狸奴一行人穿過月門，不遠處假山旁有人在走動。待到了近前一看，竟然是張氏。

“張娘子獨自一人，在這裡作甚？”狸奴覺得很奇怪，便徑直問道。

張氏沒看到他們，被吓了一跳，說話也結結巴巴：“沒、沒什麼，屋子裡太悶，妾出來透透氣。”

狸奴狐疑地看了她一眼，也沒太在意，剛走出幾步，想到她畢竟是身懷六甲之人，便又叮囑道：“如今天轉涼，張娘子還是早些回屋為上。”

宗寄羅聽出她話裡的疏離客氣，大概便知曉這女子的身份，自己也不好說什麼。可她畢竟是心裡藏不住話的人，在後園女眷中不見那女子的蹤影，忍不住對狸奴道：“我看方才那娘子，似乎有蹊跷。”

狸奴一口咬掉了半個桂花糕，一臉無所謂的樣子。

宗寄羅欲言又止，也專心對付面前的茶點。

狸奴半晌不見溫氏來，好奇道：“不知道祖母又在與宗将軍說什麼。”

“還不是為了我阿姑的事。她已經二十歲了，阿叔很着急，”宗寄羅搖頭道，“閨中女子，總是這一點不好，仿佛這輩子隻有成婚一件事。”

狸奴心有戚戚焉：“宗氏這樣的将門，也是如此嗎？”

“将門啊……”宗寄羅似笑非笑，“将門是郎君的将門，天下女子是一般。”

“那十三娘呢？”

宗寄羅看了她一眼，歎氣道：“我父親随祖父在益州，隻有嫡親的長兄與我一起來金陵，他體弱多病，一時也顧不上我。我如今天高皇帝遠，父祖管不了許多。以後等我回去了，還不知道會怎麼樣呢。”

狸奴打量她利落的戎裝，一時間有兔死狐悲之感，手裡的桂花糕頓時索然無味。

溫氏沒多久便過來招待客人，對宗寄羅熱情得有些過分。狸奴了解祖母的性子，事出反常必有妖，她一聲不吭地暗自琢磨，總覺得好像疏漏了什麼。

待送走宗氏叔侄，早已經日影西斜。衆人各自回屋裡收拾，狸奴送柳氏走了半路，冷不丁看到溫氏在廊下對徐崇朝說這些什麼。

她正想湊上去看看，柳氏輕輕拉了拉她的衣袖：“狸奴，回去罷。”

狸奴隻好陪她走，忍不住狐疑道：“阿母，祖母會跟阿蠻說什麼？”

“喊什麼阿蠻，那是你阿兄，”柳氏不厭其煩地糾正她，又道，“今日宗家小娘子來了，你祖母又在給阿蠻物色親事呢。”

“啊？”狸奴詫異道，“宗棠齊給祖母下了什麼迷魂藥，眼見着三叔不成，又來打阿蠻的主意！”

柳氏笑了笑：“我看宗家小娘子還不錯，隻是兩個人年紀有點小，再過幾年罷。”

“這是年紀小不小的問題嗎？”狸奴跺跺腳，“也得先問問阿蠻答應不答應。”

“這不在問呢？”

“我得去看看！”狸奴扭頭便往回走，柳氏連忙壓着嗓子道：“站住，你去做什麼！”

母女正在争執間，庭院深處突然傳出一陣凄厲的叫聲。重牆内有人大喊道：“來人啊！救命啊！”

“我過去看看！”狸奴抛下這一句，噔噔噔循聲跑去。柳氏有一種不祥的預感，便吩咐随行的侍女趕緊一起去。

将軍府樓閣掩映，回廊往複。斜晖中由青磚地面激蕩起的腳步聲愈來愈響，仿佛嘈雜的旋風從四面八方彙聚而來，裹挾着焦急的人語闖進一處偏僻的小院。

“你們不能進！穩婆在哪裡？張娘子要生了！”張氏的侍女攔在門外大喊，聞聲而來的小厮面面相觑，一動不敢動。

伺候溫氏的劉婆從人群中擠進來：“快讓我進去！”三五個有經驗的婦人随她一擁而入，狸奴被擠到一邊，聽着張氏痛苦的叫聲，不知道如何是好。

“水！換溫水！”屋裡有人喊。

門外的家仆忙活起來，人群進進出出往來不斷，在産婦的慘叫中提心吊膽。

柳氏一把拉過了狸奴：“好孩子，你先回屋去。”

她徑自要進屋門，卻被侍妾吳氏攔住了。

“夫人，産房污穢，切莫沖撞了夫人！”

柳氏瞥了狸奴一眼，道：“我也生過孩子，或許能幫幫她……”

吳氏垂淚搖着頭，一時哽咽。

柳氏雖站在門口，卻聞到一股刺鼻的血腥味，她心裡咯噔一下，屋裡又有人喊道：“水！快來溫水啊！”

柳氏默默轉過身，一眼正看到徐崇朝，于是朝他招招手，道：“阿蠻送狸奴回屋裡。”

徐崇朝應下，見狸奴兩眼發直，愣愣地跟着他走。一直回到了住處，狸奴仿佛回過神，焦躁地在屋中走來走去。

徐崇朝放心不下，便問道：“怎麼了？”

狸奴糾結地咬了咬唇，道：“午後她還在後園，怎麼如今突然這樣子？”

徐崇朝斟酌道：“我聽說婦人臨盆，總像是走一趟鬼門關。等孩子生下來就好了，不必太擔心。”

狸奴半信半疑道：“可她聽起來好疼啊。”

徐崇朝默然。

狸奴的屋子與張氏隔得遠，四下裡幽靜安甯，一切看上去仿佛無事發生。也不知過了多久，院外漸漸有走動的聲音。狸奴等了好半天也不見有人來，悶悶道：“也不知這次是個阿弟還是阿妹。”