九月初七，北地飄着細雨。天陰着，雨絲像一根一根的冰針，紮得人又麻又痛。這種糟心的天氣裡沒人想出門，須得抱着火爐偎在榻上，再飲一壺滾熱的、燙得上颚起皮的茶，才能把體内的陰寒勁壓下去。

蘇覓披衣伏案。他自晨起便沒改換過姿勢，就着一硯墨、一沓素箋疾筆如飛。手邊的藥湯冷了又熱，熱了又冷，阿承吃過苦頭，不敢催，隻在又一次替他續墨時輕聲道：“公子寫了一早上了，歇歇罷。”

常年吃藥的人大多有“随性”的毛病，覺得自己比大夫還大夫，醫囑的諸般禁忌皆當了耳旁風。此時，阿承便眼睜睜看着蘇覓擱了筆，端起藥盞，将那本該分三次、每次間隔半個時辰服用的藥湯一飲而盡。

藥性至烈至寒，尋常壯年男子都難以忍受，遑論蘇覓這個沒有活氣的病秧子。一盞藥下去，他連指尖都泛了青，面色非但沒變好，反而更顯出恹恹的病氣。案上散亂的紙箋被他歸攏成幾沓，最厚的那一堆遞給了阿承：“派人送去宛京，他們知道該怎麼做，越快越好。”

阿承躬身應了，蘇覓又遞給他第二份：“這個你親自跑一趟，務必安全送它入蜀。往西的路不好走，你小心行事，活着回來見我。”

平日裡蘇覓是不會加最後那句的，阿承跟了他許久，深知他不是會無事關懷人的性格。他既然開了口，就說明這一路必是險象環生，而這封信也定然關系重大。

阿承雙手接過，沉聲道：“領命。”

此時蘇覓面前還有十數張散亂的紙箋，他不急着收拾，隻擡手示意阿承将燈燭挪近一點，就着被凍到瑟縮的黯淡火光，将紙箋一張一張地點着了。淋漓墨色沾了火，很快卷曲起來，散成了灰白的薄片。

阿承隻觑了一眼，便覺眼皮猛跳，立時垂眸。那紙上的字迹瘦長好看，但因為淩亂地堆疊了許多層，無端顯得猙獰起來。整張紙上沒有第二個字，蘇覓翻來覆去随手寫下的，隻是一個“音”字。

力透紙背，似是發洩，又似要刻入骨髓。

直到最後一張寫滿“音”的紙被燒幹淨，蘇覓才悠悠開口：“殿下出門了嗎？”

“一個時辰前走的，”每日把公主的行程當頭等大事彙報的阿承立刻應道，“我安排了人跟着，但白……姑娘和詹左使也在，他們二人都機敏，未必能讓人近身。”

“随他們去，”蘇覓不在意地笑了一聲，“等殿下回來，你給她透個消息，就說我昨夜便開始發病，卧床不起，快咽氣了。”

阿承盡職盡責地道了聲“是”，慢半拍地反應過來蘇覓說了什麼，不禁目瞪口呆地望向他。他主子臉不紅心不跳，負手站起，真的踱步到床榻邊，合衣躺下了。

“走前把炭盆熄了，”蘇覓閉着眼，還不忘囑咐他，“免得屋内太熱。”

三匹馬在城内疾奔，晏泠音打頭，詹士倫和白行也一左一右緊随其後。白行也背上負着長刀，詹士倫卻兩手空空，并無武器傍身。他雖被從獄中放了出來，但一身囚服還未換下，手上套了鐐铐，一副被押解的蕭索樣。

“就是上刑場，也不該挑這種晦氣日子。”詹士倫像是冷得厲害，對近旁的白行也感慨道，“北地最難熬的就是這樣的凍雨天，有什麼大事非得今天出城？”

白行也的臉隐在鬥笠下，半個眼神都懶得給他。昨夜蔚州牢獄被劫的消息傳來後，她的心情就沒好過，臉色比天氣還陰沉。

晏泠音也戴着鬥笠。雨中視線多少有些受阻，但她看得清晰，身側民房傾圮，滿地血污不及清洗，被雨沖褪了色，蔓延成暗紅的花。戰後的凄風苦雨裡，唯有小兒的笑臉依舊燦爛，他們就在自家被焚的廢墟上歡快追逐着，三五成群地嬉笑打鬧，不知世上有戰事，不知人間有離悲。

她一直看到胸口錐痛。

守城門的士兵認得留鶴，沒有攔他們，三人出城後繼續往西，逐漸靠近了泾州和蔚州的分野。陳桉接管蔚州州事後，對流匪嚴加管束，因而近來路上已不見匪寇鬧事，清靜許多。晏泠音在一處荒田邊勒馬，等着身後的兩人追上。

荒田裡土已焦黑，殘留的麥稭皆被燒得幹淨，取而代之的是一個個隆起的墳冢。白行也躍下馬後，臉色更難看了，她沒什麼要和人說話的意思，自顧自地牽了馬去一旁啃草，拿背對着晏泠音。

詹士倫倒是走了過來，站在晏泠音身側看着密密麻麻的荒墳，一時沒有吭聲。

晏泠音輕聲道：“你認得他們嗎？”

“殿下這話怪瘆人的。”詹士倫平心靜氣道，“人走茶涼，都結束了，我從不惦記死人。”

“你裝得不像，居隐，”晏泠音搖頭，“你心有執念，為此才會找上我。”