在成之染的記憶裡，承平六年的夏天格外漫長。

徐寶應的屍身還在大街上腐爛發臭任鳥雀啄食，新任命的鎮北将軍庾慎行已住進将軍府統領宣武軍。暗潮湧動之際，丞相庾慎終卻特意将一名姿容豔麗的少艾送給成肅。

成肅收下時謙卑恭敬，說着感恩戴德的場面話，與那來使談笑風生，在狸奴聽來恍如槐樹枝葉間蜂虿嗡嗡不斷。

她無比讨厭這個灼灼如桃花的容楚楚，許是因為她是來自庾慎終的賞賜，又許是因為阿父似乎對這女子另眼相看。

柳氏自從去年冬天開始身子便不太利落，不知是不是這女子進門的緣故，竟咳得越發厲害。溫氏勸她放寬心，安心做她的主母。柳氏隻埋頭做她的針線，順從地應着。

溫氏見到容楚楚，心裡也不舒坦。這兩年她沒少替成譽打探合适的人家，可他年近三十了還死活不成親，至今孤零零一個人。成肅倒是豔福不淺，可就算出息了又怎樣，還不是沒把兄弟們拉扯起來？她趁機叮咛了少子一番，但成譽還是一副滿不在乎的樣子，隻每日帶着狸奴早出晚歸，暗中去軍營裡操練，竟一時瞞過了軍務繁忙的成肅。

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因着一度銷聲匿迹的海寇張靈佑卷土重來，庾慎終一道軍令發到京門，命成肅率兵征讨。等到他群燕南飛之時凱旋，雖一眼便看出狸奴矯健了許多，卻并沒有心思細究。

此時的軍中暗流湧動，一大批宣武宿将被庾慎終清算，其中大都是徐寶應的舊部。

宣武軍上下人人自危，不少素有名望的将軍渡江出逃，一時間人心惶惶。

見成肅滿腹憂慮，成譽便勸道：“庾慎終力圖掌控宣武軍，所針對的是當年謝峤将軍的手下。阿兄與謝氏無瓜葛，又骁勇善戰，他拉攏阿兄還唯恐不及，又怎麼會對阿兄下手？”

成肅半晌不語，突然道：“高将軍向庾慎終請辭了。”

他的老上官高孝先與徐寶應同為謝峤當年舊部，自從徐寶應自殺，便一直憂心忡忡，如今索性主動請辭，領了一個空頭刺史的閑職。

“此舉不妥，”成譽搖頭道，“将軍失了兵權，便如猛虎拔掉了利齒，其後還不是任人擺布？”

成肅皺緊了眉頭，長歎一聲。

承平七年春，張靈佑複寇三吳。狸奴對阿父頻繁的出征已經習慣了，扶着身子見好的母親到城外送行。去歲容楚楚誕下一子，柳氏提醒道：“容氏那孩子，郎君還不曾取名呢。”

成肅高踞馬上，望着身後連綿不絕的黑衣玄甲，道：“願此行旗開得勝、馬到成功，便喚他‘襄遠’罷。”

襄遠本就不足月，身子弱得很，可偏偏容楚楚自生産後便神智錯亂，溫氏生怕她把孩子磕了碰了，一咬牙請了個乳母。家裡的小院愈加熱鬧，狸奴被孩子們鬧得心煩，得了空便跟着成譽往軍營跑。

教她武藝的是一位二十出頭的年輕郎君，喚作沈星橋，面容清俊，神情冷淡，本領高強是真的，可下手也絲毫不留情。

起初狸奴挨了打，嚷嚷着要向江岚告狀。沈星橋卻滿不在乎，一副愛學不學愛練不練的樣子，讓狸奴火大。

可若是這麼快就畏縮也太沒面子，她咬咬牙，卯着勁跟沈星橋杠上了。時間一長便發現，其實對方已經手下留情，潛移默化之間教給她見招拆招。

狸奴漸漸發覺自己大有長進，心裡便舒坦了許多，黑着臉跟這個人練下去了。

沈星橋不知道狸奴的身份，可女扮男裝入軍營終究是罕見，便也稍微留了心。這女郎雖嘴上抱怨連天，但摔倒了便麻溜地爬起來，反倒是傲氣得很。

假以時日，能成大器。

沈星橋坐在矮牆下避風，狸奴剛與他比試完，正氣鼓鼓地拿樹杈在地上畫小人。成譽匆匆走過來，朝沈星橋點頭示意，又對狸奴道：“别玩了，快收拾回家。”

“怎麼了？”狸奴疑惑地擡頭，見成譽神情嚴肅，不由得心頭一緊。

“快跟我走就是了，”成譽顧忌着沈星橋在場，并沒有明說，待拉着狸奴出了營門，才解釋道，“高将軍被金陵來的人帶走了。高家人找上了江郎君，他直接往金陵去了，一時半會兒回不來。我們去給他家人送個信。”

狸奴緊張道：“他們為什麼抓高将軍？他還能回來嗎？”

“小聲點，”成譽瞥她一眼，“大概是庾慎終又想殺雞儆猴罷。江郎君此去希望渺茫，他說如果事情沒有轉機，他暫時也不會回京門。此事務必守口如瓶。”

狸奴忙不疊地點點頭。

二人來到江岚家，江岚之母徐氏聽完前因後果，隻連聲歎氣：“依照庾慎終的性子，高将軍隻怕是……若我兒也不歸，我一家婦孺無依無靠，當如何是好！”

江岚之妻鐘氏擰緊了帕子，半晌道：“妾有位叔父在中軍将軍庾慎言手下做事，如若江郎無消息，妾鬥膽請三郎君襄助一二。”

成譽一口應下，問了她叔父的名姓和住址，便與狸奴回家中等待。

江岚果然一去無消息。成譽不知高孝先是死是活，也不知江岚究竟在哪裡，隻得借着訪友的名義，去金陵拜訪鐘氏族叔鐘長統。

溫氏半信半疑：“我怎麼沒聽說你在金陵還有朋友？”

“是江郎君介紹的。”成譽敷衍道。

狸奴纏着非要去：“反正我在家也沒事，阿叔就帶上我罷。”

溫氏一瞪眼：“你去湊什麼熱鬧！”