梅雨時節來臨前，難得有一段清朗的晴天。徐崇朝将沒開刃的長刀送給了狸奴，她得空便在院子裡用左手練習。可惜好景不長，連綿陰雨很快籠罩了京門，潮濕得仿佛憑空一捏就能擠出水來。

府中的仆役也稍微清閑些，有時也三五成群地待在回廊中觀雨。一日有人自府外飛奔而來，廊下的問道：“有什麼急事？”

那人道：“三郎君來信了！”

溫氏正在屋子裡檢查昭遠的功課。她既不識字，便又拉了狸奴。

昭遠正在抓耳撓腮，外間的侍女走過來，将成譽的信箋交給溫氏。

溫氏一時竟有些緊張，推給了狸奴：“快念念！”

狸奴拆開信掃了一眼，疑惑道：“祖母把宗氏的意思告訴三叔了？”

“他怎麼說的？”溫氏緊盯着紙面，可惜一個字也看不懂。

狸奴原原本本地把信讀了一遍。信是成譽親筆所寫的，文辭也通俗易懂。溫氏慢慢收緊了眉頭：“他說他不同意這門婚事？”

何止是不同意，簡直說嚴詞拒絕。不知怎的，狸奴竟松了一口氣，果然是三叔的風格。

朱杳娘在一旁坐着，此時攬過了昭遠，小聲道：“三郎君竟如此固執。老夫人，您說會不會是他心裡有人了？”

溫氏沉下了臉：“不錯，非常有可能。”

“不是說好男兒志在四方？”狸奴為他鳴不平，“三叔根本是意不在此啊！”

“你個小丫頭懂什麼？”溫氏瞪了她一眼，開始琢磨到底是哪個勾走了成譽的心，可尋思了半天，似乎沒見過成譽跟誰家的娘子走得近。

朱杳娘提醒她：“指不定是在外面有人呢！”

“你不要血口噴人！”狸奴見她得寸進尺，有些生氣了，“我三叔不是那樣的人。”

溫氏搖搖頭，道：“讓我再想想，讓我再好好想想……”

“三叔既然不同意，那與宗氏的婚事——”

“不準他不同意！”溫氏寸步不讓，“我隻是告訴他有這麼件事，有本事他永遠不回來！”

狸奴氣不過，哼了一聲跑到屋檐下。檐外煙雨彌蒙，堵得人心裡透不過氣。她望着灰蒙蒙的天空，不知成譽那裡也是這般惱人的天氣麼？

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這一年的雨季格外漫長。狸奴瞅着天晴時去江邊放風，眼見着江上水漲，洪波湧動，于上遊而言未必是行舟的好時機。她重新拾起了刀法，這時才意識到，似乎許久沒見到沈星橋了。

成肅道：“沈郎家中有事，兩個月前向江郎辭官，獨自回吳興去了。”

“他什麼時候回來？”

“狸奴盼着他回來？”

“那是當然了。沈郎脾氣雖古怪，教我習武時卻是極為認真的，我還想繼續跟着他練習刀法呢。”

成肅難得對她執拗于習武之事不置可否，反問道：“沈郎多少于你有半師之分，你對他了解多少？”

狸奴從來沒仔細考慮過這個問題，沈星橋沉默寡言的性子，與他的年紀極不相稱。她多少是有些怕他的，自然不會追問太多。

“他出身吳興沈氏。”成肅見她一問三不知，有點替沈星橋抱屈。

“原來是大戶人家啊，”狸奴頗有些驚訝，奇怪道，“既然如此，他怎麼會到京門從軍？”

大魏的士族，向來是不怎麼熱衷于行伍之事的，就算像謝峤一樣領兵打仗，那也是直接從一軍統帥做起，而沈星橋這幾年一直在江岚手底下，怎麼看也不像什麼有頭有臉的人物。

“看來沈郎沒向你提起過，”成肅長歎道，“他父親曾經跟張靈佑有瓜葛，被鄉裡告發，一家人都被處死，隻沈郎幾個兄弟逃了出來，投靠到宣武軍中。江郎念他是個人才，又有心悔過，便收在帳下。這幾年他立了不少功，果真是沒讓人看走眼啊！”

“沒想到……沈郎竟然這麼慘，”狸奴回想起沈星橋平素冷淡的神情，一時間不知該作何感想，半晌又問道，“既然沒了家，他如今回吳興去作甚？”

成肅瞥了她一眼，道：“父母之仇，不共戴天。此事因鄉裡人告發而起，自然還沒完。”

“他回去報仇？”狸奴震驚不已，“可他家不是跟張靈佑作、作亂嗎？”

“張靈佑如今都已是廣州刺史了，被海寇脅從又是什麼不可饒恕的大罪？”成肅不以為然道，“沈郎若向告發者尋仇，其心可敬，其情可憫。”

狸奴正無言以對，家仆來報：“何主簿求見。”

“快請他進來，”成肅吩咐下去，擡眼看狸奴，道，“狸奴還有别的事情嗎？”

狸奴糾結地扯着裙帶，磨蹭道：“沒想到沈郎君經曆了這麼大的事……”