周士顯與周士誠劃清了幹系，并未被卷入這場動蕩中，然而他從此對周徐聯姻之事諱莫如深，不久前托人婉拒了婚事。

徐娴娘聽聞，眼淚便如斷了線的珠子，便要找鐘氏理論。她生母錢氏軟硬兼施，總算将她勸回了屋裡，自此以後，再沒人提起這件事。

成之染聞訊恻然：“周氏也好生絕情，此事與三娘何幹？”

徐崇朝默然良久，喃喃道：“與三娘無幹……我表兄收押周士誠和楊守基，怎能說無幹？”

簾外雨潺潺，春意闌珊。成之染虛虛地倚着憑幾，語氣中說不盡怅惘：“或許江郎已不需要這門婚事了。與他争江州刺史者，唯有死路一條。”

又一陣輕雷隐動，将屋中的氣氛擊落到谷底。

徐崇朝低頭擺弄着茶盞，一時間兩兩無言。

半晌，成之染輕揉着眉心，開口道：“颍川庾氏，如今都死絕了罷？”

“你忘了庾慎德？”徐崇朝看了她一眼，道，“自江陵戰後，庾慎德棄城出逃，至今仍毫無音信。有人說他逃到了關中，誰知道是真是假。”

成之染望着他，緩緩道：“我痛恨庾氏，亦知道斬草除根的道理。可如今庾氏剿滅殆盡，竟有些于心不忍。”

“這便是你與義父的區别，”徐崇朝答道，“庾氏黨羽在朝中，終究是隐患。若你有朝一日坐到義父的位置，說不定便能明白今日的選擇。”

成之染默然無語，心頭角落裡濕黏黏的，如同石階下滋生的苔藓，在霏霏不絕的黃梅雨中綿延。

待到天氣放了晴，酷暑已悄然來臨。随之而來的還有她的及笄禮。

成之染出生在七月朔日，大暑之後平平無奇的夏日，日頭依舊毒得很。除了為長輩祝壽，大魏百姓并沒有慶賀誕辰的習慣，隻是男子加冠或女子及笄時，常常選在這一天。

廬陵郡公嫡長女及笄，本該是極其隆盛的場面，然而成之染身處喪期之中，于情于理都鋪排不得。

因此這典禮，隻是在成府之中，邀請了若幹親朋好友齊聚。

成之染未施粉黛，素面朝天，挽着小兒女的雙環髻徐徐入場。

她比從前消瘦了許多，少時摸爬滾打練出的筋骨，也掩在寬大飄逸的襦裙下看不分明。前來觀禮的柳元寶從小與她一起長大，如今乍見她淡漠的眉宇，心裡頭說不出的難過。

這笄禮删繁就簡，叔母桓夫人為她挽起素雅的圓髻，插上簪子那一刻，禮成。

成之染向衆人參拜，柳眉鳳目恭敬不苟，擡首之時，目光緩緩掠過一張張或欣喜或感喟的面容，一時間竟有些惶然。

祖母溫老夫人端坐在堂首，難得慈眉善目地望着她，兒孫繞膝，将她枯老的面龐也映照出勃勃生機。除了六郎懷遠尚未滿月，與乳母待在住處，其餘大大小小的幼童都到齊了。最小的四娘剛過了百日，依舊被庶母抱持着，安安靜靜地一聲不吭。

成之染的目光落在了三娘身上。

成三娘生在去歲中元，尚不及百日，嫡母柳夫人便溘然長逝。生母朱杳娘被賜死，成肅惡其餘胥，連帶着冷落了三娘。她如今将滿周歲，還不曾取名，府中也無人敢提這件事。

成之染垂眸打量她，神色凄然，似笑非笑。

見她半晌不吭聲，桓夫人輕咳了一聲：“狸奴，你阿叔雖沒能到場，卻一早便派人送來了禮物。”

她命丫鬟端來一方木盤，厚厚的絲帕遮掩着，讓人看不出内裡乾坤。

她含笑示意，成之染便掀開了絲帕，手不由得一頓。

竟是數冊嶄新的兵書。

成之染将書冊捧在懷中，愛不釋手。

桓夫人笑着道：“雖然過去了許多年，你阿叔總念叨從前教你讀書的日子。”

成之染深深拜謝，一時間心緒萬千，不待她細品這滋味，又有個小厮捧着長匣走到她面前。

一看那尺寸，成之染不由得失笑：“這我猜得到，莫不是把刀？”

匣蓋掀起，一柄長刀赫然入目。

成之染将書冊交給阿桃，一上手，那把刀沉甸甸的。拔刀出鞘，刃如寒霜。

她歎道：“真是把寶刀。”

“這可是你三叔從荊州尋到的。”成肅目光仍在那寶刀上流連，語氣中頗有幾分豔羨。

成之染收刀，道：“有二位叔父珠玉在前，阿父莫不是拿不出手？”

“這叫什麼話？”成肅笑了笑，道，“你想要什麼，盡管說出來。”

成之染略一沉吟：“此言當真？”

“那是自然。”

成之染正色道：“我要去軍中，跟将士一同操練。”

成肅始料未及，然而衆目睽睽之下話已出口，他也不好當場食言，半晌蹙眉道：“好。”

成之染正要松口氣，忽聽堂上溫老夫人道：“你這丫頭總不知安分。如今已經及笄了，也該為家中分憂解難。這偌大的家宅，上百口人差事，你也該學着管管。”

成之染不滿：“叔母打理得好好的，我進來摻和什麼？”

“這不是要讓你學？”溫老夫人恨鐵不成鋼，“不然将來嫁了人，竟不會打理家業，真叫人笑話！”