身着玄衣的内侍從宮門中走出，手上拿着一紙诏書。

“宣，經查證，老者吳氏身有頑疾，藥石無效，乃急症發作，意外死亡，與百裡皇後并無幹系，即刻赦免！”

嘩啦！一盆涼水兜頭而至。

别允恍惚着睜開眼，扶着地面慢慢起身。

她發覺自己依舊身處獄中，眼前也還是昨夜暈倒前的景象。身前橫豎冰冷的圍欄，裡面，是百裡皇後。

待回過神來才驚覺，困守其中的，已變成她，而本應在關在裡面的皇後，此刻正站在牢門外看着她。

她循着光擡眼看向窗外，天已大亮。

隻這獄中比起昨夜，更加寒涼，冷得她禁不住打起寒顫。

皇後一臉悠閑地欣賞着她瑟縮的模樣。

“昨夜見你遲遲不願離去，想來，你該很喜歡這牢籠，舅母隻好割愛讓與你。阿允，你喜歡嗎？”

别允太冷了。冷水順着她的脖頸往下流，蔓延之處，激起陣陣戰栗。

她抱緊雙臂為自己取暖，卻似以雪掩寒，不禁毫無用處，甚至更冷了。

見她不過在這獄中待了一夜，便容顔蒼白，皇後心中怨氣總算稍有纾解。

“阿允，見過籠中雀嗎？”

别允不語，她便兀自說着。

“城中，有不少人愛養那精緻小巧的玩意兒。平日，就将它鎖在籠子裡，保它活着，待得趣兒時，信手拿棍子挑挑，看它上蹿下跳的樣子，圖個樂兒。”

别允咬緊牙關，強撐着，挑釁道：“舅母何故，以籠中雀自喻？”

“你！”皇後被她噎得猝不及防。

皇後本意是想說，别允現在的樣子與那籠中雀無異。但聽她這樣講，竟真的從中品出幾分道理，隻是嘴上仍不肯饒。

“本宮不與你逞口舌之快，這牢中的飯菜口味不錯，尤其是，斷頭飯。待會兒，你可要好好嘗嘗，說不得，就是最後一頓。”

皇後以為她這樣說，别允也該知道怕了，卻見她臉上沒有半分懼意，反而笑了，且笑得尤為輕蔑。

皇後眼中笑意盡退，眼光森寒，她見不得她笑。

“你笑什麼？”你才是那個死到臨頭的，你笑什麼？

别允掩唇，極力抑下瘋狂上揚的唇角。

“舅母莫非以為，自己當真，還出得去這廷尉大牢？”她反問。

皇後眉間一跳。

大兄昨夜來時，與她說過，那送喪隊伍中已有人願意站出來，為她清白作證。那她為什麼出不去？

“你少在這兒故弄玄虛。”皇後渾不在意。

别允沒有接話，隻是就這麼看着她，眼中笑意不止。

不知為何，皇後從她的笑中嗅到一絲危險的氣息。她還是喚來獄卒，與他耳語幾句。

氣動光轉，宮門外，是對結果頗為意外，面面相觑的百姓。

見狀，内侍揮手道：“諸位若還繼續站在此處，便要以沖撞天顔之罪論處！”

聞言，百姓們紛紛起身，找被的找被，尋人的尋人，眼看着一場無名鬧劇就要散場。

“不能赦，不能赦啊！”

在這轉折關頭，一道與衆不同的聲音從人群中傳來。

百姓們齊齊停下手上動作，目光在人群中互相掃視，企圖找到這聲音的來源。

正欲折身回宮的内侍也停下身來。

“何人在此喧嘩！”

“不能赦啊，百裡皇後不能赦！”一個身形粗壯的婦人從人群中走了出來。

“啟禀大人，民婦有冤情啊！民婦狀告當今皇後，于慶曆十八年冬，殺害百工上千，埋骨相府西園。緻使百工屍骨無存，魂不歸鄉，親人流散無數。是為大冤！”

婦人的控訴撕心裂肺、聲嘶力竭，一席話呵得在場之人無不怔愣。

還是内侍反應最快，他用手指着婦人，叱道：“你這刁民，簡直大逆不道！皇後何等尊貴，你等妄加罪辭，小心人頭不保！”

婦人并不忌憚，聲淚俱下。

“民婦并非妄言，民婦就是當年，僥幸從皇後刀下幸存下來的人。若是大人不信民婦所言，可帶人去那相府西園，一挖便知，民婦所說，句句屬實！”

這婦人，正是曾在西園做過幾天廚子，後又被别允納入麾下的那位。

這時，人群中有人質疑。

“怎可單憑你一言，便去搜丞相大人的府邸？”

“是啊，百裡丞相清政為民，多好的官，百裡皇後又怎會如你所說？”

“這剛剛才還了皇後清白，便又有人上趕着污蔑。老子再蠢，也不至于蠢到被人當槍使，你這分明就是污蔑！”

眼看情形不好，内侍好言相勸道：“我勸你啊，還是盡早歸家吧。”這些百姓有兩三日沒歇息，脾氣可不見好。

“民婦不走，民婦已經無家了！”

她看着周圍的指指點點，心裡敲起退堂鼓。

但想着前日公主握着她的手，千叮咛萬囑咐，立刻拼命搖頭，将不好的念頭從腦中驅散。

“我不走，我願以性命起誓，所言句句屬實，若有半句虛言，天打五雷轟。”

她的聲音抖得不行，說完，朝最近處的牆頭撞去。