薛義安雖被按倒在禦前，老邁的身軀卻依然顯示着不屈。他的目光與天子相對，充滿了難言的複雜情緒。

“庾大司馬對帝室的功勞，陛下難道都不記得了嗎？老臣死不足惜，惟願陛下念及舊情，給庾氏留一條生路！”

宣武諸将領聞言色變，紛紛道不可。

天子垂眸，道：“庾氏僭越，罪不容誅。”

薛義安叩首：“天恩浩蕩，為何不能以德報怨！”

天子難得地輕笑一聲，起身掃視了衆人，淡淡道：“以德報怨，何以報德？”

薛義安語塞，頹然癱坐在地上。李勸星命人将他帶下去，問天子如何處置。

天子道：“自今日起，荊州軍政之事，全憑将軍做主。”

成譽聞言擡頭，正巧與江岚對視一眼。天子這番話有幾分意思，他們誰也拿不準。隻是數月前天子叔父會稽王自北地歸來，金陵已任命他為荊州刺史，若李勸星主政荊州，會稽王可就要退位讓賢了。

李勸星也想到了這一點。他在青嶂之敗後失了青州刺史之職，終于又反敗為勝，因功被封為兖州刺史，但青州也好，兖州也罷，這些與荊州相比，自不可同日而語。他連忙跪謝聖恩。

庾慎德出逃，庾載明不知所蹤，俘獲的庾氏人馬尚未處分。衆人在禦前也并不安穩，李勸星安排随從好生照料天子，便率領諸将到刺史府中議事。

狸奴也要一起去，卻被成譽攔下。他似有千言萬語，最終隻摸了摸狸奴的腦袋，道：“狸奴，這些日子受苦了，好生歇息罷！有什麼事情便告訴阿叔，放心，再也沒有人能欺負你了。”

他這一番話，又攪亂了狸奴滿肚子委屈。狸奴看着他走遠，眼淚才止不住地往下掉。

“你又流淚了。”

霜娘淡淡的聲音從身後傳來。狸奴一噎，記起自己中箭受傷時也曾在她面前大哭，便生生止住了淚水。

霜娘無聲無息地走到她身旁。狸奴恍惚中想到，從前她戴着家奴的手環腳環，走起路來總是伴随着鈴音，那時候，誰會想到她們會在如今的境況中相遇？

“這兩天，你去哪裡了啊？”狸奴開口問道，還帶濃濃的鼻音。

霜娘并不回答，隻是仔細打量着她，反問道：“你的傷怎麼樣了？”

狸奴心頭正煩悶，成譽那愧疚的眼神讓她自責不已，現在霜娘又問起來，她的暴脾氣一下子又上來了：“是我自己作怪受了傷，你們管那麼多做什麼！我是不是不中用，關你們什麼事呢？搞得好像我虧欠了你們一樣！”

狸奴亂喊這一通，喊完了心裡也發虛，低着頭不肯看霜娘。

霜娘默然良久，道：“我來，是想向你道個别。”

狸奴愕然擡頭：“你要走了嗎？你要去哪裡？”

“去哪裡？或許待在這裡，或許去蜀中，或許去嶺南，或許去關中，”霜娘勾唇一笑，“天地之大，我哪裡去不得？”

“可是……”狸奴說不出哪裡不對勁，遲疑道，“你還有家人在嗎？”

這話她問出口便後悔了，霜娘若還有家人，怎麼會淪落為庾氏的家奴？

沒想到霜娘略一遲疑，目光似是望向了虛空，許久才說道：“何必要家人？”

這下又輪到狸奴失語，霜娘笑了笑，道：“皇帝已準許我脫了奴籍，從今往後，再沒有我不能離開的地方。”

她纖長的手指輕輕拂上頰邊的烙痕，眼神中有狸奴一時難以理解的堅定。

狸奴這才意識到霜娘是真的要走了，焦急地抓住她的手臂，想要她留下，卻發現自己并沒有使她留下的理由，險些又要哭出來。

“小傻瓜，我們一定會再見面的。”

狸奴半信半疑，噙着眼淚道：“我叫成之染，京門人氏，家住城北永安裡。你若到京門，一定要去看看我！”

“好啊，”霜娘嫣然一笑，道，“那你便記着，若有一天到府上，可不要把我拒之門外。

“怎麼會！你到時候敲敲門，我就會出來！在家裡一直是我去開門的……”

霜娘輕輕搖搖頭，意味深長地看着狸奴，道：“保重。”

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承平九年春正月，宣武軍襲破江陵。守将庾慎德棄城而逃，一日之内，城中上下望風披靡，降者萬餘人。

天子聽聞戰報，隻點頭說了個“好”字。李勸星摸不着頭腦，想請天子移駕于樓堂宏麗的刺史府，可天子不願。

李勸星也沒辦法，那庾氏舊邸他也不敢住，于是與諸将領駐紮在太守府周圍。

成譽特地挑選了一處清幽的所在，讓狸奴搬進來好生休養。夜裡寒風凜冽，狸奴這一覺睡得并不安穩，總覺得哪裡不對勁，好像有什麼事情懸而未決。

她昏昏沉沉地挨到天明，待推門一看，枝頭竟挂着細碎的雪花。她想起來了，自從她受傷，往日這時候霜娘總會來給她送湯。

狸奴披上襖子去找成譽，門口的守衛道：“将軍正商議軍情，小娘子稍等一會兒罷。”

狸奴“哦”了一聲，恹恹地倚在回廊的美人靠上。江陵的冬日寒風凜冽，與金陵沒有多大差别。兵士的鐵甲映射着寒光，走動間铿锵作響。狸奴也不知等了多久，正琢磨着先回去，擡頭就看到成譽出來了。

“這麼冷的天，你怎麼還在外面？”成譽送走了來人，見狸奴小臉凍得通紅，語氣便有些焦急。

“我沒事。”狸奴随他進了屋，揉了揉凍僵的臉蛋，張口便問道：“霜娘在哪裡？”

“霜娘？”成譽沒想到她問這個，道，“她昨日便已離開了。”

“走了？”狸奴期待的目光一下子暗淡了，心裡空空的沒有着落。

成譽疑惑道：“你問霜娘做什麼？你們認識嗎？”

難道阿叔不記得了嗎？

狸奴張張口，與霜娘相處的過往如走馬燈般從眼前晃過，可每一樁每一件背後，都有庾載明的影子。這人的名字梗在胸中，讓她一句話也說不出。

成譽見她半晌不言語，也察覺有些異樣，不由得心頭一緊：“狸奴，到底怎麼了？”

狸奴滿腔的委屈翻滾不已，話到嘴邊卻隻是流淚不止。

成譽自從重逢後，還沒來得及詢問狸奴的經曆，如今見她這般反應，心中的不安愈加強烈。他輕輕拍了拍狸奴的肩膀，歎息道：“沒關系。等你什麼時候想說了，阿叔再來聽，好不好？”

狸奴點點頭，嗫嚅道：“你們……你們沒有為難霜娘罷？”

“為什麼要為難她？”成譽不解其意，安慰道，“你放心，她如今才是最好的時候。”

“那就好……”狸奴喃喃，又閉口不言。

成譽總覺得狸奴這幾個月裡沒少吃苦頭，他思來想去，還是先找城裡的郎中來給她看病。

狸奴一開始礙于成譽的面子，勉強見了見郎中，但對方束手無策的樣子讓她煩躁不已，任憑成譽再怎麼勸，也不肯讓郎中來看。成譽沒辦法，隻好請徐崇朝去勸勸她。

徐崇朝才敲了敲屋門，裡邊便傳來狸奴暴躁的聲音。

“我沒事！多休息幾天自然就好了，你們不要再來了，我一個也不想見！”