他手中的筷子“啪”地一聲被撂下，發出清脆的聲響，好似一道淩厲的鞭聲，抽在這寂靜的空氣中。

他轉過頭，責備的目光直直地射向柳如煙，那眼神裡，滿是不滿與質問，仿佛這一切的不如意，都是柳如煙一人造成的。

柳如煙卻仿若未覺，她不慌不忙地伸出手，拿起桌上的碗，動作優雅而從容，輕輕為自己盛了一碗粥。那粥水倒入碗中的聲音，在這劍拔弩張的氛圍裡，顯得格外清晰。

她舀起一勺粥，放在嘴邊輕輕吹了吹，随後送入口中，慢慢咽下，才緩緩開口：

“柔姑娘，這話你說錯了，苦力人家日日做工有銀錢進賬，尚且吃這個，我們李家入不敷存，隻花不賺，能吃上這個就不錯了。”

她的聲音輕柔卻又透着堅定，每一個字都清晰地傳入衆人耳中，仿若在這喧鬧的飯廳裡扔下了一顆重磅炸彈。

李中科一聽這話，頓時怒從心頭起，他“嗖”地一下站起身來，椅子在身後被撞得往後挪了一大步，發出刺耳的摩擦聲。

“我那日經過酒坊，看到客人滿座，非常熱鬧，你怎麼告訴我入不敷出，沒有進賬？”

他雙手握拳，在空中揮舞了一下，以顯示自己的憤怒，那瞪大的雙眼，緊緊地盯着柳如煙，好似要将她看穿一般。

柳如煙放下手中的碗，輕輕歎了一口氣，那歎息聲中，似有無限的無奈與悲哀。

“是啊，客人很多，可是個個都不給錢啊。”她擡起頭，目光平靜地與李中科對視，眼中沒有絲毫的畏懼，反倒像是在看一個不懂事的孩子。

李中科聽到這話，臉色一下子變得蒼白如紙，他踉跄了一下，往後退了一步，手扶着桌子才勉強站穩。“這這這，這是為何？”

他瞪大了眼睛，滿臉的不可置信，那模樣，活脫脫一個不食人間煙火的貴公子，都到了這個份上，居然還問得出這樣幼稚的問題。

柳如煙站起身來，緩緩走到李中科身邊，她微微仰頭，看着李中科的眼睛，一字一句地說道：

“那日夫君你說和王公子有舊交，免了王公子的酒錢，王公子之後日日呼朋引伴，每天帶着十幾個人來白吃白喝，吃的都是最好的，當然不付錢，說是給夫君你捧場。

其他人見此，也有樣學樣，都說與夫君你有交情，我也不好說明，隻能都不收錢。”她的語氣依舊平緩，可每一個字都像一記重錘，狠狠地敲在李中科的心上。

李中科張了張嘴，似乎想要辯解些什麼，可喉嚨卻像被什麼東西哽住了，半晌發不出一個音。許久，他才艱難地擠出一句話：“王公子，便罷了，其他人怎麼能不收錢？”

柳如煙又輕輕歎了一口氣，這一次，她的眼中閃過一絲不易察覺的狡黠。

“我一個婦道人家，怎麼知道對方說的真假，不然夫君你明日和我去一趟，看看哪個人該收錢，哪個人不該收？”她微微歪着頭，看着李中科，眼中似乎還帶着幾分期待。

李中科聽到這裡，頓時沉默了。他低下頭，避開柳如煙的目光，雙手不自覺地握緊又松開，松開又握緊，臉上一陣白一陣紅。

柳如煙心中明白，對方是拉不下面子，畢竟那些人都是他平日裡稱兄道弟的朋友，若是真去收錢，豈不是要得罪一大幫人，他這公子哥兒的顔面何存。

一旁的李柔可急了，她瞧着哥哥這副猶豫不決的模樣，幾步走到李中科身邊，拉住他的胳膊，急切地勸道：“哥，你明天去一次吧，不然這李家的産業若是隻讓這外姓人操持，恐怕就被掏空了。”

她的眼神中滿是焦慮與擔憂，聲音也帶着幾分哭腔，仿佛李家已經到了生死存亡的關頭。

李中科擡起頭，看了看妹妹，又看了看柳如煙，臉上露出一抹苦笑。他勉強點了點頭，那動作小得幾乎讓人難以察覺，可終究還是應下了。

柳如煙見狀，嘴角不易察覺地微微上揚，心中暗道：這才隻是第一步呢，你們且等着瞧吧。

她重新坐回座位，拿起筷子，繼續不緊不慢地吃着那碗清湯寡水的粥，仿若剛剛的那場激烈争吵，隻是一場無關緊要的鬧劇，而她，早已成竹在胸，準備迎接接下來的好戲。

窗外，夜色愈發深沉，屋内的燭火依舊搖曳不定，這場因一頓飯引發的風波，看似暫時平息，實則暗流湧動，李家的未來，在這看似平靜的夜晚，悄然駛向未知的方向……