心裡記挂着方才席間太後所言，徑直問傅莽道：“先前宴上，太後說的齊人之福，是為何意，同百裡家，又有什麼關系？”

她想，傅莽從小在安平長大，據說以前還是名滿安平的纨绔，這些事情她不知道，可能傅莽會知道。

聞言，傅莽怔愣片刻，看向她，講道：“十幾年前，你還尚小，可能沒聽說過。相國家的兒女，其實并非一母同胞，好像是長女百滿日時，相國帶回來一對孤兒寡母，說是他遺落在外的夫人和嫡子，寵愛非常，立為平妻。”

别允訝異道：“那嫡子，是百裡子佑？”

傅莽點點頭，繼續道：“隻可惜，夫人回來之後沒多久，就病亡了。後來，子佑被寄養到另一位母親名下，便是現在的丞相夫人。”

她從未想過，如百裡子佑那樣意氣風發的少年，身世還有這般隐情。

“那他？”那他知道這件事嗎，自己從小喚着的阿母，原不是自己的生身母親。

“他知曉，身邊之人也都知道，隻是這不是什麼大不了的事情，不足以被當作談資。”他道。

的确不是什麼新鮮事，至多是一樁相國年輕時的風流韻事。

隻不過，對于他們這種‘體面人’來說，始終算不得正經，所以方才皇後在殿上啞口無言。

别允想起臨行前，清和怯怯的模樣。

她說：“阿姊，你要相信我，母後她，母後她，她是有苦衷的，她并非存心想要你命。”

清和從小在她眼皮子底下長大，向來冰雪聰明，天真爛漫，她何曾見過清和如此卑微，低聲下氣的樣子。

她想說，她願意相信。

可幾近哽咽，也沒能說出口。

她問：“清和，你既想讓阿姊相信，勢必了解過這其中糾葛。你同舅母聊過嗎？她贊同你的說法嗎？”

清和眼眶晶瑩，眼中是濃濃的無聲的乞求。

别允明白，她們都明白。

答案是必定是否定的。

皇後沒有給女兒肯定的回答，彼時，她說：大人的事情，小兒少管，讓她安心做最受寵愛的公主就好。

兩雙垂淚的眼對望着，流星劃過銀河，有委屈，有無奈，有不舍。

她們都知道，表面的平和一旦打破，日後便再難若無其事地站在一處。

别允擡手拭去清和眼角的淚，顫聲道：“清和，夾在中間，很為難吧！為難的話，就算了吧！”就放手吧！

我知道，你愛阿姊。但更難舍棄的，必定還是母親。

清和，阿姊很抱歉。抱歉，讓舅母不喜歡我，抱歉讓你左右為難。

放手吧！清和。

清和與别允相望，淚眼婆娑，無語凝噎。

她不懂，為什麼和睦相處了十幾年的親人，突然之間，就變得刀鋒相向。

就好像，她同時失去了善良的母親和一個親密無間的阿姊。

她拼了命地想将背道而行的二人往回拉攏，可她們固執地各行其道，越走越遠。

想着清和，别允眼眶又不由自主地紅起來。

一滴淚珠啪嗒落在傅莽手背上，綻出轉瞬即逝的水花。

他連忙松手去給她擦淚。

别允先他一步轉臉，自己擡手擦幹。

“孟朝顔，是你們的人嗎？”她語氣不耐問道。

前後情緒轉變如此之快，饒是傅莽也有些反應不及。

“是，也不算是。”他語氣沉穩道。

别允心道，是就是，不是就不是，偏說這似是而非的話。

什麼叫是又不算是？這樣想着，她如是問道。

傅莽解釋道：“孟欽昀乃千百年一遇的英傑，有輔君之才。十分得太子信任，由此被舉薦給聖上，聖上亦是看中，未來或登高位。”

他這樣說，别允當即明白，孟欽昀這是一人得道，舉族升遷。

不過，孟氏那個娘子她也見過幾次，容貌姝麗、學識淵博自不必說，進退有度，落落大方，确實當得。

隻是，若孟朝顔是他們的人，那上一回她在大婚之夜的安排，難道也是傅莽的意思？

這樣猜測着，她試探問傅莽道：“世子，既如此，我還有一疑問。”

“公主暢所欲言。”

“孟娘子為人冰清玉潔，實在不像會行暗事的。這樣的人，要如何與你們一起共事？”

傅莽看着她不解的表情，斟酌須臾。

摸摸她鬓發，輕緩說道：“孟娘子不與我們共事。”

他知道，她在試探自己。

但她這樣好奇，幹脆告訴她，也無妨。反正不是什麼重要的事情，反正除了此間她二人，沒人會知道。

别允了然，原來傅莽方才的話是這麼個意思，與他們同道，但不與他們共事。

如此說來，那此前的行動，便是孟朝顔自己的意思。

到府門前，傅莽站在馬下，伸手等着别允。

她擡眼，遠處天邊是悠悠斜陽，漫漫黃昏。

她俯身，把手交到他手心，二人攜手入府，将身影融入紅彤彤的晚霞。

古人常言，覆水難收。

她想，這一回，她恐怕是真的覆水難收了。要麼拼着一口勁兒一往無前，要麼踟蹰不前。

但那樣的情景，對她而言，與先前畏畏縮縮的十年又有什麼區别。

以前她懵懂無知，尚無所覺。現在她清醒了，如何能讓清醒的人繼續裝睡？

像以前一樣渾渾噩噩，她做不到了！