“當年我十七歲，父母雙亡，流落蔚州，窮得叮當響，身邊值錢的物什隻有一柄長劍。我與一位富家小姐定了情，她願意離家随我闖蕩江湖，但為她的家人所阻，不得不嫁與旁人。我悲痛之下離開了北地，往南方散心，去到了當時的南國——如今的南疆。”

“南國有無數奇花異草，風光瑰麗，亦藏了許多我從未聽聞的江湖門派，各有各的逍遙。我一路遊山玩水，逢到好客的武人，亦會與之切磋一番，就這樣慢慢平複了心境。”

“一日，我獨自往深山中去，不慎為瘴氣所迷，昏迷在地。醒來時，我見到一位白衣少女，她的面容為幕籬所掩，但僅看身段，亦可知其絕色姿容。我謝她相救，而她性格爽朗，對此不以為意，隻要我陪她喝酒。酒過三巡，她自言久居山中百無聊賴，問我可有故事能聽。”

“我便将自己和那位小姐的事講了出來，最後竟克制不住地嚎啕大哭。她較之我要豁達許多，隻是不善言辭，不知如何安慰，就與我講起了門派中的趣事，引得我漸漸淚止。她自稱出身青隐樓，名字裡有個‘青’字，我便喚她阿青姑娘。”

又是青隐樓。晏泠音心中一動：“這麼說，樓中弟子的名字裡，是否皆有‘青’字？”

“确實如此。”詹士倫颔首，“聽聞青隐樓每一位弟子都由樓主親自賜名。它雖是南地武林中的大派，但因行事低調，從不招惹是非，聲名也未往北傳。”

南地武林确實不為中原人所知，其中各類關系盤結複雜，難以輕動。當年晏無懷将山字衛送往南地隐姓埋名，恐怕也是考慮到了這一點。

“後來呢？”

“我與她相談甚歡，一見如故，遂趁着酒興結為異性兄妹，對着天地群山又各飲了三大碗，立誓永不相負。到底是年輕，”詹士倫自嘲一笑，“賭咒發誓，就如吃飯喝水一般稀松平常。”

“我略讀過南國的風俗志，”晏泠音輕聲道，“南人重誓言，一旦許下，終身不悔，那位姑娘應該是認真的。”

“我又何嘗不是。”笑容從詹士倫的眼中褪去，化成一片郁色，讓他看起來滄桑不少。

他走時，南國還是一片富庶和平，但其後不過兩年，大片國土已被戰火湮沒。其時北地流匪已經冒頭，詹士倫亦在為私事奔忙，未能得閑過問。等他抽出空來，去打探青隐樓的情況時，卻得知整個門派都被屠戮，從樓主到弟子無一幸存。南國的江湖門派遭難的不少，但被殘忍滅門的隻有三家，青隐樓便是其中之一。詹士倫隐隐猜到，這三家若非沾了巫術，便是與南國王室有所牽扯，才讓晏懿下此狠手。

“我那時被仇人追殺，自身難保，聽聞此事亦隻能暗暗歎息。青隐樓出事前，我與阿青一直有書信往來，至那時才斷了音訊。但我沒有想到，一日我收到了一封怪異的信，字迹難辨，用的不是墨，而是血。”

他迎着晏泠音驚訝的視線點了點頭：“是阿青寫給我的，一封血書。她問我是否還記得舊日誓約，是否還認她這個友人。她活了下來，我自是替她高興，可她的語氣亦讓我毛骨悚然。她提到她已出家，找了一處清靜的佛寺，準備在那裡度過餘生，看着梁國自取滅亡——殿下，你不必這樣看着我，你道她是悲痛過度，或者被仇恨蒙蔽了雙眼嗎？那不是恨，或者說不隻是恨，你無法理解，因你沒有經曆過。有些事比個人的身死慘痛百倍千倍，是最恥辱的驅逐和抹殺。無論你再活多久，這世上都不會有你的歸處。”

他沉默了片刻。

“我當然還視她為友，但也是從那時起，我開始懷疑她是否還是她，或者說，是否還是我所認識的那個阿青。”

“我們恢複了書信往來，她隐去真名，隻讓我喚她‘夫人’。我寄信去寺廟，她則寄給阿言……就是茵茵的母親。”詹士倫的眼眸閃爍，“阿言已為人婦，為人母，但她還願意見我，而我也還……還愛着她。”

說出那個字顯然讓他痛苦萬分，晏泠音不欲在此事上多問，她挑開了話題：“驿站對民間私信排查很嚴，你們就沒有被懷疑過？”

“那是近幾年的事，”詹士倫笑了笑，“杜尚書的文名驚動天下，隻怕陛下就是因他而領教了筆杆子的厲害，這才開始嚴查。”

晏泠音抿緊了唇。

“而我同阿青的書信沒等到那時就再次斷了。她離開了寺廟，我也經曆了阿言的死，萬念俱灰。”詹士倫語氣平靜，隻是嗓音有些顫抖，“在她給我的最後一封信裡，她說帝玺或許就在北地，若我需要，可自行暗中探訪。”

晏泠音下意識道：“帝玺？她怎麼會……”

“忘了和殿下說，”詹士倫将手探去腰間，似是想要撫劍，動作到一半才想起劍被扣了，“阿青見過我的劍，還特意摩挲過上面的度字刻紋，我當時就覺出奇怪，尋常江湖人士不會對一道暗紋這麼在意，因而我試探着問過她，是‘送客逢春’裡的哪一位，她卻笑而不語。”

“夫人”竟也是十二衛之一？

晏泠音的思緒忽然混亂。她對夫人所作的假設幾乎全然被推翻。青隐樓，逐風閣，十二衛，三者在她眼前交纏出紛繁的線，令她無法看清。她問詹士倫：“後來呢？”

“我那時于生已無戀，”詹士倫閉了閉眼，“阿言死得極慘，而我正因事逗留于外，回來時，連她的屍骨都沒有看見。我手刃了仇人——我自以為手刃了仇人，我當時精神恍惚，怒填胸臆，根本不及細想。”

晏泠音思索着他的話，沒有開口相催，詹士倫抿唇片刻，睜眼時已從情緒中抽離，隻嗓音依舊沉悶：“再後來我為解苦痛，跳入了阿言屋後的河流。山匪折磨她時将她浸在水中，我得知道那是什麼滋味。我水性不弱，因而入水前便吞了藥，好讓自己能昏昏沉沉地落下去。但正如殿下所見，我沒有死，我被流水沖進了受生谷。”