Madeline打視頻來，秋焱下意識認為沒好事。熬了兩宿沒睡，再體面的人也顧不上周全，說起話來像吃了槍藥，“不至于吧師父，專門打個電話來看我的笑話。如果我混不下去了，你們是不是還要在公司門口拉橫幅開香槟？”

平日裡秋焱非常随和，哪怕動怒也隻是蹙起眉頭，不會高聲說話，更不會陰陽怪氣。旁人都當他天生性子好，實則不然，他隻是能忍。

Madeline第一次見秋焱發火，卻毫不意外——身為項目組領導卻毫無地位，被老員工孤立當軟柿子捏，日久天長，兔子急了也會咬人的。

職場冷暴力能把活生生的人逼瘋。Madeline想不明白，秋焱已經被針對到這種程度，為什麼還能咬着牙不提離職。

“Alfred，你先冷靜。”Madeline坐在公司的隔音會議室裡，仍把聲音壓得很低，“我不是來看笑話的，我想幫幫你。”

秋焱有點想笑，麻木地說：“不需要，謝謝，來不及了。”

Madeline沒接話，而是給秋焱分享了一條領英名片。這個人是日本分公司的行政文員，二零二一年入職，此前的工作履曆完全空白，像是被刻意删除掉的。

“高橋原來是總部的研發工程師，主攻傳感器方向，”Madeline說，“他是我二十多年的老同事，技術很好，或許能幫你的忙。”

秋焱盯着高橋的領英主頁琢磨半天，問道：“既然他是工程師，為什麼轉崗去做了行政？”

Madeline六十歲，隻想安穩熬到退休，不願意摻乎年輕人的麻煩事。有些話不好明說，為求自保，她委婉地暗示道：“因為他是上一個你。”

...

跨部門調人合作需要手續，秋焱加班加點走完該有的流程，馬不停蹄趕到分公司，請這位掃地僧出山。

他預先做好了最壞打算，然而事情遠比預想要順利許多。

高橋健一在離開總部前參與過這款傳感器的研發，很快找到症結所在，提出了全新的解決方案。曆時三天不眠不休的實驗，所有故障都被清除，樣機恢複運轉。

成功了。

這個月過得坎坷，好在結果遂人心意。正式交工那天晚上，東京下起不大不小的雪，山口駿找了家居酒屋，叫上秋焱和高橋健一開慶功宴。

秋焱自費點了瓶不錯的清酒，先給二人斟滿，再給自己倒上，說：“要是沒有高橋老師幫忙，這個項目根本救不活。我原以為要三顧茅廬才能請動您，想不到您答應得這麼爽快。”

“我又不是諸葛亮，普通的小文員而已，哪用得着三顧茅廬。”高橋健一撓了撓斑白的地中海，謙虛地笑笑，“我早看出你是個臉皮薄的人，玩不來死纏爛打那套。與其擺前輩的架子讓你難堪，還不如順手幫了你的忙，權當做件善事。”

秋焱因為臉皮薄，明裡暗裡吃過不少虧。除了姨媽和汲清以外，所有人都覺得這是他最緻命的缺點。

“總部不好待，上層但凡有點風吹草動，你們就是首當其沖的那個。”高橋健一勸他，“這次算挺過去了，以後怎麼辦。世界很大，年輕人去哪裡都能過活，用不着在一棵樹上吊死。”

汲清也說過這話，事到如今再聽一遍，越琢磨越有道理。

秋焱有本事，在某些人看來，是擠占晉升空間的眼中釘，一次拔不掉就會有第二次。後續的爛事隻多不少，再這樣提心吊膽下去不是辦法。

“現在北美的醫藥行業不算景氣，能有份穩定的工作不容易。我家裡有點困難，又沒什麼積蓄，不敢輕易離職。”秋焱說，“我打算先幹着手頭的活，再找找别的崗位...至于前面還有什麼麻煩等着我，我也沒心思亂想，見招拆招吧。”

“騎驢找馬不是罪過，公司那樣剝削你，你也沒必要對它太忠誠。”高橋健一提起酒杯，和兩個年輕人碰了碰，“不過基本道德還是得有，不能像Robert那樣兩頭吃。”

吐槽糟心同事簡直樂趣無窮，三人相視而笑，轉移話題不再聊工作，熱熱鬧鬧幹完了好幾瓶清酒。

秋焱醉得雲裡霧裡，記不清自己是怎麼回的酒店，進屋倒頭就睡，連衣服也沒換。他結結實實地睡了八個鐘頭，醒來時竟然沒感到頭疼，反而非常舒服。

昨天他想明白了很多事，心裡的包袱一旦卸下，連身體都跟着輕松起來。

藏青色的西裝上沾滿酒氣，沒法再穿。今天不用工作，秋焱準備把衣服送去幹洗，整理時發現口袋裡多了串來路不明的銅鑰匙。

床頭的手機适時響起，是高橋健一發來的消息，解釋鑰匙的來由——昨晚酒桌上閑聊，秋焱得知高橋健一老家在北海道，便提起自己想和愛人去小樽滑雪。高橋健一家的老宅距離天狗山滑雪場半小時車程，現在開成了民宿，上一波客人剛走，下一波客人三天後才來。空着也是空着，不如借給秋焱短住。

“我的天。”

秋焱喝斷片，對此毫無印象，攥着鑰匙犯起頭痛。

真是一個敢借，一個敢接。