乾甯二年除夜，京門。

大江沿岸，街頭巷尾，處處張燈結彩，挂起絢爛錦旗。這日午後又天降瑞雪，飄飄灑灑綿延到入暮時分，華燈初上，明豔豔的大紅燈籠亮起來，将漫天飛雪照出一派紅彤彤的喜慶色彩。

高牆外爆竹喧天，更襯得成府無限冷清。一片缟素中，青石闆路上空空蕩蕩，正堂中燭火搖曳，大大小小十餘口齊聚一堂，卻絲毫沒有歡聲笑語。

二郎成雍原本駐守金陵石頭戍，年節特意告了假回來，此時端坐于溫老夫人下首，與成肅各懷愁緒，絮絮低語。

堂中落針可聞，他兄弟二人的說話聲也顯得清晰。

成肅看起來漫不經心，眼神時不時飄忽不定。

一個多月前，許是感懷于成肅中年喪偶的境遇，天子突然提起從前被百般推辭的诏令，又要任命成肅為侍中，進号為車騎将軍，似是要用顯宦榮寵填補他内心的哀傷。

成肅自然是堅辭不受。哪怕天子派百官前來京門敦勸，幾乎将成府的門檻踏破，他也沒有絲毫動搖。

天意由來高難問。天子的旨意，他兄弟二人即使在自己家中，也不敢公然議論。隻彼此無奈搖頭，欲言又止。

若說朝廷有什麼變動，那便是會稽内史江岚前不久升任江州刺史。江州刺史一職，與庾氏交戰時原本授予了趙茲方，顧忌着李勸星不滿，趙茲方惶恐辭官，這職位便空缺着。如今江岚補上了，兜兜轉轉，到底還是落在徐寶應的親舊身上。

成之染默不作聲，坐在成肅下首擺弄着碗筷。

過了這一天，她便到十五歲了，按道理正是及笄的年齡。

然而從前祖母總是念叨她及笄，一門心思等着鄰裡來說親，她幼時從未對這般年華有什麼憧憬。若說稍微有那麼一點期待的話，便是盼望着母親親手為她挽起長發、插上發簪。

可如今，這唯一的念想也消散了。

“啪嗒”一聲，不知是誰打翻了杯盞，下首一陣窸窸窣窣的聲響。成之染垂眸，耳畔稀落的爆竹聲倏忽如鼓點，一浪高過一浪地猛烈起來。子正已到，新年就這樣悄然滑了過去。

無聲的銀雪還是飛滿天地，經久不休。

————

天子的任命懸而不決，總拖着也不是辦法，于是成肅選了個良辰吉日，輕車簡從，去金陵辭官。

成之染目送他離去，轉頭便進了書齋。

自發妻去世，成肅對長女總懷着愧疚，不再像從前那樣約束她。成之染得以進出書齋，安靜地坐在屏風後聽将佐往來議事。

書齋中素淨了不少，華麗的陳設都悄悄撤下。屏風前一張坐榻，鋪着厚厚的氈席，榻側一個小小的憑幾，已被倚靠得光可鑒人。榻前桌案上放着幾摞書卷，案角的燈盞已燃盡，銅盤中留下黑糊糊的一團。

這實在不像是廬陵郡公的書齋。

成之染自嘲地笑笑，在那坐榻前逡巡許久，緩緩落座。從這裡望去，門外的一切盡收眼底。

白花花的日光直刺眼。

成之染怔愣了半晌，目光移到面前的書卷上。

是《六韬》。

她阿父識字不多，軍中往來的文書，常常需要旁人來念給他聽。話雖這麼說，他居然開始讀兵法了。

成之染随手翻看了幾頁，心中不由得惶然。許多年以前海寇作亂，她二叔倉皇從三吳趕回來，在家中待了很久，那時候，他時常教她讀書識字，所用的除了五經，偶爾還有他視若珍寶的兵書。

原來文弱如二叔，胸中也是有豪情塊壘的。

徐崇朝走進書齋，看到的便是成之染垂眸凝思的一幕。她從前躁動不安，鮮少有如此安靜的時候，徐崇朝不由得放慢了腳步。

成之染聞聲擡頭：“阿兄？”

徐崇朝揚起了手中的信函：“是給義父的。”

成之染接過來一看，目光在信封上頓了頓：“怎麼沒落款？”

“是我表兄送來的，”徐崇朝解釋道，“我恰巧碰到他家的小厮，千叮咛萬囑咐要我親手交給義父。”

成之染瞥了他一眼，直接将信函撕開了。

徐崇朝驚道：“你這是作甚？”

成之染一動不動：“許阿父看得，不許我看得？”

“你可真是的……”徐崇朝懊惱不已，搶又搶不得，隻得眼睜睜看她讀下去。

成之染将信件讀完，神色竟有些莫名，半晌皺起了眉頭。

“阿兄，三娘近來如何了？”

“我年節時去金陵，她一切都好，還時時盼着你過去。”徐崇朝往旁邊一坐，眼睛還盯着她手中的信箋。

“她跟那位周郎君……”

徐崇朝似是一歎：“與周家的婚約，起初定的是去年冬天。但是……後來推遲了，還沒商量好日子。”

至于推遲的原因，他雖未明言，成之染也是清楚的。他畢竟是成肅的義子，徐娴娘雖不必為柳夫人服喪，避諱幾個月卻也是理所應當。