承平九年，天子改年号為乾甯。二月，自江陵啟程回京。

那一日春風骀蕩，江水蒼茫，天子登舟，滿城相送。宣武軍浩浩蕩蕩地護送天子到桃花渡，城中百姓遠遠地跟在後面，伸長了脖子向江邊張望。

會稽王仿佛一夜之間蒼老了許多，他跪送天子上船，一身華麗的紫袍在輕風中微微抖動，直到船隊漸行漸遠，他才被侍從攙起來，望着江上粼粼的波光，喟然長歎。

宗棠齊亦一道返回金陵，他一身戎裝，帶着整頓利落的宗族甲兵，朝江岸眺望了一會兒，心中也暗歎。宣武将領杜延年北上追擊庾氏殘賊，一直追到了宇文氏的邊界，卻隻是斬殺了一些庾氏的爪牙，全沒有見到庾載明和庾慎德的蹤影。江陵依舊不安甯啊……

對這位會稽王而言，鎮守荊州可不是一件易事。

狸奴站在船尾，眼見着江陵巍峨的城阙漸漸消失在兩岸重林中，竟生出一絲怅然。

當初她初到江陵，還是在庾慎終的賊船上，提心吊膽地混進了城中。如今庾慎終早就喪命了，當時同船的士卒大概也所剩無幾了，她居然還能活蹦亂跳地從這裡離開。

狸奴不由自主地摸了摸受傷的手臂，自嘲地想道，至少還留了一條命。

成譽一看到她神思恍惚地撫摸自己傷處，心頭便浮起陰翳。狸奴瞧見了，笑道：“大獲全勝，離開江陵，阿叔難道還不高興嗎？”

“打勝仗怎麼會不高興？”成譽無奈地笑笑，“不過我們本可以不必拖延這麼久。若是在庾慎終死後便進軍，去年秋天之前就可以回京。如此延宕了大半年，讓軍士久經别離之苦，豈不是我的過錯？”

狸奴一時間有些恍惚，她離開京門已經将近一年了，當初扔下一紙書信随軍出征時，又何曾想過這戰事曠日持久？阿母該會多想她，還會不會每天倚門而望，像從前一樣等她回來？

狸奴趴在欄杆上，春風吹起了鬓間的碎發，眼角已有了淚光。

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船行數日便到了巴陵，這一行舟車浩蕩，行動本來就不便，再加上天子龍體欠安，便在此地逗留了幾天。

當初宣武軍第一次由此北上，被庾載明大敗于青嶂，一路退回到尋陽，李勸星還因此丢掉了青州刺史之職，後來他重整旗鼓，不但奪回了巴陵，還重任兖州刺史，一舉攻下了江陵。

重回故地，衆人都有些感慨。

成譽和江岚在城頭巡視，狸奴聽二人閑談，忽而想起庾慎終在這裡抛下了袁皇後母女。

聽她提起袁皇後，江岚道：“當時庾賊手下周士誠暗中将她們送到夏口，李将軍早就安排她們回京了。”

狸奴松了一口氣，當時袁皇後卧病在床，想來是心病多一些。還有那四個月大的皇女，如今都該會走路了罷。

“皇後會記得我嗎？”

宗棠齊私底下向成譽說了說狸奴的經曆，江岚也有所耳聞，一時間神色頗有些複雜：“當然會。”

狸奴默然良久，擡頭道：“那她會準許我進宮嗎？”

“等你回到了金陵，皇後怕不是要請你到宮裡做客，”江岚聞言笑了笑，道，“你進宮要做什麼？”

當然是因為，庾載軒生前托付給她一個願望……狸奴眨眨眼，道：“我想去東宮。”

“東宮？”江岚眸色倏忽一變，皺眉道，“去哪裡作甚？不要去。”

“為什麼？”

江岚壓低了聲音道：“這是宮裡的忌諱。你那時候還很小，不知道今上曾有個庶長子，一直養在身邊。今上六歲立為太子，據說當時皇長子就要滿六歲，今上已備好了東宮，沒想到随即庾氏作亂，那孩子便不明不白地夭折了。”

狸奴愣住了，這件事從沒有人向她提起。江岚曾經在琅邪世子府中做事，想來是聽說了一些皇室秘辛。

“今上傷心至極，誰也不敢在他面前提起這件事。小娘子可要留點心。”

“我知道了。”狸奴暗自惋惜，她眼中的天子一直是無悲無喜，原來他也曾對幼子有過如此深沉的感情。

這一切都是庾氏作的惡，命喪雲雷洲也是死有餘辜，可是……狸奴又想起了那個單薄瘦弱的少年，難道他也有罪嗎？

江岚見她又默然，寬慰道：“小娘子不要想太多，世事豈能盡如所願，有些事終究非人力所能及。”

“江郎君，我……”狸奴搖搖頭，話不知從何說起。她跟着庾慎終從晼晚洲到雲雷洲，一路上擔驚受怕，竟然一事無成，如今看來，連曾經許下的諾言都無法兌現。她打量着江岚的臉色，問道：“郎君是不是覺得我很沒用？”

江岚沒想到她會這麼問，訝異道：“小娘子何出此言？”

“我一路上給你們拖後腿，走丢了還折騰你們到處找，出來這一場一點功勞也沒有……”

“這是什麼話？”江岚打斷她，道，“你這才多大，若是立了什麼不世之功，讓我們這群人老臉往哪擱？況且戰亂之中能保全自己，已經是了不起的本領。”

狸奴笑了笑，問道：“那回到金陵，若我阿父責罵我，郎君會為我說好話嗎？”

江岚也笑了：“等你回去啊，你阿父高興還來不及呢，怎會責罵你？”

狸奴不放心：“可是……”

“好了好了，”江岚擔心她胡思亂想，連忙道，“若真有這回事，我自然要為小娘子美言。”

狸奴稍稍安心些，轉而問成譽：“阿叔呢？阿叔可别忘了多為我說話呀！”

成譽半晌沒吭聲，狸奴一下子緊張起來：“阿叔，當時在船上亂跑是我錯了，可我不是平安回來了嗎？你可千萬不要告訴阿父讓他擔心啊……”

“狸奴想多了，”成譽摸了摸她的腦袋，眼神中閃過一絲黯然，道，“不過這一次我不回去。”

狸奴愣住了：“不回去？去哪裡？”

成譽道：“我不回金陵，等到了夏口，便留在那裡。”

“為什麼？”狸奴簡直難以置信，不可思議地望向江岚，“江郎君，這是真的嗎？”

江岚避開了她的目光，點頭道：“你阿叔随李将軍留守夏口，這是在江陵便決定的安排。”

“回去這一路上很太平，狸奴自己要保重，”成譽眼見着狸奴又要哭，又道，“後半程還有江郎君在，有什麼事盡管對他說。還有沈郎君，你也相熟的——”

狸奴哇的一聲哭出來：“我不管！我要跟阿叔在一起！”