三個月後。年關。山下小院。

曆經十年，雲湘所著的《女科良方》終于完稿。她心中的一塊大石也終于落了地。

明祈站在窗邊為她整理書稿，幾片雪花從窗外飄進來，輕飄飄地落在書稿上。還沒等雪化開，明祈就将它們吹走了，随即便要關窗，笑道：“小雪花，你們可不能壞了我湘君的心血！這些可都是她的寶貝哦！”

雲湘聽到動靜，從裡間走出來，打了個哈欠，道：“你嘀嘀咕咕的說什麼呢？”

明祈上前攬住她，道：“沒什麼，就是有幾片調皮的雪花，想要一睹你的大作。”

雲湘推開門，望着漫天飛雪，道：“年前下這麼大的雪，來年定是個豐收年。”雲湘撫上日漸隆起的肚子，心中升起一絲感慨，又道，“又是一年了。算起來，咱們都在這住了五年了，如今馬上又要有自己的孩子了。”

自從遙旭出生後，明祈和雲湘也在此定居，鮮少上山。

明祈道：“如今你心願已了，咱們也能過個好年了。”

雲湘道：“天下女子多求醫無門。她們敬我拜我，即便我能用法力将她們全部治愈，卻終究不是長久之計。惟願這本書傳世之後，能讓她們有醫可依吧。”

明祈替她攏了攏身上的大氅，撫上她的肚子，眼中多了幾許期待和欣喜，笑道：“這小家夥倒是懂事，沒折騰你。”

雲湘低頭看了看，道：“也不知道是男孩還是女孩，隻希望健康無憂快樂的長大。”

做了母親後，雲湘對孩子的感知更加敏感。她無法理解神官們生而不養的做法，她雖同情那些孩子，但卻不能明着幫助，隻能背地裡為他們做些事，希望他們都能好好長大。

明祈知道她又想到了那些孩子，安慰道：“他們的命運我們無法左右，我們做了能做的，其他的就順其自然吧。現在你還是先想想過年想吃什麼，讓遙岐......”

話音未落，就見遙岐急匆匆跑進來，明祈眼前一亮，道：“剛說到你就來了。”

遙岐喘了幾口粗氣，神色凝重道：“出事了！”

兩日前。雲槐皇宮。

新制造的農作機關人在城外的初步試驗很順利，彌祯正與公叔明探讨開春拓寬試驗範圍等事宜。

公叔明是宮中機造司主事，是彌祯之下，全雲槐最厲害的鍛造師。

他雖出身低微，但他天賦異禀，又穩重好學，是被彌祯一手提拔起來的人才，亦是機關人制造的參與者之一。他是彌祯最為倚重的部下。

二人聊完了公事，彌祯便與他話起了家常：“你的妻子再過不久就要臨盆了吧。怎麼樣，家裡一切都好嗎？”

公叔明一愣，眼中閃過一絲慌亂，欠身道：“是的陛下。”

彌祯看他一副沉默寡言的樣子，無奈地搖了搖頭，打趣道：“你這麼不解風情，當初是看上你的呢？”

公叔明聞言，隻是腼腆地勾了勾唇，不語。

彌祯道：“本是想着待機關人順利施行，就讓你休沐，好回家陪陪妻兒。這段時間你辛苦了。”說罷，彌祯拿出一個錦盒，裡面放着一枚金鑲玉的平安鎖，又道，“這個就當是我送給孩子的新生禮吧。”

公叔明見狀，撲通一聲跪在地上，惶恐道：“謝陛下。但這太貴重了，請陛下收回吧。”

彌祯對他這突如其來的動作覺得奇怪，有些不悅道：“你這是幹什麼？你為國為民，有何不敢受啊？再說這是給孩子的，又不是給你的。”

公叔明頓了一下，朝彌祯磕了一個響頭，道：“承蒙陛下厚愛，公叔明已得到許多，實不應再受。”

彌祯一臉審視地看向公叔明，嚴聲道：“你今日這是怎麼了？可是有什麼事瞞着朕？”

公叔明頓了一下，道：“無事。隻是臣下以為忠君愛民是臣子本分，蒙君賞識已是天大的恩賜，再多的，便不是臣子該受的。即便是臣的孩子，也應靠自己争取才是。”

彌祯哈哈大笑兩聲，道：“公叔明啊公叔明，真是不知該說你什麼好。照你這般說，那你的休沐也可免了？”

公叔明道：“陛下說的是。”

彌祯輕歎一聲，擺擺手，道：“罷了，你起來吧。”他點了點面前的錦盒，不容拒絕道，“這個你必須收下！這是命令！你也别再推脫，拿了東西趕緊回家吧！”說罷，就提筆繼續處理奏疏，不再看他。

公叔明隻得收了錦盒，謝過彌祯後，退下了。

彌祯見公叔明離開了，無奈地笑了一聲，又拿出一個錦盒，錦盒裡是一塊小巧的玉環，溫潤清透，上面有一些粗糙的紋路，還未經細琢，但已初具形态。彌祯拿起工具，仔細雕琢，目光不自覺變得格外柔和。

皇城外。胡柳村。

臨近除夕，今年的冬天又格外的冷。虞緻帶着一批物資和兩個宮中太醫，到城外的村子裡慰問，還親手寫下了過年的春聯和福字。

回程時，天上飄着細雪，寒風蕭瑟，街上人行色匆匆，都低着頭裹緊了棉袍往家趕。風雪迷眼，沒人注意到，一個瘸腿的老頭正朝着前方一駕馬車步履匆匆地走着。

下一刻，平靜的大街上，傳來一聲馬的長叫聲：“嘶——！！！”