位高權重的廬陵郡公、鎮軍将軍、三州刺史，仿佛一夜之間衰老了十歲，昔日不怒自威的臉上終于裂開了名為哀痛的縫隙，舉止之間讓人窺見幽深莫測的心底。

天子親遣祠部尚書山行簡緻唁。這位持聖旨而來的天使升堂入室，見靈堂正中跪着一個單薄的身影，十幾歲的少女披麻戴孝，低垂着眼睑，嗓子已然哭啞了。府中其他女眷分列兩旁，抽噎聲此起彼伏。已逝的郡公夫人安然平躺在靈床上，一身華麗精美的绛紫深衣，正是冊封大典那日所穿的朝服。

山行簡在靈前宣旨，至于帝後如何歎惋，赙贈如何豐厚，字字句句落在狸奴耳中，隻顯得聒噪。她提線木偶一般在靈前守着，停靈七日，仿佛把這輩子的眼淚都流完了。

最後一個守靈夜，府中男丁齊齊去城外燒紙馬。府中萬籁俱寂，靈前的長明燈緩慢而深沉地燃燒着，給死寂的靈堂增添一分令人心安的平靜。

守靈女眷深深淺淺地睡着了，吳氏朦胧間聽到有人走動，心說，或許是哪個侍女在更換燃盡的香燭罷。

她不經意間睜開眼，登時吓得白了臉。

重重燈影下，一個窈窕的身形正垂首站在靈床一側，纖纖玉手摩挲着朱紅朝服寬大的袍袖，目光在錦繡紋樣上不舍地留戀。

吳氏驚駭得說不出話，杏眼圓睜，正對上那女子擡頭的目光。

“朱……朱娘子，你在做什麼！”

朱杳娘松了手，不慌不忙地款款走來，眸中帶着令人心驚的笑意。

吳氏忍不住攥緊了身下蒲席，她有孕在身，騰挪實在是不便。

朱杳娘的影子将她籠罩住，聲音似遊魂般迷離：“吳娘子看我作甚，我隻是可惜，那朝服如此精美，明日竟要封棺入土，化為腐朽。”

吳氏驚異地望着她，喪服下的手臂抖個不停：“那畢竟是夫人的壽衣，你怎能如此大不敬！”

“大不敬？”朱杳娘眸中閃過一絲狠厲，“那本是我應得的！”

見吳氏瑟縮不已，她又嗤笑了一聲，狀若無意道：“吳娘子可得小心着身子，這靈前陰氣重，當心撞了鬼。”

說罷，她慘白森然的手伸過來，欲撫上吳氏高高隆起的小腹。吳氏驚叫一聲，身子一滑，便翻倒在地，捂着肚子呻|吟起來。

衆人俱被這聲響吵醒，一見吳氏這般模樣，頓時慌了神。

朱杳娘故作焦急道：“吳娘許是跪久了，起身時竟摔了一跤，這可如何是好！”

桓氏走上前探看一番，皺眉道：“怕不是要臨盆了！快去請穩婆！”

狸奴一見朱杳娘在側，心弦一下子繃緊了。吳氏痛苦得冷汗直流，根本無力再分辯什麼，隻把一雙哀求的眼睛緊盯着狸奴，又望望堂中的靈台。

丫鬟婆子手忙腳亂地将吳氏擡到後宅，靈堂中頓時空空蕩蕩。狸奴見朱杳娘也跟了去，便向阿喜使了個眼色。

阿喜悄無聲息地退下。

桓氏并未去湊這個熱鬧，她重新跪在蒲席上，對着靈床道：“人事代謝，生死相繼。阿嫂，你若在天有靈，便護佑吳娘母子平安。”

她虔誠一拜，擡頭卻見狸奴正站在靈床旁，若有所思地打量着什麼，頓時驚異道：“狸奴，你在看什麼？”

“請叔母過來一看。”

桓氏對亡靈心存戒懼，道了許多聲得罪，才走到狸奴身邊，仔細一看，柳氏的壽衣原本整理得一絲不苟，如今袍袖間竟翻折了一塊。

她隻覺得背後陰風陣陣，支吾道：“這是……？”

“鬼魂不會作祟，作祟的是人心，”狸奴細心将壽衣恢複原狀，正色道，“有人翻動了靈床。”

桓氏大驚，定神細思一番，遲疑道：“是哪個？”

狸奴回想着方才朱杳娘和吳氏的情态，反問道：“叔母以為呢？”

靈堂外寒風嗚咽，屋中四下裡滲出刺骨的涼意。桓氏默然良久，切齒道：“她好大的膽。”

狸奴沉沉道：“她确實好大的膽。”

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柳氏生前所居的正房，依舊是燈火通明。略顯空蕩的屋子裡，整整齊齊地擺放着數十隻紅漆木箱，銅鎖沉沉，折射着燭火明光，越發顯得這屋子幽深死寂。

金娘躺在外間下人休憩的矮榻上，翻來覆去難以成眠。今夜是她最後一次為舊主守夜，待天光亮起，被一一封存的柳氏舊物将随車搬運，最終同棺椁一起長埋地下。

柳氏生活在這裡的痕迹，便從此泯滅。

金娘忍不住輕聲啜泣，正待拿帕子揩拭淚痕，突然聽到屋外窸窸窣窣的聲響，整個人陡然一驚。

她起身張望一番，抓起了案上的燭台。

那聲響越來越近，金娘一顆心近乎停滞了。