多日的雨淹堵了宛京的河渠，工部沿着河道搭起了棚，點上燈，搶着時辰連夜疏浚。孟呈跟着江淵然來到河邊時，正見長龍般的星點燈光飄搖在雨中，熒熒如鬼火。

半個時辰前，一封急報送進了大理寺，說河邊死了人，似是某破落大戶的車夫，尚無人來認屍。正巧今日是他和江淵然一起值夜，理所當然地被派了活。一路上，孟呈拿帕子揩着臉上的水，心裡有些嘀咕，上一回跟着江淵然出外派，也是冒着冷雨，回去後他便着了寒，足足養了個把月才恢複過來……這是和雨杠上了罷？

天公不作美啊。

江淵然目不斜視，下了馬便疾步往最大的工棚走。孟呈緊趕着跟了上去，剛到門前，卻聽咔嚓一聲脆響，碎瓷伴着酒液濺了一地。

原本坐在桌邊倒酒的周筠讪讪地站了起來。他看出江淵然眉眼冷肅帶着火氣，避重就輕地不去招惹，轉而先朝孟呈拱手：“孟寺正，黑燈瞎火的，勞你跑這一趟。”

孟呈忙道不敢。他目光極快地四下一轉，已經把這邊的情況看了個分明。周筠是京中出了名的公子哥，要論怎麼吃怎麼玩，他排第二，宛京城沒人敢稱第一。偏偏他還有個在司天監任職的爹，管天管地就是不管人間事，平日裡家也懶得回，放任兒子花天酒地地胡鬧。今夜周筠本是來監工的，即便不親自下水，多少也要去河邊看上兩眼，做個樣子。可他清清爽爽地披了件青绉綢的銀鼠皮褂，踩着平紋緞鞋，顯然是一路坐轎過來，直接進了工棚，連雨也沒沾上一滴。

荒唐。孟呈面上不顯，心裡暗自搖頭。他官階雖低，卻也是一路勤學苦讀上來的，天然帶了點讀書人的傲氣。連他都看不慣周筠這副做派，更别提一身凜然的江淵然了。

“河渠堵成這樣，若不盡快疏通，任它淹掉房屋，低窪地的百姓将無家可回。”江淵然絲毫沒客套，寒聲道，“水再積下去，若發了疫病，你擔得起？”

周筠自知理虧。他為人圓滑，向來巧舌如簧，沒在口頭上輸過，卻無端地有點怕江淵然，隻含含糊糊地應道：“在清了，聽說天亮前能弄好。”

江淵然怒氣未消，拂袖便要出門，周筠知道他要往哪兒去，趕忙拎上傘和燈：“人帶過來了，停在東邊的棚子裡……哎呀！”

孟呈跟在周筠身後，見他那雙花紋不俗的緞鞋泡了水，估摸着是要廢了。

“怎麼死的？”江淵然足下不停，聲音卻放低了，帶着隻有周筠能聽出的一點異樣語氣，“是他？”

周筠朝後揮手，示意孟呈在棚内稍待，着人替他撐傘提燈，一回身将江淵然籠在傘下，聲音也很低：“耳後有胎記，錯不了。”他見身周無人，又靠近了些，拿氣音說話，“人沒下水，是死在岸上的，聽說那人原本要抛屍河中，被幾個黑衣人攔下，着實糾纏了一陣。他們是你的人，還是那位的？反正我沒往上報。恪回，你信不信，安家已經知道了。”

江淵然唇線緊抿。周筠一看他這視死如歸的神情就頭大，狠狠拽了他一把：“不管怎麼說，現在人沒了，證據就又少一條，那邊殺人滅口說做就做，你有沒有想過，下一個就是你！”

他比江淵然矮上一頭，擡眼便能瞥見他下颌緊繃的輪廓。搖晃的燈光映出了江淵然唇邊的冷笑，那笑裡的意味複雜，周筠認識他以來，頭一回在他面前汗毛倒豎。

“那幾個黑衣人你先留意着，不要打草驚蛇，卷宗我來寫，仵作的驗屍報告也給我一份。是我大意，沒想到他們敢明目張膽地殺人。”江淵然輕聲道，“竹君，既然他們動手快，我們該比他們更快才是。”

*

晏泠音回宮後便守在溫敏榻前，幾日下來，半步都沒跨出怡和殿。她父皇難得仁慈，免了她的晨昏定省，隻道母女相聚不易，要她多陪陪溫敏。

可即便晏泠音日夜不休地侍奉着，溫敏依舊病勢纏綿，不見好轉。她總是昏昏沉沉地睡着，隻在清醒的間隙同晏泠音說上兩句，皆是無關緊要的閑話。

“見着你無恙，”溫敏聲音發虛，“我便放心了。”

晏泠音卻心下難安。禦醫們來來去去，藥方換了又換，偏生對這場病說不出個所以然。她已是無法，眼見着溫敏一日比一日消瘦下去，便動了心思，想請季問陶入宮。

這本不是一件容易的事，她沒想到，剛結束禁足的安貴妃會願意幫她。

“晏主此番承了安氏的情，隻怕難還。”季問陶和她一同走在黎照湖邊，稍稍落後她半步，“貴妃娘娘機敏不下其父，何況又是在這樣風雨欲來的關頭。”

晏泠音望着湖中零落的殘荷：“先生也聽到風聲了嗎？”

季問陶颔首：“晏主走前給江少卿留了信，他同我一直有聯絡。他雖不願細談，我卻多少能看出些許。江予辭官的次日便匆忙南下，應當是江少卿的意思。”

晏泠音足步微頓：“我離京的這段時日，有勞先生守在京中，大恩不言謝。”

“晏主說的哪裡話，這是分内事。”季問陶歎道，“還有一事要上禀晏主，魏收送來的那位……公子病已入骨，十年的痼疾，我亦有心無力。我用了木落丸保他神智清明，但一丸至多隻能管上一月，且此藥藥性至烈，日積月累下去必會折人性命，少說也得賠上二十年。”

木落。好耳熟的名字。晏泠音隐約覺得在哪兒見過，隻一時記不起。她沒多想，隻問道：“傅公子自己可知曉？”

季問陶苦笑：“他說活一時算一時，與其糊裡糊塗地苟命，不如清醒着搏上一程，最後還能早登極樂，少受幾年人間的苦。”

這确是狂生之言。晏泠音輕聲道：“當年崔大人将他救下，是有遠見的。”

季問陶眸中隐有詫異：“竟是含章，也隻有他能瞞住這麼多年。我早覺那孩子不簡單，若非婉兒親近他，連我亦不敢與之相交。”

季問陶仁厚，不喜背後道人短長，這樣直白地評說旁人實在罕見。但此時瑣事纏身，晏泠音一時沒有精力去探崔含章的底，隻在心中記了一筆便轉開話題：“方才在殿中交談不便，我欲請教先生，母妃的病究竟如何？我隻要聽真話。”