晏泠音本想神不知鬼不覺地回淨堂去，有魏收在，這一點并不難辦。若來得及，她還能再翻幾頁佛經。可兩人剛踏上大殿的飛檐，未及往後轉，晏泠音已瞥見了殿旁的一道身影，當即示意魏收：“且停。”

李德昌仍是那身泛白的灰色布衫，隻帶了個小厮，步子邁得穩，但髻是歪的，卷起的袖管還未放下，一身的風塵仆仆。他沒像晏泠音那樣拿命趕路，又不知是做什麼，在北地多留了兩天才坐車南下，因而今日方至宛京。

想是晏懿吩咐了些别的事，可以想見，多半和他放心不下的謝氏父子有關。但怪就怪在，李德昌回京後不先入宮面聖，卻繞來了金銘寺。

寺内花木扶疏，小徑都掩在綠蔭裡，晏泠音居高臨下，能看出李德昌對這裡相當熟悉，七拐八彎地走了一遭，愣是沒碰上一個人。看方向，是要去今日做法事的蓮花台。

“晏主，”魏收輕聲喚她，他耳力遠超晏泠音，已經聽出了不對，“蓮台那邊好像鬧起來了。”

晏泠音當機立斷：“去蓮花台……不，不要叫人發現，跟着李德昌。”

蓮花台依水而建，層層堆疊的台階如重瓣巨蓮，托舉出安貴妃雍容有度的風姿。她是那種越至高寒處便越顯沉穩的女子，風拂動她的衣襟，卻拂不動她保養得宜的臉上半含半露的笑。眉梢和唇角揚起的弧度都恰到好處，早早刻進了肌肉的記憶裡，不錯毫厘。京中沒有哪戶的高門貴女曾受過她那樣的嚴苛訓練，她的容貌、學識、談吐，都是成千上萬次反複錘煉出來的，像一個格外精緻的蠟人，因為刻意到了極緻，反而如同娘胎裡帶出來的一樣自然。

安家将活生生的女兒毀肉削骨，才鑄造出了一位完美的貴妃娘娘。

金銘寺雖無禦筆賜額，卻是天下人公認的“護國寺”，名聲在外，接待過不少王公貴族，當年晏懿出征之前，亦曾親臨寺中為将士祈福，因而逢到大事擺起排場來，總是十分漂亮。安貴妃一來身份尊貴，二來娘家有錢，自住持往下都待她畢恭畢敬，連向來不見外客的寂容都請了出來。

唱誦聲畢，安貴妃從蒲團上起身，随寂難拈香，又在一片誦念中禮拜十方。這些說起來簡單，實則耗時辰又耗心力，每一步都急不得，沒點耐性很難忍得下去。安貴妃一身得體的月白宮裝，行走時連珠钗也不晃一下，輕言慢語地低聲祝禱。

“一求國祚綿延，陛下身體康健。二求家門平安，長輩無災無病……”

此時她已拜至寂容面前，正要轉身繞回己位，卻忽然腳下一個趔趄。那句“三求”還未被吐出，已化成了一連串的嗆咳。因她不願在衆人面前失态，以手掩唇，面上很快起了紅潮，整個人都發起抖來。

宮女慌亂地搶步上前：“娘娘！”

在那一瞬，透過攢動的人潮，有兩個人同時擡頭，往蓮花台下投去一瞥。一個是面色恍惚的安貴妃，一個是根本看不見東西的寂容。

後者雖然目盲，耳力卻極靈，總覺得方才那一瞬，台下某種傳來了熟悉而缥缈的哼唱聲，尚未成調便隐去了。

幾重飛檐外的屋瓦上，晏泠音跟丢了李德昌。

承觀十九年秋，貴妃安氏在金銘寺祈福時突然昏倒，被急送回宮。五皇子晏眆事母至孝，當夜便入宮侍奉，推掉了第二日的生辰賀宴。此事驚動了遠在西域的安家二女安葭夜，安家的女婿冷霏覃遞了折子進京，問貴妃安。

但就在這封折子快馬加鞭地遞送入宮之前，京中發生了另一件大事，朝野為之撼動，整個宛京的局勢自此震蕩不休。

那本是一個平常的朝會日，衆朝官拉幫站派地吵了兩個時辰，從如何處置秋闱中頂風作案的貪賄官員，到如何給泾州謝氏論封行賞，不動聲色地回收部分兵權，直争得口幹舌燥。就在晏懿聽厭了，揮手準備宣布退朝時，新上任的工部侍郎周筠持笏出列，朗聲道：“臣工部周筠，有事啟奏。”

周侍郎混迹官場是一把好手，這麼多年硬是沒得罪過什麼人，公開出頭的事從來不做，至多躲在背後替自己撈點好處。因而一開始，衆人都沒在意他，也着實是吵累了，隻沒精打采地垂着頭等待下朝。