天子抵達金陵那一天，恰巧是上巳節。

江畔的勞歌渡早已被人馬擠得水洩不通。金陵城中的百姓三五成群地往這趕，不是為了踏青遊樂，而是官府昨日張貼了告示，蒙塵已久的天子将要回京。

層層疊疊的金吾衛攔成了一道道人牆，将探頭張望的百姓遮擋在外。人牆内百官雲集，服色分明，按照官階大小整整齊齊地林立成行。春日的陽光并不刺眼，照在身上暖洋洋的，可這群人從黎明便守候在此處，渾身上下都有些僵直發冷。

丹陽尹孟元禮稍微動了動腿腳，伸手撫平了绯袍上的褶皺，目光沿着粼粼的波光飄向遠處，一時竟有些失神。

“怎麼還沒到？”

他聲音不大，奈何四周安靜得很，此言一出，旁邊的官員都悄悄投來目光。

站在他前邊的是一名身材颀長的俊偉男子，聞言側身道：“孟尹連日為此事操勞，想來是乏了？”

孟元禮認出這是都官尚書周士誠。此人原是庾慎終手下，庾氏敗退後便護送袁皇後母女投奔義軍，因朝廷寬大，并未受什麼責罰。

他一下子回了神：“哪裡哪裡！近日春水漸長，孟某是擔心江上偶有風浪。”

周士誠笑道：“今上福澤深厚，孟尹盡管放寬心。”

孟元禮笑着移開了目光。雖然他擔任丹陽尹已将近一年，跟京城的權貴打了不少交道，但每次面對這些出身高門的名士，總覺得他們話裡有話，免不得心裡發怵。

成肅回頭與他對視一眼，兩人都從對方的目光中讀到了謹慎。成肅與尚書令王平之并肩站在攝政的汝南王身側，兩人的距離不算遠，但孟元禮卻看出了鴻溝之隔。

王平之比成肅還要年長兩歲，面容卻保養得極好，正靜靜地閉目養神，看上去頗有幾分仙風道骨，若不是被這厚重繁複的紫袍金帶束縛住，仿佛下一刻就要乘風而去。

成肅瞥了他兩眼，又扭回了頭，目不斜視地盯着渡口外的大江。

“來了。”

汝南王顫顫巍巍地擡起手，原本渾濁暗淡的眸子突然泛起了亮光。衆人朝他所指的方向望去，依舊是水天一色，并不見半點人影，忍不住低聲嘀咕起來。

成肅挑了挑眉頭。這位天子叔祖輩的老王爺年事已高，平日裡寡言少語，對政事隻管點頭，或許是在江邊站了太久，腦子有些糊塗了。

他正要叮囑衆人稍安勿躁，水天盡頭似有什麼光亮一閃，細看時，開闊的江面破開了尖尖一角，扯滿的風帆漸次顯露出來。

果然是宣武軍的樓船！

人群陡然間興奮起來，半日以來的沉悶一掃而光。王平之不知何時睜開了雙眼，吩咐禮部的官員奏樂。

一時間鐘鼓齊鳴，江畔弦歌之聲不絕。成肅望了望日光，似乎比方才更和煦了些。

為首那樓船在萬衆矚目下緩緩靠岸，兩隊全副武裝的守衛先下了船，分列兩側，江岚一身戎服緩緩走出，朗聲道：“聖上駕到！”

群臣聞言，齊刷刷跪伏在地：“臣等恭迎聖駕，萬歲萬歲萬萬歲！”

仿佛平靜的湖面投入一顆石子，這漣漪層層蕩漾，自禁軍到圍觀的百姓，紛紛停下動作，次第屈膝跪拜，呼聲震天。

一時間，江岸上回蕩着萬歲的呼聲，雷鳴般不絕于耳。狸奴扒着舷邊往外看，震驚得一動不動，似乎有一隻無形的手攝住了她的魂魄。

天子依舊是素衣玉冠，在宣武諸将的簇擁下離舟登岸。踏上江岸那一刻，天子平靜的目光似有些波動，但群臣俯首，并無一人敢窺伺聖容。

他徐徐移步，腳步落在渡口的青石闆上，卻像走在明光殿裡的金磚上一般沉穩。

狸奴顧不得再看他，目光焦急地在人群中搜尋自家阿父，可衆人穿着差不多的官袍，她一時間分辨不清。

也不知過了多久，天子終于道：“衆卿平身。”

他這話說完，群臣似乎松了一口氣。狸奴一眼便認出了成肅，雖然他在天子面前微微躬身，但那熟悉的面龐定是不會錯。

汝南王正與天子交談，狸奴隔得遠，聽不清他們講什麼。成肅畢恭畢敬地聽他們講話，竟沒有向她這邊看一眼。

狸奴頓時有些急，又不敢大聲呼喊他，便用力扒開人群往船下跑。

船上有一些騷動，卻無人敢出聲驚擾岸上的貴人。成肅敏銳地察覺到異樣，不動聲色地朝船上一瞥。狸奴從人群中探出頭，無聲地揮舞着手臂。

成肅眼前一亮，狸奴分明看到他眸中流溢出歡喜，便招呼得更賣力了，正要擠開身邊的士卒，手腕卻猛然一緊。

“别過去，”徐崇朝将她拉回來，低聲道，“那麼多人看着呢！”

狸奴瞅了瞅，天子正與面前的重臣說些什麼，群臣垂首，一片肅穆。她收回腳步，隻盯着父親，眼淚便流下來了。

成肅沖她搖了搖頭，便把目光移開。天子好像對他說了什麼，狸奴聽不到，但看見成肅的表情愈加恭敬了。

不多時，天子便登上早已備好的車駕，由侍衛和群臣簇擁着回宮。

狸奴懊惱地望着成肅走遠，臉上的淚珠已經被江風吹幹。

軍中大部分将領都跟着江岚上岸了，隻留下孟元禮的三弟孟元賦整頓隊伍。

狸奴上前道：“孟郎君，我要去找我阿父。”

“小娘子别急。”孟元賦一邊招呼着士卒，一邊往岸上一指，道，“看到沈郎君了沒？江郎說讓他送你。”

沈星橋站在岸邊，正與人交談。狸奴噔噔噔跑上岸，驚喜道：“沈郎君，快走罷！”

沈星橋點了點頭，一輛裝潢華麗的牛車駛到二人面前，他微微躬身，道：“小娘子請罷。”

“我才不要坐，”狸奴睜大了眼睛，“我阿父現在在哪兒？”

沈星橋道：“成将軍先伴駕到宮城，江将軍特命我送小娘子回東府。”

“東府啊……”狸奴突然想到了什麼，眼前一亮道，“我阿母在那裡等我嗎？”

沈星橋搖頭，道：“據我所知，成将軍家眷都還在京門。”

狸奴一下子蔫了，眼看着又要掉眼淚。

“都到了金陵，回京門還會遠嗎？”徐崇朝上前，對她道，“且先去好生休整，過幾日再高高興興地回家。”

狸奴見是他，止住淚水道：“徐郎君要去哪裡啊？”