在上月拒絕日向家謝禮之後，雛田的媽媽日向绫波邀請她去家裡進行甜品教學。上月知道這也是她表達感謝的方式，但她沒有再扭捏，欣然答應。

有時候時間還早，她還會帶着鳴人，讓他去日向家的訓練場和雛田、甯次一起訓練。

上月教绫波和幾個家仆做好當天的甜點後，會送去訓練場，看幾個孩子練習。

幾乎每次走進場地都能看到鳴人渾身狼狽地彎腰撐着膝蓋直喘氣，而甯次在他對面，擺出柔拳術的起手式，等待他再次進攻。

“還不認輸嗎，鳴人，”盡管對戰過多次，但他還是會驚訝于鳴人的執着，“你是赢不了我的。”

鳴人用手臂擦擦臉上的汗，笑得很是堅定:“我才不會認輸呢！”

說罷他飛快地朝甯次飛奔過去，兩人又開始一輪體術比拼。可惜鳴人已經消耗了不少體力，而甯次的白眼總能看穿他的下一步動作，他根本占不了便宜。

就在他對着鳴人胸口要落下最後一掌的時候，在場的大人們瞬間緊張起來，日向日足想要出手制止，卻被上月攔住了。

甯次擊中鳴人的那一刹那，鳴人忽然腳下一滑，躲開了攻擊，随即手撐地作勢要踢他左腿，甯次立刻扭身避開——

此時鳴人露出一個得逞的狡黠微笑，甯次這才反應過來這家夥居然是佯攻！

鳴人手撐着地面，騰空撩腿踢向甯次的頭部。

甯次靠着出類拔萃的身體反應，迅速扭頭躲避，可惜給他行動的時間實在太短，還是被踢中了。

他向後跳躍幾下，穩穩落地。

頭上纏好的繃帶松了，一寸寸垂落下來。

他的額頭緩緩露出一道詭異的淺綠色咒印。

“太好了！我赢了！”鳴人高興地振臂歡呼，末了才看到甯次頭上奇怪的符号，疑惑地問，“你頭上那是什麼啊？”

甯次一愣，臉色變得很難看，他抓起地上的繃帶，語氣生硬:“跟你沒關系。”

日向日差沉聲呵斥道:“甯次，注意對客人的态度！”

嚴厲的聲音把孩子們都吓了一跳，訓練場上的空氣瞬間凝固了。

甯次盯着鳴人面前的地闆沉默了片刻:“對不起。”

鳴人幹笑着撓頭，想要解圍:“其，其實沒什麼啦——”

“才碰到甯次一次就敢說自己赢了，連平手都說不上吧？”

上月走過來給了鳴人一個腦瓜崩，他捂着腦袋大喊好痛。

“鳴人君進步比想象中還要快呢，”日向太太笑着指向仆人們手中的糕點，柔聲道:“訓練這麼久都累了吧，大家先來吃點東西，今天第一次做，不知道合不合大家胃口呢。”

有了她的緩和，僵硬的氛圍總算軟化不少。

大家都圍過去享用甜點，邊吃邊贊不絕口，一時間其樂融融。

而甯次還站在原地，低着頭看不清表情，隻能看見他攥緊繃帶的手臂因為太過用力而冒起的青筋。

雛田一直擔心地觀察他的反應，她小心地端了兩盤糕點送過去:“甯次哥哥。”

甯次擡起頭，眼裡是她從未見過的複雜情緒——委屈，難過，不甘，還有憤怒，強烈的憤怒。

她被吓得僵在原地。

見她反應，甯次也意識到自己情緒過激，他懊悔地扭開頭:“抱歉，雛田大人，我現在沒有胃口。”

說罷他轉身離開了訓練場。

氣派的長屋檐和高高的圍牆切割出一塊狹窄的天空。

甯次看着頭頂的流雲飛鳥，眼裡流露出幾分渴望。

他摸了摸額頭，這個秘密咒印是日向宗家兩年前給他烙上的鐐铐。

在宗家的操縱下，它能輕松破壞他的腦神經，讓他死于非命，他死亡之時，還能徹底封印白眼的能力。

這樣恐怖的東西，被日向家族視為保護宗家和血繼限界的手段。

他不明白，難道隻有宗家需要保護嗎？憑什麼分家就注定要被犧牲？

一聲輕微的撞擊和幼鳥的啁啾聲打斷了他的思緒。

他吃驚地站起來，在庭院草叢裡捧起一隻受傷的小鳥。它很小，看上去剛學會飛，剛剛是撞在屋檐上了。

它在甯次手心虛弱地喘息，鳥喙大張着，流淌出絲絲血迹，爪子和翅膀卻還在微微掙紮，想要重獲自由，可惜都隻是徒勞。

甯次想要救它，可是他對治療忍術一竅不通。

小鳥掙紮的樣子讓他想起之前父親被族長施咒時的痛苦模樣，悲戚和怨恨苦澀地湧上心頭。

他也會和這隻小鳥一樣吧，總有一天會在不甘中掙紮着死去。

他鼻子一酸，眼淚啪嗒啪嗒地砸在幼鳥柔軟的絨毛上，羽毛潮濕地黏成一團。

“再不救它的話，它就要被你的眼淚淹死了哦。”