北地野花做的香囊，安神助眠，效果極好。聽聞江伯父有緻仕意，寄厚望于你，還望回兄不要為此煩心。陳老昨日與我閑談，提及前年與江伯父對飲夜談之事，伯父曾坦言，他不求你位極人臣，隻願你一生無災無病。

幾部未校完的書稿還存在你那兒，有兩篇論及水利，我不通此道，你若得閑可替我看看。

我這裡一切都好，珍重珍重。勿念。

妹暄

展開的信紙在江淵然手中輕顫着，他出了片刻的神，擱了信，又拿起那隻繡樣精巧的香囊遞到鼻尖。澀苦的草藥氣霎時彌散開來，他微閉了眼，隐約間望見了信中所言的雄奇山河。

手背被不輕不重地啄了一口，江淵然輕嘶一聲，轉頭看向那隻長途跋涉的灰毛鴿子：“你介意再等一日嗎？我摘了些桂花，想請你一并帶去。”

鴿子顯然不解風情。它歪頭看着江淵然，黑亮的小眼睛裡滿是不耐和責怪。

“好罷，”江淵然歎了口氣，“我這就回信。”

他研墨鋪紙，還未落筆，便聽到門外傳來匆促的腳步聲。在屋門被推開前，他一把抓住那隻不明所以的鴿子，塞進了桌案邊的小櫃裡。

鴿子咕了一聲，被江予有些惱怒的質問蓋過了。

“溫娘說你回來了，”江予走得急，聲音裡還帶着喘，“怎麼也不來見爹爹。”

江淵然從桌案邊站起，對着他垂首作揖：“隻是回來取些東西，署中還有事情，不及給爹爹請安。”

“你既然還認我這個父親，”江予加重了語氣，“就莫要把我說過的話當成耳邊風。”

江淵然平靜道：“孩兒不敢。”

“我替你尋了好幾家的姑娘，你卻沒一個中意的，是在鬧哪班脾氣？趁着我如今尚在朝中，和各部都能攀些交情，還能幫你說上些話，等我退了，你再想結一門好親事，可就難得很了。”

江淵然原本想像往常那樣搪塞過去，轉眼看到桌邊的香囊，忽然改了主意。他近日勞累過度，面色不佳，但在父親面前依舊客客氣氣：“我已心有所屬，爹爹不必太過操心。”

“是誰？”江予重重地往前踏出一步，驚得櫃中的鴿子又咕地叫了一聲，但他尚在震驚中，并沒留意，“淵兒，你要知道，江家是跟着五殿下的，朝中有幾位大人素來與殿下不睦……”

江淵然已經比父親高出了一個頭。他望着江予稍顯佝偻的肩背，心中軟了一下，卻還是繼續道：“孩兒心意已決，此生非她不娶。爹爹是為我好，我明白，隻是……恕難從命。”

江予真的動了氣：“婚姻大事豈能由你胡來？你倒是告訴爹爹，究竟是哪家的姑娘，讓你這般失魂喪魄？”

那句失魂喪魄讓江淵然無端怔了一瞬。他這一生沒有羨慕過任何人，卻總是難以自制地，對數年前的自己生出微妙的妒意。

他早已沒有了失魂喪魄的資格。

“崔家嫡女。”江淵然看着江予臉上血色盡褪，知道這是父親最怕聽見的回答。他心中厭煩，忽然便覺到了疲憊，“孩兒不會讓爹爹為難，執意同崔氏相交，但請爹爹也不要逼迫孩兒。溫姨娘，”他拔高了聲音，看向躲在門外的人影，“爹爹累了，你送他回房歇息罷。”

江予被勸出門時還在發愣，走了兩步又忽然回過頭，梗着脖子沖江淵然喊：“你想都不要想！”他像是剛反應過來，面色脹得發了紅，喘着氣道，“你一向懂事，怎麼在這件事上如此糊塗？荒唐……絕無可能！”

江淵然承着他暴漲的怒氣，沒有多說，隻點了點頭。

“我知道，”他重複了一遍，用的是公事公辦的語氣，“絕無可能。”

*

戰時一切從簡，但婚事的籌備還是比晏泠音料想的繁瑣許多。她看着一道道紅綢在城中高挂起來，對身後正替她挽發的青荷小聲道：“也不必如此鋪張。”

“這可不是鋪張，”青荷梳發梳得小心，壓着她的肩膀不讓她亂動，隻怕碰歪了發髻，“都是宮裡賞的東西，好容易才從山匪那裡尋回來。殿下是按公主的規制出嫁的，若是連這點排場都沒有，未免叫人笑話。”