夜裡又刮起了大風，直吹得烏雲蔽月，天地無光，也将幽暗燈火中絮絮低語吹得不分明。天明時風流雲散，旭日清明，狸奴靜坐小窗前，面前幾案上擺着一副雙陸。

徐崇朝坐在一旁，面帶憂色。

狸奴隻低頭把玩那棋子，仿佛并沒有看到對方欲言又止的眼神。

“狸奴，”徐崇朝忍不住提醒，“居喪之中，照理是不許玩樂的。”

狸奴不言不語，手上的動作卻不停。

“方才所說吳娘子的事，你可有打算？”

狸奴側首望着他，倏忽勾了勾唇角：“阿蠻，這幾日我想明白了一些事。”

徐崇朝隻得順着她：“什麼事？”

“比如說，我阿父為什麼喜歡擲摴蒲，”見對方面帶不解，狸奴接着道，“承平三年，他輸給西河宋光甲，宋氏險些将我抓去做奴婢。”

這件事，徐崇朝有所耳聞。

“我心裡委屈，一直想不通阿父為何這樣做。可最近我懂得了，”狸奴頓了頓，道，“他是個賭徒。無論擲摴蒲，還是去從軍，無論錢财抑或性命，他豪賭一把，隻為一朝翻身，出人頭地。”

徐崇朝不語，目光變得複雜起來。

“有其父必有其女，”狸奴望着他，道，“我也是賭徒，賭的是世道人心。”

“狸奴……”徐崇朝憂心忡忡，勸解道，“這些事多思無益。當務之急，是把握時機，反戈一擊。”

“還是那句話，空口無憑，又能耐她何？”狸奴語氣中毫無情緒，一字一頓道，“我要她償命。”

徐崇朝默然，内室中鴉雀無聲。

無人再開口打破這沉寂，直到阿喜敲敲門，通禀道：“有個人，女郎或許想見一見。”

客堂中跪了一個人，凝固成卑微而瘦弱的一團。淺色的外衫漿洗得發白，已看不出從前的顔色，簡樸中又自有三分妥帖。

“櫻娘……”狸奴喃喃道。

櫻娘擡起頭，眼眶中噙滿了淚水。

時隔七個月，她終于再次走進了這座森嚴的府宅。面對昔日的故主，聲音也有些哽咽。

“女郎，奴婢知錯了！”

狸奴一時稍有些惚恍。當初正是櫻娘憑借她近侍身份，取信于霜娘，令霜娘陷入朱杳娘的圈套。霜娘已不知生死存亡，她竟來府中乞饒！

狸奴臉色淡淡的：“櫻娘，你何錯之有？”

“奴婢知道女郎心中有怨氣。從前是奴婢思慮不周，被奸人蠱惑，如今明白過來，不敢奢求女郎原諒，”櫻娘深深一拜，道，“但事到如今，當初的種種内情，奴婢再不願瞞着女郎！”

狸奴深吸一口氣：“你到底想說什麼？”

“女郎！霜娘子是朱氏設計陷害，而夫人，有可能也是朱氏害死的！”

狸奴一聲不吭，目光沉沉地望着她。

“夫人向來對下人溫和，奴婢聽聞她病逝，心中委實難過。這幾日将前前後後思量一番，才發現自己一時糊塗，釀成了大錯！”櫻娘垂泣道，“怪就怪奴婢見錢眼開！奴婢的父親也是沉疴在身，奴婢賣身給宋氏為奴，才換得一點救命錢，可這兩年來家中實在是入不敷出，此事偶然被阿歡知曉，告知了朱氏。朱氏便以重金利誘，要我無論如何将霜娘子引到百日宴上，後來種種，女郎都知道了。”

見狸奴不語，櫻娘接着道：“直到夫人去世後，奴婢回想這兩年蛛絲馬迹，才明白過來。當初奴婢不解朱氏為何要陷害霜娘子，阿歡說霜娘子年輕貌美，留在府中遲早是禍害。奴婢才想通，朱氏先誘使宗十三娘來府中大鬧，又挑動孫氏在百日宴發難，目的就是為了将霜娘子驅逐出府。不知女郎是否還記得容氏三郎君身世的傳言？當初亦是朱氏言語挑釁，後來那傳言雖不了了之，卻讓府中對容娘子三郎君平白生出揣測。朱氏心思之狠毒，實在是匪夷所思。因此夫人去世後，奴婢一下便聯想到她，她費盡心機鏟除異己，難道會甘心居于妾室之位？朱氏所求不小，奴婢不敢隐瞞，還望女郎明察！”

櫻娘一口氣說完，便深深拜服于地。

半晌，方聽到狸奴問道：“你家中有事，為何不告訴我？

櫻娘愕然擡起頭，茫然不知狸奴為何糾結于此事，略一遲疑道：“回女郎的話，其實……是奴婢不敢。女郎的脾性，奴婢實在猜不透，生怕将實情告知，女郎便生了嫌棄。确是奴婢短見了！沒想到百日宴之事敗露，終究被……”

她稍頓了頓，眸中又閃爍淚光：“許是因果循環報應不爽，奴婢拿了她賞金回家，卻發現父親已然去世。家中叔伯欺我孤弱，又占了家宅和财物，奴婢悔之晚矣。”

她小心打量着狸奴的神情。這深沉往日從未見過，但想到狸奴當初彎弓相向的狠厲，越發覺得她深不可測。

“你且暫住在府中，莫要被他人知曉，”狸奴垂眸道，“不出三五日，我還需你做個人證。”

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隔日京門便下了大雪，雪花紛紛揚揚地飄落，天明時已堆砌得厚厚一層。

那雪還不停。

狸奴籠着手爐在院中踱步，任憑風雪吹打在鬥笠上。昔日蓊郁的梧桐樹已蕭條了，樹杈間稀稀落落地灑下雪沫，仰首稍有些刺眼。

“女郎啊！”阿喜捧着大氅跑過來，焦急道，“外頭這麼冷，快些回屋罷！若是凍壞了，可怎麼向郡公交代！”

“我無妨，”狸奴的聲音冷得像冰渣，落雪的面頰透露出異樣的紅，“人都到了嗎？”

“都在客房候着呢，照女郎吩咐，不曾驚動其他人，”阿喜抖了抖大氅，道，“雪地裡站了半個時辰，女郎又是何苦呢？”